“祖父、祖母、母亲，我该去学堂了。”柏昌黎起身行礼道。
    “去吧。”柏老太爷说道。
    “祖父、祖母、母亲，我去账房请教一下刘管事如何打理百锦堂。”柏昌芸也起身道。
    “芸儿，先等等。”柏老夫人开口道，“你查了二十天的账了，这十年的账本均已查清否？”
    “回祖母，这十年的账本我均已查看过了，并无疏漏。”柏昌芸答道。
    “玉儿，我早就知道，你管的账肯定是没有问题的。可你吧，非要让芸儿参与复查。”柏老夫人没有得到自己想要的答案，只能转头对施津玉笑着说道。
    “多谢母亲信任。”施津玉也微微一笑。
    “祖母，那没别的事的话，芸儿去账房了。”
    “好。”柏老夫人对柏昌芸说完，又对还坐着的众人道，“大伙儿都用完膳了，都回各自院吧。”
    “是。”众人告退离开。
    周姨娘连忙赶上前往仓通园的柏昌芸：“芸儿，你别过于信任你母亲了。”
    “母亲真心对我，我为何不信任她？”柏昌芸停下脚步，“倒是娘亲你，十分不值得信任。”
    “我做了什么让你不信任的事？你这般说你自己的娘亲。”周姨娘突然有些心寒。
    “娘亲，放在合青院偏室的那些嫁妆，真是外公外婆为您备下的吗？”柏昌芸问道。
    “如何不是？”周姨娘嘴硬道。
    “娘亲，我不知道当年父亲和娘亲是怎么说的？我只知道，府库物件账本中清楚列明，您的那些嫁妆，包括六大件、七小件和放在妆匣里的三副头面，均为府库物品，只是暂存合青院偏室。”柏昌芸一字一顿地说道。
    周姨娘突觉五雷轰顶：“你父亲明明说，那些物件拨给我做嫁妆了。而既是嫁妆，就属于我私人的物件了。”
    “娘亲，哪有男家为女家备嫁妆的？”柏昌芸摇了摇头，“娘亲，从小到大，您总时不时去偏室，摸着那些嫁妆对我显摆，说外公外婆对您如何如何好，所以才会给您备下如此丰厚的嫁妆。若不是我参与查看府上公账，我也许永远被您瞒在鼓里。”
    “芸儿，这事只有你祖父祖母和父亲母亲知道，只要你不往外说，府上的其他人是不会知道的。”周姨娘脸色煞白地说道。
    “娘亲，您这事既然一直瞒着，就请您一直瞒下去。可若此事影响到我，或者影响到大哥。就别怪我和大哥到时不帮着您了。”柏昌芸面露狠色。
    “你大哥也知道此事了？”
    “是。”柏昌芸脸上的狠色越发凌厉，“娘亲，记住，你只是姨娘，而我和大哥才是合青院真正的主子。正如母亲所说，我们这些嫡子嫡女是可以任意处置姨娘的。”
    周姨娘吓得连连后退：“芸儿，我先回合青院了，你快些去跟刘管事学习如何打理店铺吧。”
    “是，娘亲。”柏昌芸脸上恢复常色，和周姨娘行了一礼，继续往仓通园而去。
    正往合雅院方向走着的乔姨娘，远远看见周姨娘和柏昌芸正在说话，刚想靠近听个真切，却不想周姨娘和柏昌芸已分散走开。
    乔姨娘只好作罢，边继续往合雅院走，边揉着肚子道：“孩儿啊，你快些出生吧，快些纳入太太名下，太太对你定能比对你的那些家兄家姐好。”
    走在乔姨娘身后的施津玉慢慢放缓步子，对身边的伊竹道：“乔姨娘入府不久，想是还不知道，姨娘所生的孩子，要养到五岁后，才能纳到我名下成为嫡子或嫡女。”
    “听乔姨奶奶方才在前头自言自语那番话，应是不知。”伊竹答道。
    “我突然体会到母亲当年的用心良苦了。”施津玉仰头望了下天，又低头叹了一口气，“乔姨娘腹中的孽女，至少没那么快收入我的名下。”
    伊竹知道施津玉口中的母亲不是在说柏老夫人，而是在说施母。
    当年，周姨娘带着五岁的柏昌黎和三岁的柏昌芸突然出现在柏府。
    那时，柏昌诚刚满一岁。柏昌铧和柏昌晔尚未出生。
    施津玉原想着自己不能生育，柏昌诚已可离开襁褓，寻一日把柏昌诚收入名下，立为柏府嫡长子。
    可施津玉前脚刚对柏宽堂说出这一想法，后脚周姨娘就带着一双子女到了柏府了。
    柏宽堂立马要施津玉把柏昌黎和柏昌芸纳为嫡长子和嫡长女。
    施母听闻此事，心中虽不耻柏宽堂的欺瞒，但还是希望施津玉名下能有孩儿傍身。
    施母来到柏府为施津玉出头，表示施津玉绝不会同时把柏昌黎和柏昌芸收入名下，只会先纳柏昌黎为嫡长子。
    而柏昌黎既然是到了五岁才收入施津玉名下的，那柏昌芸也得等到到五岁后，方能收入施津玉名下。
    为了不厚此薄彼，柏宽堂和其他姨娘所生的孩子，日后均需在姨娘膝下养到五岁后，才能立为嫡子或嫡女。
    “夫人，您既用大衍之数算出乔姨奶奶这一胎出生后必是孽女，日后还会砍去舅老爷的双手双脚，您为何不让严大夫用药，现在就把……”伊竹只要想到施津玉说的，算出施远驰日后会被柏昌灵做成人彘的画面，就全身发抖。
    “我不想让严康承受施家的因果。”施津玉打断伊竹的话，“伊竹，很多事情我虽算出来了，但该有的因果还是会有的。只是，我有些不甘心，我想试着一步一步改着因果，也想着改变因果的同时，别让更多人陷入因果。”