【小剧场，纯发散，与正文无关，节奏超超超慢，不喜欢直接跳过，下一章就是新世界啦】
    夏秋时节，正是莲花最繁茂的时候。悠悠的小船进入莲花荡，青青的低矮莲蓬弯下了头颅，就在船的左右。
    未开的荷花苞和荷花是充满了生机的颜色，看起来爽眼之至。江婉沁瞧准了角度，手一够就赶在莲子掉落水中之前把它采下来。
    她是采莲女，每到这个季节，不论烈日风雨，她都会划着小船与莲蓬们碰面。
    今日采的莲蓬格外成熟些，江婉沁掰开饱满的莲蓬，从莲房里取出圆润的带皮莲子，再次第取出白色的莲米。她浅尝一口，眼睛都笑弯了，好甜！
    这里的莲花高过人头，江婉沁一个错眼，瞧见了个熟悉的伟岸影子。她眼睛一亮，低眸看了一眼手中的莲蓬，笑着朝那背影掷去。
    “这个特别甜，你尝尝！”
    活泼的女声似乎能洗去夏秋的燥热，被一莲蓬砸中后背的男子一顿，转过身时腰间有佩玉滑下。
    玉和着光映出亮眼的颜色，江婉沁一愣，玉？
    这时，她也看清楚了她那一莲蓬砸中的是谁。谪仙似的脸孔，可却是她陌生的人。
    江婉沁瞪大了眼，这下糟了，她砸错了人！她急忙去看那玉掉落的方向，男子似乎还没发现玉滑落了。
    从她身后传来一阵惊呼：“他身上穿着的是有官纹的衣裳，他是今日要来咱们镇上的官爷！”
    官爷？江婉沁心里发苦，她怎么就能砸中了官爷呢？那玉落了，她若能帮他将玉捞上来……
    江婉沁划动着船桨，转瞬间就到了大人面前。离得近了，大人身上那股子冷气她体会的更清晰，江婉沁低了下头，不知道打哪儿来的胆子，她眼睛四处看着，只专心寻那玉。
    找到了！这里水浅，大人的玉又泛着琉璃光泽，即便在污泥中也看得清晰。
    手入水捞玉的声音哗啦啦，江婉沁手心攥着那玉，脸上也扬起个笑来。
    “大人，我帮您捞回了玉，还请您大人不记小人过，忘了这莲蓬的疼吧？”刚刚撩起的水沾湿了江婉沁的眉眼，她笑着把攥在手心的玉和莲蓬都给他。
    身着官纹衣裳的他垂眸看她。
    眼前的女子白布扎腰，头发也是扎紧的。她似乎不怕他，还勾起了浅浅的笑。就像青嫩的荷尖，柔嫩而生机勃勃。
    江婉沁歪歪头，大人不应答。她顿了顿，举高了手心的莲蓬，轻轻道：“大人要不要尝尝，这莲米可甜了。”
    微凉的风从手心划过，是大人拿走了他的玉。江婉沁眨眨眼，又将手心的莲蓬朝前递了递，大人看了一眼她，也拿走了。
    江婉沁这才抿出一个笑：“那，大人接了莲蓬，就是不怪罪我了吧？”
    “嗯。”低低的嗓音是绝尘的好听。
    江婉沁脸红了红，知道自己不能多留，就划桨走开。只是这莲花荡就这么大，莲花到处遮蔽着，走开又隔得了多远呢？
    她看见大人的船缓缓驶过这一片荷花，停靠在了岸边。与她同船的人同她低语：“婉沁，我想起来了，今日来镇上这位大人是朝廷的新起之秀，来咱们这儿探查土地事宜。传闻说他的性子最是冷清，名字叫什么来着……”
    “对了，大人叫喻淮！”
    喻淮。
    江婉沁在心头轻轻念了一遍，喻大人啊。
    喻淮来乌镇是有公差要办。
    当今大印皇朝独揽天下，初入官场的他经太子提拔成了这朝堂的新秀。太子于他有知遇之恩。
    而皇朝势力错综复杂，贵妃拉拢诸多臣子，宦官把持皇庄、占据土地，可背后却隐指皇权。多地百姓逃移满路，乌镇也在重压边缘。
    喻淮手指轻捻，带皮莲子在手心轻晃。他此行便是要查明立于乌镇的皇庄是否暗中渡财，若有，则立即禀明京都。
    莲子被他磨得露出了嫩白的莲米，喻淮低眸瞧了一眼，鬼使神差地尝了一颗。鲜嫩的甜意在口腔化开，如那采莲女所言，的确很甜。
    他眉眼怔忪间，听见外头滴滴答答的落雨声。
    来自朝廷的官员入镇，自然极尽安排，为大人寻了最妥帖的住处。可喻淮偏不愿，他自差使了下属寻了这么一处寻常屋子，与大多乌镇百姓所居无异。
    这落雨声愈发连续，已成瓢泼大雨。
    江婉沁沾湿了手帕，满眼担忧的瞧着躺倒的人。她是个父母无名之人，吃百家饭长大，街坊邻居都识得。同她一样的还有许多孩子，她们住在一起，一起采莲。
    “不行啊，江姐姐，再这样下去，阿姐会没命的。”一个年幼的女孩子担忧地说。
    一起住着的姑娘们，大姐姐病了，能拿主意的就只剩下江婉沁。已经换过好几次手帕了，这热度还是降不下来。
    江婉沁看了一眼外头连绵不绝的雨，咬牙道：“咱们这里没有蓑衣，阿姐的病绝不能再淋雨了，我去求隔壁。”
    “江姐姐，可是，隔壁据说住着的是一位冷面的大人，他……”年龄幼小的女孩有些害怕，朝廷的官员都不好相处的。
    江婉沁脑海中闪过那日看见过的谪仙面容，她下意识就摇了头：“他不会的。”
    “你在这里看着阿姐，我很快就会回来，好吗？”江婉沁眼中安抚的神色让幼小的女孩稍稍放下心。
    雨太大了，她才一出门就被淋个湿透。她抿紧了唇，敲响了隔壁的房门。
    “大人，是隔壁的采莲女在敲门。”
    喻淮从书册中抬眸：“让她进来。”
    进入温暖的屋内时，江婉沁打了个寒颤，她克制着站得很正，尽量不让身上沾染的水迹弄湿大人的地板。三言两语间，她就说明了情况。
    “大人，您能借我们两件蓑衣吗？”她不敢要求太多，只要有蓑衣，她就能背着阿姐去问医。
    “乌镇的医馆，距这里可不近。卜英，你代去将医者请过来吧。”喻淮微侧过头，吩咐道。
    “是，大人。”卜英转身就去办差了。
    江婉沁一怔，她只是想来借两件蓑衣遮雨，可大人他……
    喻淮的眸光一转，停留在她身上。“卜英很快便归，院外有蓑衣，披了先回吧。”
    江婉沁抿唇，说不出一句拒绝的话。
    不过多久，江婉沁就听见了敲门声，是卜英带来了医者。阿姐被医者接手，很快额头的热度便褪去，江婉沁见卜英要走，急忙去拿放在屋内的蓑衣。
    却见卜英回头：“这个，大人说留给你了。”
    ……
    是谁说喻大人冷漠不近人情的，江婉沁第一个不同意。
    在得知大人需要了解乌镇的信息时，江婉沁自告奋勇，主动敲响了大人的房门。给她开门的是卜英，卜英是个没什么表情的少年，他问她：“你有什么事？”
    江婉沁有些紧张，她抿唇道：“如果喻大人需要了解乌镇，我是在这里长大的，知道很多。我想帮大人。”
    卜英神色一变：“你请等等。”
    再被请进去时，江婉沁心里头又是松一口气，又是紧张。她视线转了一下，大人身边的人都好有礼数。
    喻淮仍是捧着书册，看向她：“多谢你愿意为我们提供信息，还未问过姑娘的名字。”
    江婉沁轻轻道：“大人，我叫江婉沁。”
    喻淮颔首，他沉声道：“江姑娘，我想知道一些关于乌镇皇庄的事情，你可了解？”
    江婉沁一怔，她眼里有点泪花。“乌镇皇庄，是个没有秩序、尽是压迫的地方。”
    喻淮眼皮一撩，神色严谨了些。
    江婉沁的讲述与他们所查到的相差极大，作为当地原住民，他们这些年来所承受的，远超过他所了解的。
    乌镇皇庄明面挂名朝廷一部，但实际却是宦官把持，这里吞噬了不知凡几的血泪银钱。
    喻淮眸中神色几经变化，周身的气势也更沉了。
    江婉沁捏紧了手，她不知道将这些告诉他会不会给自己带来祸事，可大人救过她的阿姐，排开他的官职，她愿意相信他是个好人。
    眼睛能看出很多东西，当江婉沁讲述完抬起头时，她看见喻淮眼里一闪而逝的沉重。
    于是，她含泪带笑，她赌对了。
    江婉沁走后不久，喻淮将目前所探查的以及江婉沁所言，尽数上书太子。当传信收到回复后，喻淮的神色冷了下来。贵妃的动作愈发大胆，当今陛下昏庸，使得后宫干政。
    太子虽有名号却无实权，只能暗中积蓄势力。他就是太子第一批提拔的人。乌镇事宜只凭口说无实据，不行。
    雨后的天格外清新，给夏秋季带来一丝凉爽。喻淮立于屋檐下，神色苍茫。
    一声轻响，是有人推开了窗户。住在他隔壁的，就只有那个如荷尖一般的姑娘。
    喻淮回眸，看见了江婉沁清浅的笑。她手中拿着一把油纸伞，嗓音清雅：“喻大人，这油纸伞的伞骨是我们乌镇的又一特色。大人给了民女一件蓑衣，那民女便赠大人一把伞吧。”
    那油纸伞被她往前递了递，就像初次见面时，她手心攥着玉和莲蓬朝他递去。
    喻淮本不该接的，为官者本就要助民，哪有收百姓东西的道理。
    可看见江婉沁又歪歪头，似乎在疑惑时，他手一顿，将那油纸伞接了过来。
    “大人，我阿姐已经好全了，谢谢大人那日慷慨相助。”她嘴角的笑意很甜，就像那甜丝丝的莲米。
    “举手之劳罢了。”喻淮听见自己这么说。
    一晃眼，半月即过，就快要年关了。
    江婉沁每日踏着黄昏归家，采来的新鲜莲蓬都在街边和姐妹们一起卖了，这是她们的生计。贵女们的手皆是纤纤玉指，葱白细嫩，她们的手则布满了细小的茧子，这是生活为她们留下的痕迹。
    江婉沁每日回去时，都会朝隔壁望一眼。有时她能看见立在窗边的喻大人，就像现在。
    江婉沁忍不住露出个笑来，她提着早挑好的几个莲蓬，冲喻大人轻晃了晃。
    喻大人一顿，不过一会儿，他就出现在她面前。江婉沁仰着头看他，眼里是毫不遮掩的欢喜。“大人，今日的莲米可甜，尝尝呀？”
    “好。”喻淮的指尖熟练剥出莲米，低眸尝了一口。
    江婉沁眼中的欢喜几乎要满溢出来，今日的莲蓬是她挑的最好的一次，喻大人果然喜欢。
    喻淮侧头一挥手，卜英就提着一个木盒走来，她接过来一看就笑了，又是糕点。
    喻大人不会白吃她采摘的莲蓬，付她银钱她不收，无奈之下，他们就有了这以物换物。每一次她为他带来最鲜嫩的莲米，他就会回赠她一盒精致的糕点。
    回了屋后，江婉沁唇角还落不下笑意。喻大人，他有不为外人知的温柔。
    ……
    年关征税，这是乌镇之人最喘不过气来的日子。
    江婉沁握着手中的银钱，这是她们几个每日辛劳才换回的银钱，可却交不上今年要征收的税款。
    江婉沁抿唇，她知道所有的城池都要交税，可是为什么这税款这样高，几乎榨干了他们全部的劳力都无法交上。这一定不正常，可他们却无法反抗。
    搁往年，她们几个咬咬牙还能尚且凑齐，不过饿肚难挨几日。可今年的税款又涨了，江婉沁闭上了眼，她不可避免的想起了喻大人。他……会管理此事吗？
    喻淮压了压眉：“这税款额如此之高，连年递增，为何我们收到的消息却是一切正常？”
    卜英深深低下头，他也没想到这一层层的信息上报真实度如此之低。
    喻淮眼眸极冷：“纸笔，本官要与太子言明。”他刷刷写就亲身了解的诸多乌镇事宜，强征税款、擅自涨额是他所言明的重中之重。
    乌镇与皇城相聚甚远，但传信一天若快些也能收到回信。
    这一夜，喻淮直到子时才等到了回信：太子令，乌镇征税之事，暂缓。
    喻淮将信纸扔在桌案上，疲惫的压了压眉心。
    太子这是不打算管乌镇的百姓了。
    征收税款的官员在朝中已被贵妃笼络，若他们有所行动，必会打草惊蛇，令贵妃针对如今尚且积蓄力量的太子。但，他们若不作为，乌镇的百姓怎么办？
    他心间浮现那个笑颜清澈的女子，那日她提及皇庄之事也忍不住哭红了眼睛。税款一事，从来不该这些百姓来承担至苦。可他与太子如今已是牵一发而动全身，太子的令，他不得不从。
    ……未完待续