冬至，于每年公历12月21至23日交节，又称拜冬、亚岁或\"小年\"，既是二十四节气之一，又是传统节日。自古有冬至吃饺子、宴饮和祭祖等等广为流传的习俗。冬至过后，便进入寒冬，民间亦有\"数九\"计算寒天的说法。
    在名着《红楼梦》中，\"冬至\"只是闪烁其间，不似中秋、端午、元宵等节那样浓墨重彩大书特写。不过，《红楼梦》中的冬至，乃别样的淡写提及，却另有一番意蕴。
    我们不妨一一品咂，看看《红楼梦》是怎样体现\"冬至\"的？
    一、蜻蜓点水，一带而过
    《红楼梦》对\"冬至\"，称得上惜墨如金。首次提及不过是蜻蜓点水，一带而过。
    书中在第十一回\"庆寿辰宁府排安宴，见熙凤贾瑞起淫心\"，写及秦可卿病重，贾母、王夫人、王熙凤\"日日差人看她\"时，才看似不经意地道出时间节点是\"冬至\"，原文如下：
    \"且说贾瑞到荣府来了几次，偏都遇见凤姐儿往宁府那边去了。这年正是十一月三十日冬至。\"
    这寻常不过的交代时间节点，若不加注意，也不会给读者留下多深印象。
    然，详加分析，却又耐有余味。
    因《红楼梦》开卷中曾说道，（此书）\"朝代年纪地舆邦国，却反失落无考。\"并没有交待小说具体的时间。却在十一回很清晰地确定指向，用\"这年\"，又用节气\"冬至\"来表达这个年份的特殊。
    可见，《红楼梦》中的\"冬至\"，留下的悬念不那么简单，似有\"此地无银三百两\"之嫌，启迪读者去探究作者成书的时间。
    毕竟作者所处时代正是大兴\"文字狱\"的时候，很可能是用这样错乱的时间表达方式，有意掩饰小说创作的真正意图，并不仅仅是为了\"旨在为闺阁女子立传\"。
    于是，产生了非主流的红学观点。经索隐派红学家考证，《红楼梦》中的\"冬至\"，应该是崇祯十五年（1642年）。
    那年的冬至，正好是\"十一月三十日\"。崇祯皇帝在煤山上吊自杀，正好与书中的\"金钗\"秦可卿最后的结局如出一辙。
    故有一家之言，说名着《红楼梦》其实是悼明骂清的古典文学巅峰之作。
    当然，红学主流观点还是认为《红楼梦》是成书于清代乾隆时期、展现古代女性及社会众生百相、反映封建社会最终必然走向没落的史诗性巨着和伟大的世情小说。至于这索隐派脑洞大开之说，仅是别有意趣的一番考证而已。
    二、在联句诗中隐指
    在50回\"芦雪庵争联即景诗，暖香坞雅制春灯谜\"，也有\"冬至\"的身影，不过没有明言，是通过联句诗隐指暗示导出的。
    因林黛玉、蒋宝钗等一众红楼女儿前往芦雪庵赏梅，在雪地里，大家应景联诗。李绮、李纹姐妹俩先后对出：
    葭动灰飞管，阳回斗转杓。
    这两句诗是什么意思？字面上讲，是指乐律管内葭灰飞动，斗柄已经转向，正值阳气复回的冬至。
    言下之意，今天是冬至，此后白昼开始长了，阳回大地了。
    原来曹公以此隐指红楼女儿在芦雪庵赏雪的时间正是\"冬至\"时节。这与49回王熙凤所说\"你们今儿作什么诗？老太太说了，离年又近了，正月里还该作些灯谜儿大家玩笑\"正好呼应。
    可见，那年\"冬至\"，因下了一夜的大雪，贾府显得格外的美。于是，大观园的女儿们便去芦雪庵踏雪、寻梅、烤鹿肉、即景吟诗联句，过得十分欢快。
    这是多么富有诗情画意的生活，实乃红楼群芳最为热闹的高光时刻。
    三、在续书里借\"消寒会\"导出
    不过，青葱岁月的美好转瞬即逝，后来贾府的冬至过得就不那么热闹，渐渐冷清起来。意味着以贾府为首的四大家族已然\"盛极而衰\"，走向没落了。
    在高鄂续书的92回，通过\"消寒会\"描写《红楼梦》中贾府另一番不同寻常的\"冬至\"，便没有红楼群芳在芦雪庵应景联诗那样的盛况与欢乐了。
    话说懵懂的宝玉去潇湘馆看望林黛玉，又被哄回怡红院后，从丫环袭人的口中得知贾母\"没有问眼下说什么来着\"，以为老太太忘了心中惦念的\"消寒节\"：
    \"必是老太太忘了，明儿不是十一月初一日么？年年老太太那里必是个老规矩，要办消寒会，齐打伙儿喝酒说笑。我今日已经在学房里告了假了……。\"
    这\"消寒会\"是什么节日？何以宝玉那么喜欢？
    据《燕京杂记》载：\"冬月，士大夫约同人围炉饮酒，迭为宾主，谓之消寒社。\"
    原来，这\"消寒会\"就是\"消寒社\"，与\"冬至\"密切相关，最先是唐代文人士大夫冬日消闲取乐的一种集会。到了明清时期，也成为富豪贵族之家的雅聚方式。
    尤其在老北京地区较为流行，据说自\"冬至\"这天起，还有逢\"九\"一聚的说法，大家围炉吟诗作画，或雪窗对酌，以为娱乐。
    不喜念书的公子哥贾宝玉喜欢热闹，又爱厮混于内帷，自然盼望着\"消寒节\"的聚会活动，于是早早的在学堂请了假。
    就在袭人劝他\"也该上紧些才好\"时，贾母已打发人来通知他过\"消寒节\"：
    \"老太太说了，叫二爷明儿不用上学去呢。明儿请了姨太太来给他解闷，只怕姑娘们都来，家里的史姑娘、邢姑娘、李姑娘们都请了，明儿来赴什么消寒会呢。\"
    由此，贾宝玉欢天喜地参加贾母举办的\"消寒\"家宴。这\"家宴\"也很精致，只见\"一字摆开的两桌丰盛饭菜……。\"
    只是，这年\"冬至\"冷清多了，已没有了往日的热闹。宝钗假说\"身体不好\"没来，邢岫烟知薛姨妈在坐便没参加，王熙凤也因婆婆先到兼之遇司棋的母亲告之下情，说司棋与潘又安双双殉情而死得\"两口棺材才好\"，便耽搁了些许时日才到……
    故这年贾府的\"消寒会\"，也就是有\"小年\"之称的\"冬至\"便极为萧瑟，林黛玉虽说参加，也没活跃出多少其乐融融的大家氛围。
    贾母等人吃过\"冬至\"家宴，也就散了。
    这样的场景描写，寓示着贾府大厦将倾。很显然，\"百足之虫，死而不僵\"的贾府真正到了\"盛极而衰\"步入没落的境地了。
    综上可见，曹公在《红楼梦》中所体现的\"冬至\"之所以惜墨如金，仅仅在三处略有提及，自然是提醒列位看官需得细细感悟，才晓个中深意。