沈知眸色深邃，忽而一笑，十分嘲弄。
    “秦少游，你的喜欢便是折断她的羽翼，将她像金丝雀一般养在笼里观赏？”
    沈知脸色阴沉得吓人，声音里有压抑的愤怒和悲恸。
    “可她不是金丝雀，是扶摇直上九万里的雄鹰！”
    秦少游阖上双眼。
    一行清泪，潸然落下。
    “我又何尝不知，我辜负了庭芳，也辜负了郑氏。”
    “你若对她还有半丝情谊，你便如实回答我，她死前有没有说过得罪过什么人？除了郑氏！”
    秦少游痛苦的摇头，“她防备心很重，从不与我亲近。”
    “她在秦府接八九个月，你有没有察觉到她身上不同寻常的地方？”
    “没有。”
    “她临走那几天，有没有跟你说过什么值得怀疑的话？”
    “没有。”
    沈知咄咄逼人，一声更比一声高。
    秦少游明显被逼到角落，毫无招架之力。
    察觉到沈知的失控，周庭芳连忙暗中牵住沈知的衣袖。
    岂料沈知一抬手，互相拉扯之下，他衣袖边缘的金丝小边被扯掉半截——
    周庭芳蹙眉。
    语出惊人。
    “赵大人。你断袖了——”
    屋内众人：“……”
    断袖啊。
    赵大人是个断袖？
    沈知看过来的眼神，好像要吃人。
    周庭芳尴尬一笑，立刻撒开抓着他衣袖的手，无辜耸肩，“我不是故意的。”
    她又拍了拍他的衣袖，“大不了…我让锦屏给你缝补一下？”
    锦屏生怕沈知迁怒自家姑娘，连忙打包票：“赵大人，我针线活尚可，缝补后绝对看不出来。我兄长不是故意的，您别怪罪他——”
    说话期间，锦屏眼眶一红，惊慌失措间险些落下泪来。
    沈知这火气，一下只能憋在胸口。
    他如何能对锦屏斤斤计较？
    她可是周庭芳唯一活着的身边人了！
    沈知瞪了一眼周庭芳，随后面色稍缓的看向锦屏，“无碍。一件衣裳而已，不必放在心上。”
    锦屏暗中和周庭芳眨了眨眼。
    周庭芳压住唇角的笑意。
    这一插科打诨，秦少游这会才反应过来，望着咄咄逼人的沈知，“你为何一直问我庭芳死前的时候？凶手不是已经抓到了吗？”
    沈知抿着唇，仍然面色不虞。
    周庭芳拱拱手，“秦公子，实不相瞒，我们怀疑那一天夜里有两拨杀手。除了郑氏派去的王起两人，还有一拨……那张平通风报信后，远远的躲在一侧，想要亲眼确认周氏死亡。据他所说，那一夜，凶手不止一队人马。”
    秦少游瞳孔蓦然紧缩。
    而沈知很是不满。
    周方为何要告知秦少游这些事情？
    秦少游不过一局外人而已。
    “是…周家狸猫换太子的事情被人发现了？还是她惹上了什么政敌？”
    “不清楚。凶手的模样，张平也没有看清。”周庭芳摇头，她面色诚恳的看着秦少游，“秦大奶奶最后几个月都是在秦府度过，她的尸首也是你们收敛，若是你曾发现过不同寻常的地方，或是有什么值得当证物的东西，还请你交给我们。”
    秦少游怔怔的望着她。
    “你们…到底是谁？”
    “我们——”周庭芳叹息一声，“我们是这个世界上最想为她报仇的人。”
    片刻。
    秦少游忽而一笑，“我信。”
    他突然起身，绕过屋内屏风，径直走到书架面前。
    他在书架一侧摸了半晌，只听见清脆的一声“砰”。
    有什么东西被他从书架一侧掏了出来。
    他回身，走到周庭芳面前，摊手。
    他手心里躺着的是一枚箭簇。
    “这是当时收敛她尸身的时候，从她左边脑袋里发现的。我当时留了个心眼，悄悄收了起来，一直藏在书房里。”
    秦少游将箭簇递到周庭芳手里，“不知道有没有用。”
    周庭芳手里登时冰沁沁的。
    抬眸。
    看见秦少游那双幽黑的眼睛。
    她握紧箭簇，喉头一滚，“多谢。”
    “能帮上忙就好。她虽然只是我名义上的妻子，但我…对她也曾有过真心。希望能早日抓到杀害她的真凶，以慰藉她地下之灵。希望…她…不要恨我怨我…”
    周庭芳脸孔白净，笑容淡淡。
    桌前灯火，倒影在她眼底。
    “若周大人还活着，一定也会感激秦公子鼎力相帮。她为人豁达，不爱计较，别人给她一分好，她也能记得十分。想必…她并不会怪罪秦公子。”
    秦少游的肩线，立刻松了下来。
    恍惚间似得到了极大的安慰。
    再去看眼前那人，笑起来的眉眼竟和周氏有两分相像——
    光影变换之中，他好像看到了曾经周氏，坐在轮椅上，拿着团扇，微笑着看向他。
    她眼睛虽然笑着，可却一如既往的疏离、冷漠。
    永远都好似不可亵渎的神女。
    他一定是魔怔了。
    秦少游回过神来，朝周庭芳拱手还礼。
    沈知和周庭芳往回走。
    走出院落，锦屏回头望了一眼，只见秦少游呆坐在那里，就如同他们先前来的模样。
    “兄长。周修远欺世盗名，若将来…东窗事发…能不能让秦公子做证人？”
    周庭芳摇头。
    “我知道你是想为周大人正名。”
    锦屏低声说道：“可我家大人那般优秀，少年天才，丰功伟绩，却不能如男子一般载入青史…反而一切功劳和名声都被周修远抢走…”
    沈知默不作声。
    为周庭芳报仇简单，为周庭芳正名…却是极难。
    世上人不会承认一个女子也能考取功名为官做宰。
    为周庭芳正名，那么从周庭芳开始科举，她的恩师、所在学院、户部吏部都会有人要被拖下水。
    至少一个渎职罪少不了。
    朝廷上怕是又一阵腥风血雨。
    “秦少游能保留证物，已是极限。”周庭芳面色不变，瞳孔淡淡，语气平静的分析利害关系，“他自诩情深，可真涉及自身的时候，绝对不会涉足险境。让他冒天下之大不韪，帮着周大人证明，得罪驸马，未免强人所难——”
    沈知眸色有异，半晌才道：“不错。秦少游此人，意志不坚，怯懦怕事，并非值得托付之人。”
    锦屏望望沈知，又看看周庭芳，终于不再提起让秦少游将来做证人指认周修远的事情。
    是啊。
    周庭芳已经死了。
    如今只剩周修远。
    谁敢去和当朝驸马爷对峙？
    谁又敢承认自己知情不报？
    若是连累自身怎么办？
    这世上像沈世子那样重情重义的，又有几人？
    秦府院落里不时响起干哑拖长的哭声。
    路过的丫鬟皆着斩衰至缌麻之服，头戴白花。小厮手臂带着黑色绣纱，低着头摸着眼泪。
    丧歌响起，和音奏乐，设席张筵，秦府人来人往，一片忙碌。
    周庭芳驻足，出神回望秦府的屋舍房檐。
    她在这里住了半年，秦府的一草一木她都铭刻于心。
    只不过这里和周府无甚差别。
    周府、秦府，都不是她的家。
    天地之间，异世时空，她居无定所，无处为家。
    风来。
    吹起她额前的一缕碎发。
    她那般瘦弱，好似这阵风就能将她带走。
    就仿佛…她不过是这天地之间一缕浅薄的幽魂。
    就连近在一侧的沈知似乎也察觉到她不同的心绪。
    “走吧。”他声音很低，语气破天荒的温柔，“我们不再适合待在这里。”
    周庭芳回过神来，脸上又浮起那标志的笑容。
    不冷不热。
    看着亲切，实则疏离。
    永远都是淡淡的。
    “我去见位故友。一个时辰后西边岔路口的槐树下汇合。”
    风雪似乎变烈了。
    天寒晚来雪。
    这个天气，他们本不该上路，奈何郑氏身死，秦老夫人这一腔怨恨和委屈无处可发，他们也实在不好继续待在秦家。
    只能选择天黑赶路。
    雪地之上，有两条身影正缓缓而行。
    锦屏撑着一把油纸伞，伞下两颗头紧紧相依。
    雪如鹅毛，洋洋洒洒，落在伞面上，簌簌有声。
    走了大约小半个时辰，终于在路边一处荒凉的丛林里寻到了一处凸起的坟包。
    没有墓碑，只有无数碎石压着，旁边的草丛被雪压弯了腰。
    若不仔细辨认，根本无法得知这是一座孤坟。
    锦屏将伞丢弃到一侧，指了指凸起的山坳，又从腰间逃出镰刀，“大人，应该就是这里。秦府里的那个丫头说了，青河边、山坳处、向南方向，离官道大约百米距离。”
    锦屏很是勤快，掏出镰刀后，立刻弯腰“簌簌簌”的割起了坟边的杂草。
    天空下着小雪，锦屏的手瞬间冻得通红，但她手上动作从不曾停。
    这是贴身照顾小姐的丫鬟莲枝。
    她不在的时候，都是这个叫莲枝的姑娘细心照料姑娘。
    那莲枝就是她的姐妹。
    她自然舍得卖力气。
    周庭芳站在坟包之前，她内心五味杂陈，疼痛难忍。
    恍惚间，她似乎又看见莲枝站在台阶上，叉着腰，中气十足的训斥丫头们。
    那个平日里对她悉心照料却沉默寡言的姑娘，也会因为秦府有人嚼舌根子而化身罗刹，凶狠的冲上去撕烂别人的嘴。
    莲枝敏而好学。
    从前见周庭芳练字，也会搬个板凳，乖乖等在旁边，或是随意捡一根树枝，拿在手里不停比划着，悄悄在地上练习写字。
    她一边练，还一边害羞的偏头去看周庭芳的侧脸。
    她会崇拜的看着周庭芳，毫不吝惜夸奖。
    “姑娘，您的字可真好。比我们村里族学的先生写得还好。”
    “姑娘，您教我写字好不好。”
    “姑娘，您真厉害！什么都会！是世上最最聪明之人！”
    “姑娘，跟着你，是莲枝的福分。莲枝愿意伺候你一辈子！”
    一辈子，听起来那么长，怎么到眼前就戛然而止了呢。
    “莲枝啊。”周庭芳蹲下，半跪在冰冷的雪地上，伸手只触到一堆石子。
    她并没有哭。
    好像从很久之前，她就已经丧失哭泣的本能。
    她的心麻麻的，像是被一双大手撕扯着，几乎将她的一颗心脏拉扯出体外。
    雪地里，传来周庭芳低低的笑声。
    “跟着我这么个主子。你可真倒霉。”
    “抱歉啊。这么久才来看你。”
    “你再等等我。等我杀光了仇人，再给你选个好地方。你怕黑，这荒郊野岭的，不适合你。”
    “等我回来，我再给你立碑。”
    锦屏手脚麻利，很快将坟头清理出来，她很是细心，不仅将草割了干净，还将砂砾、碎石子等全都弄走，一座坟包就这么孤零零的显露出来。
    她擦了擦手，将镰刀别回腰间，又从地上拾起油纸伞撑起来。
    走到周庭芳身后，为她遮风挡雨。
    锦屏笑着对莲枝说道：“莲枝妹妹，咱们姑娘最重情义。你放心吧，她一定不会食言！等姑娘和我报了仇，一定风风光光的给你修个碑，不让你做孤魂野鬼！”
    周庭芳仰头，看了一眼远方的天色。
    天，快黑了。
    今晚还不知道如何度过。
    她转身，抓住油纸伞，往锦屏那边微微倾斜。
    “走吧。别耽误了正事。”
    两个人回去的时候，沈知已经命人收拾妥当，却只有一辆马车停在官道分叉路的槐树下。
    好在，她们在宵禁之前赶回来了。
    周庭芳左右探望，却没瞧见沈知的身影。
    只有一个周小六和一个外号叫“猴子”的侍卫。
    周小六背着李观棋的那把剑，压得他肩膀都有些弯。天色将黑，他手里还提着一盏灯笼，老远就看见他们，冲他们两人喊着：“这边——”
    周小六看见他们两冷得打哆嗦，倒是十分贴心，立刻钻上马车取下手炉，殷勤的递给锦屏，“锦屏姐姐，你身子弱，别冻着。”
    锦屏却立刻递给周庭芳。
    周小六一下给她拦住，蹙眉道：“锦屏姐姐，他是男子，身强体健，不必管他。”
    周庭芳低声一笑，将手炉塞到锦屏手里，“你快拿着。”
    她又对一侧的猴子说道：“候侍卫久等，沈世子呢？”
    “晚间忽然下起了雪，不宜赶路，世子爷便在城里住下了。”
    “住的客栈？”
    “是。离秦府不远。我们现在赶过去。”
    周小六则殷勤的让他们上马车。
    那叫猴子的侍卫则坐在外面赶车。
    车内燃着炭火，锦屏用炭勾扒开，让炭火烧得更旺。这一下，小小的马车里，登时一片火热。
    暖意从脚底而来。
    周庭芳终于感知到自己的躯体。
    周小六望着她两，又看见这两人鞋面上都是杂草和雪泥，不由好奇：“你们去哪里了？”
    周庭芳道：“去见一个朋友了。”
    “那…为何不带我去？”
    周庭芳瞥他一眼，“外面天寒地冻，你跟着去做什么？”