碧罗只得胡编道：“左不过是一些鸡零狗碎的事情，不值一提。我坐了这么久，也乏了，不如回去吧。”
    她二人一前一后穿过九曲桥，朝竹林居的方向走去。
    一路上，紫桐叽叽喳喳地说话：“姐姐还不知道，这碧玉和玉簪一样，都是公主从宫里面带出来的大丫鬟，两个人向来不和睦。
    后来玉簪做了姨娘，碧玉心中多有不满，私底下常常对人抱怨，说公主偏心，明明青松公子喜欢的是她，却把玉簪收了做屋里人。
    今天倒挺奇怪，她怎么会去找玉簪。”
    “大概是公主让她去办什么要紧事吧。”
    紫桐又笑道：“听说光华公子最近常来清凉亭歇凉，不知姐姐有没有碰见过他。”
    碧罗忙说：“没有见过。就算远远地看见了，他是二爷，我是大爷身边的人，男女有别，也只会绕着走开的，岂有迎上去说话之理。”
    “正是这样才好呢，免得青松公子担忧。那天他碰见我，还专门叮嘱说要我好生照顾你，别让不相干的男人瞧见呢。”
    碧罗嗔道：“我又不是贼，难道你们还怕我跑了不成？”
    紫桐呵呵一笑：“可不就是偷心贼了。姐姐偷了公子的心，你跑了，他就活不成了呢。”
    “这蹄子越说越下流了，还不好生走路呢，小心掉湖里去了。”
    却说那兴旺儿媳妇在柳堤同碧罗分开之后，来到万寿堂卫国夫人处。
    卫国夫人问她：“你天天在她跟前，可有什么不寻常的动静？”
    “奴婢一直用心观察，并未发现不妥之处。她深居简出，多和紫桐在一处，极少与人来往。不过今日——”
    “快说！”
    “今日她不带紫桐，自己一个人悄悄出了门。我跟了上去，在柳堤上被她发现了。看她样子，似乎要去后花园子里浆洗房的方向。”
    卫国夫人听了，脸色大变，忙说：“那个地方荒芜破败，久无人居住，她去那里干什么？”
    “奴婢也不清楚。她才来宰相府，园子广大，道路众多，迷路乱走也是有的。”
    “嗯，应该是这样了。你给我用心防备她，一有异样，即刻前来报告。下去吧。”
    兴旺儿媳妇退了下去。
    卫国夫人心想：“这兴旺儿媳妇本来是我安插在公主身边的眼线，谁知这平城公主也是个老道的人物，把她支到竹林居去了。
    这样也好。
    那碧罗一看就不简单，我一见她就有一种不舒服的感觉，好生奇怪。
    就让兴旺儿媳妇监视她的一举一动吧。
    我最近心头总是不安，无缘无故眼皮突突突直跳，不知道有什么祸事要发生。
    这么多年过去了，浆洗房那朱珠儿贱婢不知道死没死。
    难道碧罗是去找她？
    不可能！
    那件事尘封久远，又做的如此机密，只有我的几个心腹才知道。
    那朱珠儿不死也是半疯半傻的哑巴，人人躲她还来不及，量她也翻不出什么波浪来，暂且留她一条狗命，算是我对她主子的一点弥补吧。
    朱玉瑶啊朱玉瑶，你也别怪我心狠，谁叫你和我争男人呢？我慕容艳从小到大，看上的东西没有人能抢得过我，就算得不到，我也会毁了他。”
    正胡思乱想，大丫鬟金针进来说道：“翰林院的张翰林夫人携女儿过来探访老太太。”
    慕容艳哼道：“谁稀罕她来？当初这张翰林给脸不要脸，死活不肯娶我女儿，让我和老爷下不来台，只好退而求其次把她嫁给慕容家的表哥。
    他倒娶了黄门侍郎的千金孙巧巧，一副志得意满的小人模样。如今见我们好了，他也上杆子巴结来了。”
    于是对金针说：“她来干什么？”
    “只是说来探望老夫人，还送了几匹上等的蜀绣。”
    “既是这样，你去禀报公主，让她随便找个人打发了她吧，就说我胸口痛，不便见客。”
    金针答应了，走去告诉平城公主。
    平城公主听了，知道慕容青松与张翰林交好，兴趣相投，经常在一处饮酒作乐，吟诗作对，不便怠慢，便在牡丹园召见了孙夫人。
    孙夫人是一个中年美妇，妥妥的大家闺秀，颇有见识，举手投足十分优雅得体。
    平城公主说：“多谢夫人挂念，我家老太太昨儿还念叨夫人你呢，说你知书达礼，贤良淑德，是京城贵妇圈的标杆。”
    “老太太过奖了。要论知书达礼，第一莫如公主，我小门小户人家，哪敢比公主。”
    平城公主见她女儿身边多了一个小丫鬟，十岁左右，长得十分妩媚标致，隐隐有国色，居然同碧罗有几分神似，心想我家青松不会是因为她才频繁去翰林府拜访吧。
    于是便问：“这个女孩是谁？好可怜模样，怎么以前没有见过？”
    孙夫人笑道：“这是我家新买的小丫鬟，名唤青鸾，给我家小女当陪读，最是个聪明伶俐善解人意的乖巧孩子，我家老爷和我舍不得使唤她，都把她当亲生女儿看待呢。”
    二人寒暄一阵，天色将晚，孙夫人赶着要回去，说最近不太平，不敢走夜路。
    平城公主也不挽留，让人送走了。
    到了晚上吹灯睡觉的时候，紫桐对碧罗说：“今天碰见碧玉，她说张翰林家里的一个新买的小丫鬟十分水灵，长得和姐姐有几分相像呢。”
    碧罗心中一动，忙问：“她叫什么名字？多大年纪了？是哪里人？”
    紫桐奇道：“这倒不曾听碧玉说过，姐姐问这些做什么？”
    碧罗自知失态，忙说：“你说这小丫鬟与我相似，故而使我有几分亲切之感。”
    “好像叫什么青鸾，大概十岁上下，跟她家姑娘差不多年纪，翰林夫妇喜欢的不得了，不让她干活，只让她当了小姐的陪读。”
    香叶，香叶，我的女儿，难道是你吗？
    碧罗在心里喊道。
    是夜，碧罗辗转反侧，思绪万千。
    若说是香叶，怎么又叫青鸾？若不是，怎么模样又和我相似，年纪又相仿？天底下哪有这么巧合的事？
    可惜今天没有机会相见。
    复又转念一想，若是真的相见，真的是香草，难道我此时又能同她相认吗？
    说不定没有我，香草反而活得开心呢。
    她既是小姐的伴读，也会读书识字，不会被人当下人使唤。
    我听说那张翰林家是世代清贵，出了名的和善，并不是暴发户。
    当初父皇也对他青睐有加。
    新朝成立后，新皇帝要封他做大官，他一直婉拒不从。
    可见是个正直的好人。
    也罢，香草安好，我也放心了。
    等有机会再说吧，办我的大事要紧。