毕竟宋言身负中期鬼将之力，更有其契约之兽刑天，实力直逼鬼将之巅。
这般威能……
竟比他还要强盛！！
于那片禁忌之地，自能提供诸多助力。
然他未曾料想——
老者所求非止他与宋言，还欲令宋氏一族共赴禁地。
尽管他们宋家之人，
皆可唤出式神。
然而并非人人皆有b级异能者之姿，更非个个能召来b级实力的式神。
众多族人，才艺平平。
加之宋氏一族受制的修炼速率，许多人仅刚跨入e级之境。
所召唤的式神……
不过c级之能而已。
如此实力闯入禁地，岂非白白送死？！
于是，宋慈略感不解于总长言辞的前提。
但他看得分明——
总长绝非无谋之人。
既然提议宋氏一族悉数进入禁地，必有其特殊缘由。
而这特殊的缘由……
正是促使总长遣宋言前来相邀的原因。
思及此，宋慈微抿嘴唇，未发一语，主动静候总长下文。
总长留意宋慈的神情……
见宋慈面色并无太大波动后。
他宽心舒了一口气。
接着说道：“我还担心我刚才的话会惹得宋老拂袖而去，若刚才的话让宋老心中不快，我在此先行赔罪。”
“但我所言是认真的。”
“之所以这么说，全因令尊的缘故！”
总长面容肃穆。
仿佛陷入回忆，显露出一丝苦楚的神色。
而宋慈猛然一愣。
“令尊？！！”
“我父？？”
“与我父有关？？”
宋慈不敢置信地瞪大双眼。
本以为宋帝皇挖掘出父亲的遗骸已是与父相关之事的终结。
未料想——
眼前这位总长又提及他的父亲。
他急切问道：“何以与我父有关？”
总长倚仗着手中的拐杖。
缓步走向桌前。
他凝视着桌上愈发明亮的烛火，沉声言道：“宋老或许不知，实则百年前，令尊与我父相识。”
“那时，我父乃上一代灵异局的总长。”
“彼时虽已灵界复苏，但迷雾并未吞并世界他国。”
“令尊与我父一同抵挡过樱华国的侵袭。”
“樱华国消失之后……”
“令尊受我父之邀，踏入了那片生与死之地。”
“在那里，令尊发现了一处神秘的洞穴，洞中有泉，只要浸入泉水中修炼，便可提升修炼效率。”
“但据令尊和我父所述……”
“那泉水似对宋氏族人体质格外有效，犹如自然的补偿，能令修炼速度缓慢之人瞬间加速，超越我们这些修炼速度正常之人！！”
“？？？？”
闻言，宋慈不由再次瞪大了眼睛。
洞穴？？？
泉水？？？
提升修炼速度？？？
只对修炼速度特慢之人有益？？？
禁地中……
竟有此地？？？
难道……
“父亲的实力提升至鬼将后期，与此泉有关？？？”
一念及此，宋慈惊讶地倒吸一口冷气。
一阵静默。
总长的办公室内。
唯有宋慈沉重的呼吸声回荡。
这些年来——
他们宋家因式神缘故，修炼进度一直缓慢，能达鬼将境界者，已是家族中天赋出众者。
近几百载……
家族中最强之人——
便是他的父亲。
然而父亲仅修炼至鬼将后期，未破鬼王之境。
即便如此。
仅凭鬼将后期的实力……
所召唤的式神已具备鬼王初期的威能！！
那可是跨越了一个境界！
其中的实力差距，实属巨大。
此刻……
听完总长刚才的一席话。
宋慈忽然察觉——
父亲能修炼至鬼将后期。
或许是因为涉足禁地，寻得那处能提升修炼速度的泉水，方能在较年轻的年纪便晋升鬼将后期。
假使真有这么一处所在。
那么他们宋家……
很可能因此而迅速崛起。
毕竟……
他们宋家人最大的劣势，便是修炼速度过于迟缓。
解决这一问题。
家族中易诞生鬼将实力的晚辈，凭借这股力量施展式神，将来能对付的厉鬼也将更多。
然而……
宋慈想到此处，眉头微皱。
看着总长老者道：“既然父亲发现了这个地方，为何从未向家族中人提起过？”
宋慈对此甚是疑惑。
毕竟此事……
关乎他们家族崛起的大事。
而他的父亲，从未提起过。
就连族中的那些前辈……
也未曾提起过。
显然，尚有其他秘密，是这位老者未曾言明的……
果然不出所料。
提出这个问题之后。
总长露出一丝苦笑：“令尊未曾提及此事，皆因那座山洞与灵泉所在之地……”
“已深入禁地腹地，不再属于外围区域。”
“四周危机四伏。”
“那次，令尊与灵异总局二十多位精英一同进入，最后生还的仅三人。”
“除了令尊，还有两位总局的前辈。”
“其余人，包括我的父亲，皆在那次探索中丧生于鬼王厉鬼之手，若非令尊修为剧增，召唤出鬼王级式神，恐怕无人能幸免于难。”
“这是令尊当年绘制的地图，包括一些笔记。”
“宋老不妨一看！”
话落，总长从书桌后的书架上抽出一本沉甸甸的黑皮书。
翻开。
从中抽出一张泛黄的纸张。
宋慈神情激动，连忙接过那纸。
看清纸上的笔迹后。
他的泪水如泉涌般落下。
尽管父亲已经离世百年，宋慈依旧记得他的笔记。
自家族中……
还保留着他父亲昔日的许多手迹。
因此，宋慈深信不疑——
这就是父亲亲笔所书。
而这张纸上……
记载的内容并不多。
只画出一条路径，周围标记了几座标志性的山峦和其他事物。
路径的尽头——
赫然是一座山洞。
除却路线图之外。
上面还用大字书写——
危险！！
遇鬼王级厉鬼，切勿擅自入内！！
这就是整张纸的全部内容，宋慈凝视着那两个大大的“危险”，眼神微微眯起。
接着，仿佛想到了什么。
瞥了一眼宋言。
随即问道：“对了，言儿现在中期鬼将的实力，他是否也进入过禁地，去过我父亲发现的那处山洞？”
离家十数年……
突然拥有中期鬼将之力。
以正常修炼速度，绝不可能如此迅速。
总长闻言，点头道：
“确实，宋言曾踏入禁地。”
“借助我们灵异总局强者之力，以及此图的指引，虽损失惨重，但他幸运地找到了令尊寻得的山洞。”
“正是在那里修练，他才得以在如此年轻的年纪晋升至中期鬼将。”
“正因为如此……”
“我才会请求宋老考虑让宋家其他人一同进入这片禁地，只要抵达那个山洞，往后宋家的修炼速度将恢复正常，甚至可能超过一般异能者的速度！”
“一旦成真！！”
“宋家未来将涌现众多如宋言般，实力高强的强者。”
“若以这般实力召唤式神……”
“对我们对抗厉鬼，荡平此禁地，恢复整个世界的安宁，都将起到至关重要的作用！！”
总长一口气说了很多。
说到最后，再次情绪高昂。
这些都是他的肺腑之言，也是他长久以来策划之事。
要彻底剿灭禁地内的厉鬼……
宋家的力量不可或缺！！
毕竟式神的强大……
实在超乎想象！！
说完这些，宋慈再次陷入沉思。
他盯着泛黄纸张上的笔迹，回忆着总长的话语，眼神飘忽不定，脸上显现出犹豫不决的神色。
实话实说——
总长所说之事。
对他极具吸引力。
这可是宋家崛起的良机。
正如总长所说，一旦找到那个山洞，宋家的确可能出现众多宋言那样的强者。
后期鬼将的实力……
召唤巅峰鬼将级的式神！！
这样的力量……
绝非一般人所能抵挡。
一想到宋家可能诞生十几甚至几十位鬼将级强者，宋慈心中不禁一阵激动。
但他也清楚——
此事必然伴随着风险。
山洞所在已非禁地边缘，再加上父亲留下的警告，表明此地必定极为危险。
稍有不慎……
就可能导致全军覆没。
而那一刻……
宋家必定元气大伤，或许从此一蹶不振。
这是一个艰难的抉择！！
关乎家族命运的选择！！
他必须慎之又慎。
总长见宋慈紧张的模样。
合上黑皮书，放回书架上。
他继续说道：“我不会强求，一切全凭宋老自己定夺，宋老想好后给我一个答复即可。”
“我现在先去查看会议室中的异能者们……”
“他们，”
“对这次禁地行动同样至关重要！！”
不一会儿。
会议室中。
嘈杂的讨论声依然不断。
很多人仍在征询旁人的意见，其实他们心中各有打算，只是此事实在太重要……
所以无人敢轻易做决定。
就像总长办公室里犹豫不决的宋慈一样。
举棋不定。
而总长正是因为预料到这种情况。
才预留了三个小时让大家深思熟虑。
时间一分一秒流逝。
很快。
三个小时后……
总长踏入了灵玄会议室的门槛，那是一处弥漫着神秘气息的空间。他刚与宋慈论道完毕，并未立即踏入，而是在门外静候，生怕自己的出现会对众人产生压力，扰乱他们的真实判断。于是，他倚着玄铁拐杖，在门外矗立了整整两时辰。
此刻，他步入室内的瞬间，嘈杂的议论戛然而止。所有人抬起目光，注视着走进来的那位白发苍苍的总长。有人神色肃穆，眼神坚定，而有人则低头懊悔，心情沉重。
老者扫视全场，脸上的微笑如春风拂面，轻声问道：“三时辰已过，诸位可有决定？”
“已有决断！！”众多声音响应。
老人眼中闪烁着智慧的光芒，接着说：“既然大家都考虑清楚，我们也不再拖延时间，按我先前所言——”
“愿参与禁地历练者，暂留此地。”
“因特殊状况无法参与者，此刻可自行离去，一切皆出于自愿，听从内心抉择。”
老人的话语平和而深沉，仿佛谈论的只是一件平淡无奇之事。然而众人皆知，他的语气是为减轻他们的负担。
闻言，许多人向老者投去感激的目光。随后，一位年逾五旬的灵异分局局长起身，朝众人微微拱手，歉然一礼，旋即离席而去。在他之后，相继有十多位异能者离去，无论老少，他们的眼神始终一致。
无人蔑视，无人嘲笑，只有尊重和理解环绕在他们之间。老者的目光亦是如此，默默目送着每一个人的背影。
待到这十余人离去，老者露出了淡淡的笑意。他环视下方，再次询问：“还有欲离去之人吗？若有，自便即可，如同前者，你们的决定都会受到大家的尊重。”
“没有了，总长！”
老人话音刚落，下方传来几道坚定的回答。他们的目光更显坚决，面容更加坚毅。
听到下方的答复，老人朗声笑道：“好，既然无人离去，那我现在将生死令牌授予各位。”
“此令牌务必妥善保存。”
“它乃生死之地屏障碎片所铸，是进入生死之地的唯一凭证。”
“唯有持有此令牌，方能踏入生死之地！”
言毕，老者招手示意门外的侍者。两名侍者捧着两只古老的乌檀木盒步入会议室，将它们安放于桌案之上。
随着“啪嗒”一声，木盒开启，众人的目光聚焦，只见盒中盛满了一样的古朴令牌。这些令牌形态独特，无纹饰，仅巴掌大小，一半纯白，刻着“生”、“之”二字；另一半漆黑，篆刻着“死”、“地”二字。
生死之地！众人见状，心头皆是一震。
“嘶~~生死之地的屏障碎片？？”
“那是什么东西？”
“不清楚，但总长说，这是进入生死之地的凭证。不论何物，我们的任务是闯入禁地，斩除厉鬼！”
“没错，斩鬼才是首要目标！”
“但这令牌似乎非同寻常，隔着这么远，我都能感觉到一股纯净的能量和一股阴寒之力，二者似乎达到了奇妙的平衡，浑然一体。”
“我也感受到了，看来这片禁地绝不简单！”
“这不是废话吗？那里可是禁地，厉鬼横行，甚至有高等级的存在，怎会寻常？”
“啧啧，的确如此！”
“……”
众人啧舌，凝视着那些令牌，忍不住倒吸一口凉气，浑身泛起寒意。
总长聆听着众人的热议，开口道：“而进入生死之地的时刻，将在三日后！”
“这三日内……”
“大家可以做些准备，三日后我们在此集合，届时将一同前往昆仑之巅。”
老人继续讲述接下来的安排。进入生死之地，每个人都需做好充分准备。虽然他们已决心踏入，但难免有些人仍有未处理完的事宜。
老者打算给予他们三天的时间，让他们处理事务。而在这三天内，他也将部署好禁地外的强者，以便一同踏入这片禁忌之地。
此外，他还在等待另一位关键之人。如果此人能通过西山岛的试炼，且愿意进入生死之地，那么他们此次的计划或许真能成事。
如今，就看能否等来此人——那个能让生命之火重燃的人！
想到这里，老者再次深深叹息。紧接着，他示意会议室内的异能者离开。
当视线交织的刹那。
老人对宋澜清满意地微笑着。
他手持令牌，言道：“你的最终抉择尚未定夺吧？你的曾祖此刻就在我们的中枢之内，我们一同前去相见如何？”
“好，劳烦总长了！”
宋澜清点头致意。
感激地向老人作揖。
旋即，他跟随总长大步走出会议室，朝总长府邸行进。
会议室中，吴山与邬牛满头雾水。
“邬牛兄，你说总长与宋局长那对视良久，是在做什么呢？”
邬牛挠挠头：“我...我也不清楚，或许总长视力不太好，看不清宋局长，所以多看了几眼！”
吴山瞪大了眼睛。
他默然地望了眼邬牛，随即拍手恍然道：“嗯，也许吧！”
“......”
鄣风与夏雨薇一阵无语，默默翻了个白眼。
......
与此同时，总长府邸内。
总长引领着宋澜清步入。
尽管这不是宋澜清第一次见总长，却是他首次踏入总长的府邸。
迈进府邸，面对昏暗的室内环境，以及书桌上闪烁微光的烛台，宋澜清微眯了双眼。
而宋慈见宋澜清进来，困扰的脸上瞬间闪过一丝喜悦。
“澜清，你也来了！”
“是的，曾祖！”
宋澜清收回视线，向宋慈与宋言微微鞠躬。
总长走到桌前，如前般简洁，直接问道：“宋老，这么久的思考，心中可有决断？”
宋慈摇了摇头。
总长离去后，他确实在认真思索，此事关乎宋家兴衰，更关乎存亡。
进去...
好处颇丰！
但风险同样巨大！
他一时难以抉择。
刚才他还向宋言征询意见，而宋言未发一言，仅以手势示意自己也不清楚。
然而此刻...
摇头过后，宋慈凝重地看着宋澜清。
直接将手中泛黄的纸张递给宋澜清，将生死之地那个加速修炼速度的灵泉之事，悉数告知宋澜清。
说完，宋慈又主动询问宋澜清的看法。
似乎将整个决策...
交由宋澜清来定夺。
总长目睹这一切，嘴角浮现出越发明显的笑意，看向宋澜清的目光多了几分笃定。
宋澜清闻言，心中震惊不已。
原来禁地之中，那处能够提升修炼速度的灵泉，是先祖所发现的...
难怪先祖能有鬼将后期的实力。
难怪宋言在如此年轻的年纪，便拥有了鬼将中期的修为！
原来...
皆因那处灵泉！
而这灵泉只对修炼进度缓慢者有效，正巧契合宋家人的体质，仿佛是为他们量身打造一般。
思索至此，宋澜清的瞳孔再次眯起。
他看着总长，恭敬地问道：“总长，既然您希望曾祖带领其他宋家人一同进入禁地。”
“依据先祖的地图所示...”
“那处灵泉距离禁地外围甚远，不知总长有何把握，能让宋家人安全抵达？”
宋澜清瞥了眼地图，开始认真向总长提问。
总长深吸一口气：“十年前，我曾派遣局内几位鬼将级别的强者，护送宋言进入禁地。”
“那次共有十位鬼将强者同行。”
“他们归来时仅剩三人，且一路上并未遭遇鬼王级别的凶魂，算是幸运。”
“但此次，我们将全面挺进禁地！”
“除了刚才会议室的异能者，还有许多鬼将乃至鬼王级别的强者，一同清扫前行。”
“我心中估算——”
“把握有八成！”
“另外，还有一项未知因素，如果那人一同进入，我的把握将达到九成...”
“甚至更高！”
总长挺直身躯，向宋澜清详述这次的情形。
宋澜清与宋慈听完，互相对视了一眼...