这时男子说：“感谢贤弟高义，可是同往鸦城？”
贤弟正是云枝也。
为了遮盖自己过人的美貌，她今晨很费了一番功夫乔装。
经过佛手的精心调教，她功夫没学多少，化妆的技术却可谓出神入化。
此时一身半旧男装，脸色黄黄，一只眼睛大，一只眼睛小，眉粗如虫，国字脸，左腮边上还一颗大痣。
她还没来得及否认，男子捋着稀稀疏疏枯黄的几根胡须，文邹邹的说：
“北境战事焦灼，正是建功立业之时，有志男儿自当去也。”
“我观贤弟样貌周正、气度不凡，此去定能建立一番奇功，不如我们同行？”
“正好在下有骡车，让你搭个便车，报酬嘛，路上伙食你解决，如何?”
店家冷哼一声：“分明是看人家有钱，逮着薅一路吃喝。”
云枝捂脸。
这店家也太不给面子了，看不见两人臊得脸红脖子粗吗？
云枝掏出一锭银子，双手奉上：
“出门在外谁都有手头不便的时候，相逢即是缘分，赞助兄台一些路费，愿你们顺利抵达。”
“至于小弟嘛，在下另有去处，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
男子一双鼠目顿时泪眼汪汪：
“贤弟如此年轻却如此慷慨，实在让人感动，这样，我也不占你便宜，我给你一个地址。”
“以后若去鸦城，弟弟尽管上门寻我，哥哥定报答今日大恩。”
说着将银锭收入怀中，生怕云枝反悔的样子。
抓着云枝的手用力摇晃：“咦？贤弟看着其貌不扬，一双手却如此细腻，堪比妙龄少女啊。”
云枝浑身不自在，用力抽回手：
“尿急，先去方便了，不耽搁二位赶路，你们先行，我回头结账。”
男子高声道：“地址给你放桌上了，贤弟以后一定要来啊。”
同时瞥向路边拴着的高大骏马，目露惋惜。
若同路，便能编得贤弟用此马拉车，解放他的爱骡。
遗憾啊遗憾。
不幸的是，下一个客人也去鸦城。
云枝长叹三声。
罢辽，赵玦无论如何想不到她竟会北行。
圣贤可是曾曰过，最危险的地方也最安全。
不再纠结。
由于并不急着赶路，云枝预备一路游山玩水，徐徐北进。
戎月觊觎桓朝江河已久，本以为今年旱灾是不可多得的良机，谁知道一场甘霖解了桓朝危困。
但百万雄师已出，没有无功而返的道理。
且北骁军深入南方腹地失了先机，回防的时候已经被戎月夺下六座城池。
北骁军骁勇善战，战事打得空前激烈。
但是，朝廷没粮了。
今年上半年，半个国家几乎颗粒无收，南边也被一场大战打成了筛子。
皇帝现在倒是不担心北骁王反不反了，只要北骁王战败，戎月直接掀他老巢。
可他实在变不出粮食。
视线再次对准各大世家。
然而，各大世家早已看穿他暴虐的本性，干旱中期便纷纷归隐，召回族中子弟保全实力。
现在，朝中一大半靠此次春闱遴选的人才顶着。
由于扩招太宽泛，质量下滑严重。
有的人新官上任便开始大肆敛财搜刮，哪管你外敌汹汹，只想要升官发财。
哪怕是没有被战争波及的中原，依旧民不聊生。
云枝只走了两百里就决定折返。
北方战局汹涌，百姓纷纷南逃。
现在不是游山玩水的时候，去了只能送命。
这日投在一个小镇，旅店破旧。
明日南返，得多备点干粮要紧。
今年粮荒，她从东头走到西头，又从西头走到东头，才买到一点勉强能下肚的东西。
然后，她的干粮就被偷了。
月明星稀，云枝一个暴脾气，骑上马就追。
追到荒郊野外：“小贼哪里跑？这年辰谁有口吃的都不容易，偷两个就得了，一锅端是什么意思？给我还回来！”
两条腿哪跑得过四条腿，少年被堵在坟地里，跪地求饶：
“大侠饶命，大侠饶命，实在我家大人已经饿得站不起来了。”
云枝吹亮火折子：“你？是你？”
跪在地上的少年一抹眼睛：“侠士，是你啊！”
云枝气不打一处来：“我不是给了你们那么大一锭银子？这才七八天吧，花哪儿去了？”
少年愤恨道：“被抢了，连大人的骡车都被牵走了。”
云枝无了大语：“所以说你们往北去干嘛，人呢？”
少年带着她穿过坟地，中年人躺在一个矮小的土地庙里，双眼沉重的紧闭着。
云枝拿脚尖踢了踢：“死了没啊？”
男子虚弱的睁开眼睛：
“啊……贤弟？”
贤你妹！
云枝蹲下，扯过装干粮的口袋，恶声恶气喊那少年：
“去弄点水来。”
谁知男人见到吃的就跟饿狼见到肉，扑过来抢了就往嘴里塞。
好在少年及时递上水囊，否则他迟早是个噎死。
云枝看得嫌弃，又扔下一锭银子，
“北边乱了，去凑什么热闹啊，回家去吧。”
男子肚子里有了东西，终于有力气擦了把脸，
“还是要去的。”
云枝翻了个白眼：“良言不劝找死鬼，我反正明天就往南走，以后遇不上了，随你们吧。”
男人这时候追上来：“唉唉，贤弟莫急，我看贤弟身强体健慷慨义气，不如护送我去鸦城？等到了地方将你一路花费双倍奉还，如何？”
启明星悬挂在天空，月色照在他佝偻的身躯。
云枝盯着他的鼠目，只觉得里面全是算计。
“不去。”
刚一动身，就被人抓住了脚脖子。
男人不顾形象趴在地上：“三倍，不能再多了！”
“去你大爷的，小爷不差那点儿钱，滚啊！”
一用力，男子滚下了水田。
少年下去救他：“哎呀大人！算了吧，你好歹是个官，太丢脸了。”
云枝蹲在田埂上：“就你，还是个官儿？这国家要亡啊~”
最近多雨，男子一身湿漉漉的。
他也不爬上来，捂着右腿：
“哎哟，我腿断了，你得负责，把我送到鸦城去！”
尼玛！
十七日后，终于看到棕黄色的低矮城郭。
云枝抖了抖左手，马儿前蹄一扬，就把背上的鼠目男人撂到了地上。
“送佛送到西，从此大路朝天各走一边，后会无期。”
男子一路蹭她的伙食，又有马儿代步，养出一身好气色。
捂着屁股爬起来。
“来都来了，贤弟跟我家去坐坐？”
“不用，拜拜了您嘞！”
刚转身，远处的戈壁滩上冒出一群挥刀骑马的土匪，从左到右黑压压一片，直冲鸦城而来。
排队的百姓惊慌失措，往入城关口拥挤：
“马匪来了，让我们进去……”
鼠目男子拉起她就跑：“进城啊——”