正当侯叶售卖灵鱼之际，沙滩上的游客也被吸引过来围观。那些奇异的石头鱼吸引了他们的眼球，然而一位中年男子却独独看中了侯叶从海滩捡拾到的那个鹦鹉螺。
    “小伙子，这只螺很独特，两百枚灵石我买了吧？” 中年男子开口问道。
    “不卖。” 侯叶平静地回答。
    “一千枚灵石。” 中年男子思索片刻后给出了更高的价码。
    “不卖。” 侯叶再次摇头拒绝。
    “三千枚灵石。” 中年男子瞬间将价格提升至三倍，这让侯亮、侯小林以及周围围观的村民们不由得屏息凝神。这只原本被他们忽视的不起眼鹦鹉螺竟然价值三千枚灵石，甚至超过了那些珍贵的大龙虾与神壳海蟹！
    然而，当侯叶依旧淡然地回应道：“不卖。” 众人更是惊讶不已。
    侯亮、侯小林皆暗暗推了侯叶一把，各自心中替侯叶焦虑不已，只因眼前的并非寻常之物，乃是一个修炼有成的鹦鹉螺，标价竟高达三千灵石，竟还不肯出售？
    “区区一只修炼鹦鹉螺，你竟然要价三千灵石，还想如何狮子大开口不成？我欲购之赠予内子，她向来钟爱这类奇特且灵秀之物，否则岂会出如此高价？”一名中年修士满脸不悦地反驳道。
    “何需花费三千灵石购买？”一位身着连衣仙裙，韵味犹存的妇人挤上前询问。
    “夫人你看这只鹦鹉螺是否美丽非凡？你可喜欢？”中年修士含笑询问。
    “确实甚美，只是价格过高，你切勿胡乱挥霍灵石。”中年妇人展颜微笑，对于夫君愿为自己购置宝物内心欢喜，但却不愿多费无谓财力，遂言道，“少年郎，一千灵石卖否？莫以为我夫妇二人财大气粗便可任意摆布，错过今日机缘，世间再难得此宝螺。”
    “不可售。”侯叶依旧坚定地摇头拒绝。
    “既然如此，那就算了吧，你自己留着让它荒废吧。”中年妇人瞪了一眼侯叶，便挽着中年修士离去。
    “阿叶，此螺究竟有何奇特之处，竟能标价三千灵石而不售？”侯亮疑惑地问，侯小林、侯虎等人亦纷纷聚拢过来细观。
    “倘若我没有认错，此应为修行界的鹦鹉螺。”侯叶解释道，起初他并未识得此螺，然而一番查阅典籍资料，方知其名为鹦鹉螺，其螺旋形外壳光滑宛如圆盘，形状酷似鹦鹉喙，因而得名“鹦鹉螺”。鹦鹉螺属于远古时期的修炼生物，历经亿万年的演变，形态及习性却鲜有改变，因此被誉为“活着的化石”，对于研究修炼界的生命进化历程具有极高价值。其先祖种类曾繁盛一时，但在六千五百万年前那次浩劫中，连同恐龙一同遭遇灭顶之灾。如今留存于世的仅有少数鹦鹉螺后裔，散居于印度洋与大西洋水域，如“庞氏鹦鹉螺”、“深脐鹦鹉螺”、“大头鹦鹉螺”以及两种未明的确切品种。
    如今的鹦鹉螺如同凡间的熊猫一般珍贵罕见，侯叶又怎可能轻易以数千灵石的价格卖出？实际上，他在心底反复权衡，无论多少钱都不能违反规定将其出售，毕竟鹦鹉螺乃是受到国家严格保护的修炼生物，一旦被人举报，后果不堪设想。
    “鹦鹉螺到底是什么样的螺？”侯亮不解地追问。
    “一会儿再详谈。”侯叶提起装有鹦鹉螺的木桶，走向振宏仙珍店，侯亮和侯小林出于好奇紧随其后，他们深知侯叶向来不做赔本买卖。来到振宏仙珍店后，侯叶将鹦鹉螺放入了一个特制水池精心养护，侯振宏等人听闻侯叶再次瞬间赚得数万灵石，不禁对他的敛财手段赞叹不已，虽则他挥金如土，但这敛财的神通可真是名不虚传。
    “阿叶，这是什么修炼螺类，莫非打算当作灵宠饲养？”赵梦香见到侯叶将螺置入水池之内，认为这螺极其美观动人，不禁开口问道。
    “这样的修炼螺，就连我也未曾见识过。”侯振宏惊讶之余回应道。
    “刚才有人愿出价三千灵石，阿叶也没答应出售。”侯亮带着笑意补充道……
    \"三千灵石？\" 侯振宏、刘姝、赵梦香皆面露惊愕之色，未曾想此鹦鹉螺竟能价值如此之高，侯振宏与刘姝暗忖侯叶是否过于贪婪，而赵梦香则瞬间忆起了十余日前紫檀木的奇异之事，心下明白侯叶不愿出售必有其深意。
    侯叶将鹦鹉螺的照片摄入法镜，上传至中云海境宗门的论坛之上，他无意遮掩此事，此鹦鹉螺要么不出售，若要出手也定当以正规渠道，堂堂正正进行交易，否则即便是换取数十乃至数百枚灵石，若是因此触犯法规禁令，也是得不偿失。如今的侯叶，修为渐长，哪里还需要沾惹凡尘俗事，何必违法求财？
    不曾料想，帖子刚刚发布不久，侯叶便接到一个电话，来电显示正是中云海境宗门。侯叶心头微动，按下接听键：“嗯，你好。”
    电话那端传来一个苍老却又充满激动的声音：“你好，我是古海秘术研究者叶博，正在中云海境宗门进行研习，敢问阁下在论坛上发布的那只鹦鹉螺信息，可是出自你的手笔？”
    侯叶回应道：“不错，确是我所发。”
    听筒内声音愈发激动：“那鹦鹉螺尚在你手中吧？你此刻身在何处，速告知于我，我即刻赶往，并请你务必妥善保存鹦鹉螺，切勿出售或损毁……”
    那老者的言语犹如渡劫天雷般冲击着侯叶的心神，让他一时之间有些头晕目眩。
    最终，侯叶透露了自己的所在之地，果不其然，在不过一顿饭的功夫之后，一位满头白发的老者以及一名中年修士快步行进振宏海珍坊，那老者虽已垂垂老矣，双眼却明亮异常，甫一踏入店内，便直奔鱼缸中的鹦鹉螺而去，步伐疾如流星。
    “果真是鹦鹉螺！未曾想到此海域之中竟也存在着这般稀世之宝，而且体型如此庞大！” 叶博眼中闪烁着炽热光芒，全然不顾他人目光，紧紧盯着那只鹦鹉螺左右审视，突地，其瞳孔骤然收缩，射出一道摄人心魄的精光，激动地道，“此鹦鹉螺须臾间便送入海境宗门，小明，速来助我一臂之力。”
    “师父，可还未曾征得店主同意啊。” 中年修士无奈摇头，师尊虽然学识渊博，但每逢激动之际，常会忘记世间人情世故。
    “哦哦，此鹦鹉螺是谁捕获所得？” 叶博问道。
    “是我。” 侯叶举起手示意。
    “将其送往海境宗门自无不可，此举更是为海境修行界的科研事业做出重大贡献。” 叶博言辞恳切地道。
    “送入海境宗门自然可行，前提是诸位能够给出足够的报酬。” 侯叶微微一笑，他早已查证，《海域灵物保护法令》中有明确规定，鹦鹉螺并非严禁买卖之列，只需取得农海司许可，并缴纳每只三万灵石的资源保护费用，即可转为合法交易。若卖给私家，想要获得农海司的审批或许不易，然而若是要卖给海境宗门，那么这一切手续办理起来，相信对于宗门而言自是不在话下。
    “你打算卖出何价？” 叶博望着侯叶，嘴角泛起一丝微妙笑意。
    “十五万灵石。” 侯叶淡定答道，此言一出，侯振宏、侯亮、侯小林等人顿时瞠目结舌，觉得这价格简直是天文数字。然而更令人匪夷所思的事情还在后头。
    “成交，立刻为你转账。” 叶博的回答果断无比，几乎是毫不犹豫地给出了答案。
    \"那便如此。\" 依照侯叶的估算，十五万灵石的价位实属过高许多，他原本料定叶博会讨价还价一番，然而见叶博竟毫不犹豫应允下来，反让侯叶觉得仿佛自己吃了亏。但口中之言犹如破空飞剑，说出便难以收回。
    \"那价值三万灵石的护源费用...\" 侯叶犹豫了一下，开口询问道。
    \"阁下并非是在购买鹦鹉螺，此乃中云海宗所辖的海洋秘境之物，交付于海洋秘境便是交付于国家，我不过是代为补贴而已。\" 叶博面色庄重地解释道，毫不拖泥带水地向侯叶传输了十五万灵石。
    侯叶呆立原地良久，方领悟其中道理，这样一来，既省去了护源费用，也无需缴纳天地税。
    \"这个育灵缸能否赠予我呢？\" 叶博随口问了一句。
    \"自然可行。\" 侯叶点头答应，既然已收取了对方十五万灵石，赠送一个育灵缸也在情理之中。
    \"小明速来相助，尽快将这只怀胎之鹦鹉螺送往海洋秘境，其即将诞下子嗣。\" 叶博吩咐一声，随即与那位中年修士一同捧起装有鹦鹉螺的育灵缸离去。
    听见叶博的话语，侯叶方才恍然大悟，原来这鹦鹉螺竟然已有孕在身，怪不得叶博能毫无迟疑地付出十五万灵石。此刻的侯叶虽觉有些吃亏，但旋即释怀：鹦鹉螺孕育之卵稀少，孵化成功亦无定数，叶博身为研习海道仙术之人，实属不易。姑且视此举为对海道研究的一份微薄贡献罢，毕竟那十五万灵石的价值已然足够。