皇帝虽然听说了阿尔贝图斯家族单方面断绝国交的消息，但他并没有取消莱昂国王的觐见。国王无奈之下，只得硬着头皮来到皇宫觐见皇帝。
“参见陛下。”
帕特里克的目光却始终没有落在他的身上，仿佛他根本不配得到皇帝的关注。
“……让你带来的东西呢？”
过了许久，帕特里克才放下手中的文件，漫不经心地问道。
“回陛下，东西已经由侍从带来了，只是……”
国王还想说些什么，却被帕特里克凌厉的眼神吓得把话咽了回去。那眼神仿佛在警告他，不要挑战皇帝的耐心。
“真是可笑，居然被一群蛮夷之辈单方面断绝了国交。”
“臣有罪。”
“不，他们做得很好。看来那些野兽，也并非一无是处。”
帕特里克最擅长的，就是用这种阴阳怪气的语气说话，嘴角还带着一抹嘲讽的笑容。
“不过，我们帝国从来就没有把北境那群人放在眼里。”
在帝国的眼中，北境和那些蛮荒之地没什么区别，那里的人都是未开化的野蛮人，只配在矿山里辛苦劳作，卑微地活着。
“上帝允许那些未开化的蛮夷存活于世，我们帝国也一直对他们的小打小闹睁一只眼闭一只眼。”
这番话，真是傲慢至极，仿佛阿尔贝图斯家族的贸易，只是他们施舍的一样。
“东部的那些异族，还有西部的那些贵族联盟，都是些后来者，根本不了解北境的真实面目。”
他所说的这两个地方，正是和北境贸易往来最密切的地区。
“但我心里清楚，那些人一旦得到了不该得到的东西，就会变得贪得无厌，而阻止他们越界，正是皇帝的职责所在。”
“陛下英明。”
“没错，我不会重蹈先祖的覆辙。那些野兽，就应该老老实实地待在他们该待的地方。”
“是，一切都是陛下的。”
“没错。”
帕特里克站起身，脸上露出了满意的笑容。
“所有的一切，所有的人，都是属于我的。”
即使是迟钝如莱昂国王，也感觉到了一丝不安。尤其是想到自己带来的东西，他似乎明白了帕特里克的意图。
“莱昂国王，你的女儿，是被北境的野兽抢走的吗？”
这个问题，必须谨慎回答。
“回陛下，可以……可以这么说。”
“不，应该说，就是被抢走的。”
帕特里克用看似温和的语气，步步紧逼。
“是，陛下说得对。”
国王连忙改口。
“我会把属于你的一切，都夺回来，包括你的女儿。”
“臣感激涕零，叩谢皇恩！”
“等救回公主，我就把她纳入后宫。”
“可是，陛下您已经有了皇后……”
国王小心翼翼地说道。
“我这是好心收留被野兽玷污的女人，谁敢说什么？总比留在北境，做野兽的妻子要好得多。说不定，她还能为我生儿育女呢。”
“什么？这……这真是天大的荣耀……！”
帕特里克满意地笑了笑。
“她曾经也是我的皇后人选，我会对她格外开恩的。如果她真的能为我诞下子嗣，我甚至可以考虑立她为后。”
国王的脑子飞快地运转着。帕特里克对阿里斯，显然还没有死心，甚至还想给她一个机会。虽然现在的皇后是罗莎琳，但谁也不知道将来的事，谁又能保证，她就能笑到最后呢？
“不过，我听说了一件奇怪的事。”
“什么事？”
“教皇厅说，公主已经结婚了，不能再嫁。这真是太奇怪了，我明明记得，她是被抢走的，根本就没有成婚啊。”
帕特里克想要彻底抹杀阿里斯和里卡尔的婚姻，这既是对阿尔贝图斯家族的报复，也是因为他那不容侵犯的自尊心在作祟。
“难道说，是我记错了吗？”
他冰冷的绿色眼眸，紧紧地盯着国王。
“你来说说看，你的女儿，究竟是未婚，还是已婚？”
“回禀陛下，小女阿里斯，从未结过婚。”
国王毫不犹豫地回答道。只要还有一丝希望，能够让阿里斯成为皇后，能够为皇帝诞下子嗣，他就绝对不会承认她和北境的关系。
“她只是被那些野蛮人掳走了而已。我可以以国王的身份，向教皇厅作证。”
国王深深地低下了头。
“还请陛下看在臣一片爱女之心的份上，救救我的女儿吧！”
“那是当然。”
事到如今，国王也顾不上其他了。他焦急地向侍从使了个眼色，侍从连忙将一幅卷轴打开，呈现在皇帝面前。这正是帕特里克索要的，阿里斯的画像。
“就这些吗？”
“等臣回去之后，立刻命人将所有的画像都送过来。”
“……好吧。”
帕特里克缓缓地踱步到画像前，仔细地端详着。然而，画像终究是死的，它无法完全展现出阿里斯的美貌，也无法让他回味起初见时的那份惊艳。越是得不到，就越是想要得到，帕特里克对阿里斯的执念，也越来越深。
“侍从总管，送客。”
他已经懒得再和这个无用的国王虚与委蛇了。
“是，陛下，臣告退。”
国王强忍着心中的屈辱，行礼告退。等他离开后，帕特里克依然站在画像前，久久不愿离去。
“等国王把其他的画像送来，你就去找宫廷画师，让他重新画一幅，越详细越好。我会亲自设计构图，让他照着画。”
“是，陛下。”
帕特里克依然沉浸在对阿里斯的迷恋之中。既然无法立刻得到她的人，那就先用画像来慰藉自己，满足自己扭曲的占有欲。
“对了，皇后那边，赏赐送去了吗？”
“已经送去了，皇后陛下让臣代她向您表达谢意。”
“很好。”
皇帝虽然高高在上，但同时也意味着孤独和寂寞。但帕特里克不同，他本来就不喜欢和别人亲近，也不屑于和别人建立感情。现在这样，掌控着一切，反而让他感到更加舒适自在。
“你要盯紧了，看她是不是每天都喝我赏赐的茶。”
“是。”
侍从总管严肃地回答道。在皇宫里，为了防止妃嫔怀孕，偷偷给她们下药，已经是心照不宣的秘密了。即使对方是皇后，也并不稀奇。
“如果公主真的像我记忆中那样美丽……也许，让她为我生儿育女，也不错。”
帕特里克沉浸在美好的幻想中，嘴角勾起一抹笑容。
“一个美丽如她，聪明如我的孩子，一定能够统治整个大陆。”
在他的心中，北境已经是他的囊中之物，阿里斯也迟早会成为他的女人。至于那个阻碍他的里卡尔，不过是一只蝼蚁罢了。帕特里克的野心，可见一斑。
? ? ?
罗莎琳一边享受着下午茶，一边漫不经心地查看帕特里克赏赐给她的东西。东西虽然都很精致，但却并没有让她感到惊喜。
“我还以为是什么宝贝呢。”
她语气不屑地说道。
“就这？一些茶叶？”
“这可不是普通的茶叶，这是陛下特意为您准备的，还特意交代，要您随身携带，经常饮用。”
安娜按照侍从总管的吩咐，一字不漏地转告道。
“只属于我一个人的茶，听起来还不错。”
“是啊，这是只有服侍陛下的女人，才能享受到的特殊待遇。”
安娜意味深长地说道，罗莎琳抬起头，疑惑地看着她。
“只有永远服侍陛下的女人……才能喝的茶。”
也就是说，喝了这种茶，就会无法生育。如果她一直没有孩子，就永远无法成为太后，只能一辈子做皇后。罗莎琳冰雪聪明，一下子就明白了安娜的意思。
“陛下对我还真是体贴入微啊。”
她的语气，冰冷得没有一丝温度。但她并没有表现出伤心或者愤怒，反而轻笑了一声。
“他难道不知道，他越是想要控制我，就越是让我反感吗？”
罗莎琳和阿里斯不同，她早就看穿了帕特里克的虚伪和冷酷。她很清楚，自己在对方眼中，不过是一只宠物，一件玩物罢了。而他送给自己的这份“礼物”，更是对她最大的羞辱。
“我该怎么“回报”他呢？他不是希望我随身携带，经常饮用吗？”
在这方面，罗莎琳和帕特里克，还真是天生一对。
“是，陛下就是这么想的。”
安娜心领神会地回答道。罗莎琳这才满意地勾起嘴角。
“很好，他高兴就好。”
她会想办法把茶叶换掉，所有让她感到不安的东西，都会消失得无影无踪。而安娜，将会成为她最忠诚的帮凶。
“看来，以后我连东西都不能随便乱用了。”
罗莎琳淡淡地说道。比起帕特里克想要让她绝育这件事，她更在意的是，如何才能避开他的控制。
“我会派人仔细检查皇后寝宫里的所有东西，不会有任何纰漏的。”
安娜的回答，让罗莎琳很满意。她今年才19岁，就已经如此老练，真是不简单。
“很好，你做得很好。”
只要帕特里克还来她这里，她就还有机会怀孕。更何况，他现在已经放松了警惕，这对她来说，反而是件好事。
“安娜。”
“在。”
“你做了一个明智的选择。”
从这一刻起，安娜就和罗莎琳绑在了一条船上。她违背了皇帝的旨意，选择帮助罗莎琳成为太后。
“我女儿昨天写信说，她对新宅子非常满意。皇后的恩情，她这辈子都报答不完。”
这一切，都是她母亲，斯嘉丽夫人的安排。她早就预料到，安娜会成为一个听话的棋子。
“既然如此，你明天就出宫一趟，去看看你女儿吧。”
罗莎琳意有所指地说道。
“我会告诉侍从总管，然后出宫。”
“去吧，再给我拿纸笔来。”
罗莎琳要给凯厄斯公爵写一封信，把今天发生的事，以及她的计划，详细地告诉他。至于安娜明天要去见的，当然不是她的女儿，而是斯嘉丽夫人。