第四章 战鼓
当周星回到福来客栈时，天边已经逐渐泛起了晨曦，宣告着新一天的到来。
他身轻如燕，从窗外轻盈地跳入房间，动作敏捷而无声。
门外，两位青衣大汉依旧笔直地站立着，仿佛连眼皮都未曾眨动一下。
他们全神贯注地守护着，似乎对周围的一切变化都毫无察觉，完全没有发现周星已经悄然进入房间。
周星却敏锐地感觉到，这两位精壮大汉并非他深夜离开时所见到的那两位。
周星不禁在心中感慨万分，“果真是金钱万能啊！竟然连日夜换班值守这样的细节都能安排得如此周到，这小二真是细心周到得让人佩服！”
这几个月来，周星几乎未曾睡觉，他选择以修炼来代替睡眠。
武者修炼，不仅能让人精神焕发，而且比睡眠更能滋养身心。
周星也明白，睡眠有时也能弥补修炼所无法触及的某些层面。
正当周星打算去睡会儿觉，去享受片刻的宁静时，突然之间，镇东城外的远方传来了震耳欲聋的鼓声。
那鼓声如同雷霆般震撼着天地，打破了清晨的宁静，让人无法忽视。
镇东城外十里之遥，一片静谧的密林之外，赫然摆放着一面巨大的鼓。
这鼓与众不同，它犹如一座巍峨的擂台，巍峨而庄严。
鼓墩由深沉的红色材质雕琢而成，上面刻画着各种繁复的图腾，散发出古朴的气息。
而鼓面则洁白如雪，洁净无瑕，似乎在默默诉说着岁月的故事。
此时，鼓上站着一个身穿青衣的中年人，他的身姿挺拔如松，气宇轩昂。
他每一次脚踏鼓面，都伴随着震耳欲聋的鼓声响起，那声音犹如天籁之音，激荡着人的心灵。
随着他的脚踏，一股股无形的真气气浪自鼓面荡漾开来，如同涟漪般扩散，展现出中年人身为真气境强者的磅礴力量。
鼓声迅速传遍了整个镇东城，瞬间将这座城池中所有的居民从睡梦中惊醒。
人们纷纷走出家门，好奇地望向城外，想要探寻这突如其来的鼓声究竟是何人所为。
与此同时，镇东城的士兵们也开始行动起来，他们迅速集结，身着铠甲，向着城外涌去。
很快，镇东城的城墙之上、高楼之巅以及四周的空地都站满了身穿铠甲的士兵。
他们整齐划一，目光坚定，犹如一道道钢铁长城，守护着这座城池。
而镇东城的城门处，一条由铠甲士兵组成的廊道笔直地延伸出去，一直通往镇东王府的大门。
此刻，镇东王府的大门缓缓开启，一位气宇轩昂的青年稳步走出。
他身穿一件镶有金丝图案的黑袍，显得高贵而神秘。
青年正是周宁，他的身后跟随着九位黑衣人，他们全都身披黑袍，面容被遮掩得严严实实，仿佛是一群幽灵般的存在。
在九位黑衣人的身后，是一大群气势不凡的人，足有一百多人，男女老少皆有。
他们身上散发出的强大气势，仿佛能撕裂空气，令人不敢直视。
周宁一行人每走出一步，两旁的士兵便纷纷恭敬地抱拳弯腰，齐声高呼：“大王子殿下！”
声音洪亮，回荡在镇东城的上空，甚至连震耳欲聋的鼓声都为之一顿。
片刻之后，周宁一行人来到了镇东城之外一里处。
此时，原本震耳欲聋的鼓声突然停了下来，仿佛是在为这场即将上演的较量拉开序幕。
紧接着，从密林之中也走出一群人，人数足有两百多人。
他们为首的是四人，分别是妩媚至极的女子胡媚、威武雄壮的大汉孟天虎、中年文士邱泽以及翩翩佳公子周杰。
这四人并排而立，不分前后，气势如虹。
胡媚的每一个动作都充满了媚态，仿佛能勾走人的魂魄！
孟天虎则是一副威猛无敌的模样，背后的巨斧更是增添了几分霸气！
邱泽则显得儒雅而深沉，眼中闪烁着智慧的光芒！
周杰则是风度翩翩，气质非凡。
他们带领着身后的两百多人，缓缓走到周宁一群人二十米开外的位置停下脚步。
两股势力对峙而立，气氛瞬间变得紧张起来。
周围静悄悄的，只有偶尔传来的风声，仿佛连空气都凝固了一般。
此刻，镇东城的城墙之上，一位身着华丽宫装的美妇人静静地伫立，正是镇东王府的王后。
她的身旁，郑凤娇静静地陪伴着，脸上带着一丝担忧。
稍远一些的地方，站着一个气质清冷的女子，正是周若雨，她的目光穿透人群，似乎在寻找着什么。
在她们周围，是一群威武不凡的甲士，他们身穿铠甲，手持兵器，神情肃穆。
而在甲士之后，还站着两位灰袍老者，他们的气势深沉如海，仿佛能吞噬一切。
王后轻轻叹息一声，声音中带着一丝无奈：“凤娇，你看那海魔殿的人，人数众多，周宁他们此行恐怕凶多吉少。”
郑凤娇安慰道：“王后，您别太担心了。大王子殿下聪明睿智，他做事一定有分寸的。”
王后摇了摇头，低声说道：“分寸？他哪里有分寸了。我让他逃跑，他偏偏不听。王位而已，让给周杰那小子又能如何？凭我们的实力，逃到天涯海角也能过上荣华富贵的日子。”
她话语中透露出丝丝怨气。
她心中更是暗暗咒骂：“都怪那个贱人，把破天的魂都勾走了，现在还连人都跑了。贱人，真是该死！”
她的脸上，怨气更浓了几分。
而在城墙的另一侧，一个白衣少年悄然出现。
他正是周星，听到鼓声后，便匆匆赶到了城墙之上。
起初，还有士兵试图阻拦他，但当他亮出镇东王府的令牌后，士兵们纷纷退让，不敢再上前。
于是，这个他们并不认识的少年，便在城墙上自由自在地游荡起来……