“头儿。”
艾夫轻声呼唤，他的声音中带着一丝紧张。
艾夫是亨格洛斯的一员，这个雇佣兵公会在岛屿上暗中活动，以其承接的见不得光任务而恶名远扬。
只要报酬丰厚，他们便无所不为。
然而，即便是亨格洛斯，也有他们尽量避免的差事，比如与贵族或王室有关的任务。
当艾夫听到头儿宣布的新行动时，他不禁张大了嘴巴，惊讶地问：“绑架王子？头儿，你这是怎么了？”
“小声点，不是王子，是他的随行女子。”
“那有什么区别？这不还是和王室扯上关系了吗？”
亨格洛斯一直遵循着一个原则：不沾染任何与王室有关的任务。
这个原则让他们得以在暗流涌动中生存至今。
但今日，头儿的决定似乎正将他们推向危险的边缘。
艾夫听着计划，心中涌起一股不安。
头儿察觉到了艾夫的焦虑，向其他成员补充解释道：“第二王子势力较弱，而且他是个傻瓜……”
“即便如此，我们这次的目标是那个女人，不是王子本人。在宫殿里动手，他们不会那么容易察觉。”
艾夫无奈地叹了口气。
他知道，这次行动的风险远大于收益。
卷入王室纷争，无疑是疯狂之举。
按照常理，一旦涉及宫廷，他们应该立刻放弃，低调行事。
“如果我们能顺利完成这次任务，我们将获得一笔丰厚的报酬。”
艾夫看得出来，队长似乎并不打算放弃，尽管他常说贪婪是最大的敌人。
今天的队长，似乎有些不同。
“队长，我们真的应该重新考虑这个决定。”
“艾夫，别再说了。”
“队长……”
艾夫还想继续说。但队长已经下定决心，对任何意见都充耳不闻。
“你知道这次任务我们能赚多少钱吗？”
“钱并不是最重要的。”
“对于我们雇佣兵来说，钱就是一切。没有其他任务能给出这样的报酬。无论如何，我们必须执行这次行动。”
“队长……”
“艾夫，如果你不想参与，你可以退出。”
队长的声音冷硬，没有商量的余地。
所有成员的目光齐刷刷地投向艾夫。
他只能困惑地抓了抓头发。
在艾夫看来，这无疑是一次鲁莽的行动。
然而，面对队长的贪婪，艾夫并不打算独自退缩。
他有他的理由——站在他面前的队长，几乎等同于他生命的一半。
“我怎能就这样丢下队长，自己走掉呢？”
“没错，艾夫，我就知道你会这么说。”
“我无法阻止队长继续前进，但我们必须尽可能谨慎。”
“不需要你来提醒我。”
艾夫满意地看着队长继续阐述计划。
如果这次行动能够顺利完成，对所有人来说都将是一个完美的结局。
但若出现任何差池，艾夫发誓要拼尽全力救出队长。
他的眼中闪烁着坚定的光芒。
***
在荒岛上的贵族区，艾夫和亨格洛斯的成员们正悄然跟踪着归来的王子。
王子看起来心情愉悦，似乎已经喝了不少酒。
他身边跟着一名持剑骑士和一个戴兜帽的神秘女子。
队长低声注视着王子那脚步声回荡的背影，下达指令。
“慢慢来，悄悄跟上。你们五个，绕到后面接近他们。”
成员们点头领命，开始向目标移动。
艾夫观察着他们的行动，随后又将目光转向前方。
原本直奔府邸的王子一行突然停了下来。
艾夫见状，紧张得头发都竖了起来。
“怎么了？”
王子转头看向那个穿着倒转斗篷的女孩。
随着王子的停步，护卫骑士也静止不动。
他们被发现了吗？
艾夫心中一紧。
女孩对王子的提问作出了回应，艾夫在一旁偷听着。
“你今天可以先回去。”
“突然吗？”
“是的，我有事要处理。”
王子的困惑让艾夫也感同身受。
“晚上一个人行动不危险吗？”
“没关系，今天我一个人也不会有事。”
“既然你这么说……那我也没办法。”
“对，你去休息吧。”
王子转身返回，骑士紧随其后。
女孩独自留在了他们离开的地方。
更重要的是，原本可能是计划最大障碍的护卫骑士已经离开，这让亨格洛斯的任务变得简单了许多。
艾夫望着那个独自留下的女孩，心中涌起一股喜悦。
或许他能悄无声息地解决这个问题。
对方不过是个手无寸铁的女子。
而他们这边则有训练有素的雇佣兵和一个法师。
显然，亨格洛斯占据了绝对优势。
然而，女孩似乎对即将降临的危险毫无察觉，她径直朝他们藏身的巷子走来，就像是在走进陷阱的野兽口中。
“躲起来。”
随着队长的手势，所有人都迅速躲入了巷子的暗处，只剩下在屋顶上监视一切的艾夫。
艾夫紧握着锋利的匕首，静待女孩走近。
任务是活捉她，所以艾夫必须小心，不能让她丧命——只要确保她活着就没事。
客户的要求只是捕捉并监禁这个女孩，因此艾夫只能瞄准她的非致命部位。
女孩的脚步声在空旷的巷子里回响，平稳而坚定。
四步。三步。两步。
她的脚步声渐渐接近队长藏身的地点。
就在她即将踏入队长埋伏的区域时，队长突然跳出，刀尖直指她的喉咙。
“别动，否则你会死。”
“如果你敢轻举妄动，你会死的。”
队长在雇佣兵中以剑术精湛着称，女孩对这突如其来的攻击毫无防备。
尽管刀尖紧贴她的喉咙，她却保持着异常的冷静。
她的脸被黑色兜帽遮住，艾夫无法窥见她的表情。
“跟踪我们的是你们吗？”
“是的。如果你想活命，最好跟我走。”
刀刃缓缓逼近女孩的脖子，只需稍加用力，就能轻易刺穿她的肌肤。
她应该会因这锋利的刀刃感到恐惧，但她却毫无反应。
相反，她冷静地开口，说了一句令人费解的话。
“尝试一下也许是个好主意。”
队长对她莫名其妙的回答感到厌恶。
这完全不符合常理。
她究竟想在这里尝试什么？
就在他们困惑之际，女孩突然整齐地合上了双手。
啪。
两掌在空中相碰，发出清脆的声响。
与此同时，她似乎在向某人低语。
“敬畏。崇拜。低头。”
“你在跟谁说话……”
队长的话音未落，便被一阵突如其来的黑暗打断。
待他回过神来，他们已被一片浓厚的黑暗笼罩。
在这片阴影的世界里，她轻松地挥动手臂。
队长连忙挥剑，试图打断她那可疑的动作。
“你在干什么！”
铿锵一声！
队长用力挥出的剑在半空中停住了。
她的手紧紧握住了发光的剑刃。
若是她徒手接下这一击，她的手必定会被砍断。
然而，她却用被阴影包裹的手握住了剑。
“你挡住了我的攻击……”
队长试图加力，但剑依旧停滞不动。
她冷静地握着剑，另一只手则举向空中。
周围的阴影世界随着她的动作而摇曳。
在这一刻，谁才是这个世界的主宰已不言而喻。
在这片黑暗的笼罩下，艾夫握着匕首跳下，直指她。
“队长……”
他心中涌起一股不祥的预感。
艾夫的直觉正在疯狂报警。
毫无疑问，眼前这个女孩是个怪物。
他必须在她造成更大的破坏之前将她制服。
他给自己的匕首施加了魔法，令其剧毒无比。
附魔完成。
在队长犹豫不决之际，她的另一只手继续高举。
她高高的手掌握成拳，伸出了一根手指。
她用细长的指尖指向他们。
就在那一刻，从她的兜帽下传出了一个柔和的声音。
“神圣宣言：洛格拉希恩。”
神圣宣言。
这是他们在暗巷中生活时绝不可能听到的词语。
即便是身为熟练刺客的艾夫，也不例外。
他感觉到剑上的魔法正在消散。
他本可以致命的一击，却被某种力量驱散。
砰的一声。
正准备跳下攻击的艾夫，一脚踢在墙上，向后退了一步。
“这……究竟是怎么回事……”
他的魔法消散得比凝聚时还要迅速。
艾夫仍然能够施展魔法，但必须投入比平时多出两倍以上的力量。
即便如此，魔法的效果也不尽完美。
然而，问题不止这一个。
艾夫感到体内残留着深深的疲惫，力量正逐渐流逝。
艾夫凝视着面前的女孩，面色越发凝重。
压制魔法的手段。
艾夫熟知各种下作手法，却从未遇到过这样的情况。
“你很幸运。如果再靠近一些，你早已丧命。”
艾夫和女孩之间，一根黑色荆棘突然冒出。
她所言非虚。
如果艾夫的反应再慢一点，他就已经落入那阴影荆棘之中。
艾夫调整姿势，举起匕首，准备迎战。
他口中不禁问出一个问题，关于眼前这位女孩。
“你到底是谁？”
“你很好奇吗？”
女孩伸手揭开兜帽，回答艾夫的疑问。
随着黑色兜帽的落下，她灰色的头发四散开来。
她独自站在那片黑暗之中，宛如传说中的女巫。
她对艾夫他们露出一笑，然后开口说道。
“这是个秘密。”