尽管如此，马智心中仍存有几分疑虑与敬佩。
    他曾见过不少大夫，但与吴夫人相比，总觉得后者在医术上更胜一筹。
    “待墨竹回来，立即熬制药剂给王管事服下。”
    冉禾安排完毕，随后与吴诩转入正厅。
    马大娘热情地为他们端上了热茶，并拿出自制的乡间小吃——香脆的炒豆。
    “婶子，您别忙了，坐下休息会儿吧。”
    冉禾贴心地阻止了想要出去为他们购买糕点的马大娘。
    “娘，您也坐吧。”
    马智附和着，语气中透露出一丝不容拒绝的坚持。
    拗不过二人的坚持，马大娘深知他们肯定有重要的事情要商谈，于是便默默地退入厨房，将正厅留给两位贵宾。
    “马智，详细告诉我那天究竟发生了什么。”
    冉禾的语气平静而专注，仿佛正拉开一个至关重要的序幕。
    尽管他们已经从护卫那里大致了解了情况的轮廓，但想要捕捉到事件每一个微妙的褶皱，仍需亲耳聆听亲历者的口述。
    马智未加思索，便将整件事的来龙去脉重新叙述了一遍，其内容虽与护卫所提供的消息相差无几，却无疑更为丰满细腻，如同一幅画卷被细致入微地描绘出来，每个细节都栩栩如生。
    “就是这么回事。”
    马智的话语中带着一份难以承受的重量，仿佛那些回忆正压在他的心头，让他不得不以一种近乎悲壮的姿态讲述着。
    吴诩的眉宇间藏着探究的锐利，继续追问道：“当那些强盗初现时，他们开口的第一句话是什么？”
    马智沉吟了片刻，仿佛那句话还回荡在耳边，“他们冷酷地宣布：‘所有值钱的，都给我留下。’语气中没有任何商量的余地。”
    “面对如此挑衅，你们又是如何应对的呢？”
    “是马叔提出了给那些恶徒一笔银钱，请求他们离开，但遗憾的是，他们断然拒绝了。和平的橄榄枝被无情地折断后，双方很快陷入了激烈的冲突之中。他们挥舞着刀刃向我们猛冲过来，若不是此次恰好聘请了镖师随行，恐怕我们无法全身而退，只能落得个任人宰割的下场。”
    说到这里，马智的眼中闪过一抹黯然。
    “你说到了镖师？”
    “是的，自从上次意外发生之后，马叔心中始终难以释怀。因此，三伯建议我们进城请来专业的镖师来押运货物。可谁曾想，即便有镖师的保驾护航，再加上村里众多壮丁的协助，我们还是未能抵御住那些山匪的凶猛攻势。”
    马智的语气中充满了难以掩饰的沮丧与无力感。
    “镖师方面的情况怎样？”
    “损失惨重，一人英勇牺牲，三人身受重伤。”
    “是哪家镖局的队伍？”
    “威武镖局。”
    告别正厅，吴诩侧头，以不容置疑的口吻下达命令：“去，查一查那个镖局的底细。”
    “遵命。”
    阎八刚离去，阎一便匆匆赶来，带来了新的情报：“家主，阎五回报，据他调查，在那一片区域活跃的山匪，过去从未对马家村的货品有过任何骚扰。”
    冉禾与吴诩交换了一个意味深长的眼神，那眼神中既有默契，也夹杂着一丝即将揭开谜底的兴奋。
    “我的直觉没有错，背后的确有人在暗中操纵。”
    冉禾的话音中带着一丝冷冽，仿佛已看穿了背后的阴谋。
    吴诩即刻做出指示：“务必彻底查清楚织云县商会的一切底细。”
    阎一领命，迅速消失在夜色中。
    冉禾夫妇暂时居住在村里，逐一拜访了遭遇不幸的家庭，表达哀悼之情，并特意探望了马勇伯。
    “吴老爷、吴夫人，这次的事真是让你们费心了。我已经联系了周边几家织布坊，他们的布料品质也不错，明日我让马智带二位去看看。”
    马勇伯的话语中满是诚恳与自责。
    此刻，马勇伯不仅没有逃避责任，反而将一系列事务处理得井井有条，这样的人让人由衷信赖，也令人尊敬。
    冉禾轻轻挥手，宽慰道：“这件事不急。我今天恰好赶上村里召开大会。你们真的打算就这样放弃了吗？”
    “你也看到了，村里大部分人都被吓怕了，只求能平安度日。我们几个纵然心有不甘，可失去了众人的支持，就如同没有了柴薪的火焰，再怎么燃烧也无法成势。更何况，我们还要面对那些大型织布厂的压制。”
    马勇伯的声音里透着几分沧桑与疲惫，这段时间他所承受的压力，不言而喻。
    “就这么放弃，难道不会心疼吗？”
    “不放手又能怎样呢。”
    马勇伯语气中满是无奈，“没有资金，没有人手，我们寸步难行。或许，这就是我们的宿命吧。”
    马智几次欲言又止，但都被残酷的现实堵在了喉咙，那些话像是卡在了喉头，无论如何也说不出口。
    “如果提供资金，提供人手，你们还能不能重振旗鼓？”
    此言一出，马智和马勇伯皆惊讶地望着冉禾，他们的眼神中充满了呆滞与不敢置信，似乎还在消化这个突如其来的提议，良久未曾回过神来。
    马智最先从震惊中恢复过来，激动不已地询问：“吴夫人，您的意思是……您愿意资助我们？”
    冉禾微笑道：“正是如此。我愿意出资建立一家织布坊，招聘一支女工团队。只要你们能管理好，能胜任这项工作，就可以重新开始。”
    马智忙不迭地点着头，眼里闪烁着希望的光芒，“绝对没有问题！”
    冉禾转而望向马勇伯。
    “叔，您快说句话呀。”
    马智焦急地催促道。
    相较于马智的激动，马勇伯显得异常平静，“吴夫人，这之中有什么附加条件吗？”
    虽然交往不深，但马勇伯对冉禾的人品颇为信任。
    然而，如此突如其来的转变，仍让他感到有些不真实。
    毕竟，这个世界上没有免费的午餐。
    “没有什么特别的条件。如果说有的话，那就是希望你们二位能搬去临安县居住。我计划在那里设立织布坊。”
    “搬去临安？”
    马勇伯眉头微皱，“临安那地方种植棉花和麻的并不多。”
    与织云县周边百里范围内遍布的棉花、麻、桑蚕等原料相比，临安县确实显得有些资源不足。