帐幕轻启，徐钦身影渐远，徐婉宁即刻卸下身畔之貂绒，随意掷于一旁，言笑晏晏：“此间温暖如春，此物已无需加身。”
    三小姐侧目而视，其言带刺：“大嫂此貂皮光泽鲜亮，工艺精绝，又是一件新制乎？”
    徐婉宁拾起貂绒，笑颜如花：“确是近日方成，较之前者，更胜一筹。”
    三小姐撇嘴，语带调侃：“大嫂冬日所制貂绒，岂非已有六七件矣？”
    徐婉宁笑答：“若汝等欢喜，归家后，吾赠每人两件。”
    茜月附和，言辞间多有赞许：“近日出手阔绰，想是今年田铺收益颇丰。”
    徐婉宁轻拍茜月手背，目光掠过三小姐，道：“观之，二嫂持家有道，洞察秋毫。”
    徐婉宁坦然相告：“去年收得良田千余亩之庄，闻南方年年水患，疫情肆虐，药材供不应求。春时，令二庄皆种药材，以待秋收。”
    徐婉宁故作神秘，问向二人：“猜吾获利几何？”
    三小姐目瞪口呆，犹豫片刻，伸出两指：“两万两？”
    茜月思量片刻，猜测：“或七八万两。”
    徐婉宁展颜，双手张开：“整整十万两。”
    三小姐闻此巨数，即便有公主之尊，亦感震惊：“大嫂手段非凡！真乃巾帼英雄，敬佩！”
    徐婉宁摆弄紫金镯，自豪言道：“此尚不计精心经营之商铺，一年间，田产商铺收入不下二三十万。”
    三小姐拥徐婉宁，赞不绝口：“大嫂生财有道，实乃女中豪杰！”
    徐婉宁叹曰：“吾不如二嫂，有二哥庇护，万事需自力更生，不苦心经营，何以立足？”
    她轻拍三小姐头，语重心长：“女中豪杰，皆因无所依仗，故尔自强。未来择偶，须明眼识人，得一心人，自不必劳心。”
    茜月打断，言辞恳切：“勿误导小妹，女子当自立自强，依靠自身最为可靠。”
    徐婉宁笑言：“站着说话不腰疼，若夫君不疼爱，女子再强，又能如何？若非娘家高门，徐显或早已与吾和离。一旦被休，再强亦只能青灯古佛。”
    大嫂泼辣，自力更生，是为一强；二嫂温婉，以智取胜，收服全家，是为更持久之强。
    三小姐笑对两位嫂嫂：“吾欲兼备二者，得疼人夫君，又自强自立。如此，何惧世事艰难。”
    三人笑语盈盈，帐外突现人影，帘幕被掀。
    一柔弱声起：“吾之到来，未扰诸位否？”
    抬首观之，乃九公主青鸾。
    青鸾入帐，含笑对茜月言：“门外无人通报，故自行入内，二表嫂不介意吧？”
    三小姐见青鸾，笑容收敛，侧目望向徐婉宁。
    徐婉宁欲言又止，转而望向茜月。
    茜月面无波澜，淡然道：“皇表妹请坐。”
    青鸾面无表情，坐定后问：“表哥何在？”
    徐婉宁与三小姐不解其意，皆望向茜月。
    茜月从容答：“夫君伴太子狩猎，表妹寻他，有何要事？”
    青鸾嘴角微扬，语带挑衅：“表嫂之意，无事便不可寻表哥？”
    此言令人愕然，及笄公主无故寻男，即便有表亲之名，亦不合礼数。
    三小姐忧虑，问青鸾：“表姐近来可有不适？”
    公主体弱，去年访府，常莫名哭泣，今观之，似精神不佳，令人担忧。
    徐婉宁望向茜月，一脸惊异，试问青鸾：“皇表妹是否又遭委屈？”
    青鸾不答，目光掠过二人，定于茜月。
    她微仰首，半笑不笑：“吾乃公主，谁敢予吾委屈？”
    直视茜月，追问：“二表嫂，以为如何？”
    茜月知其偏执，辩之无益，唯有苦笑，不作回应。
    青鸾见状，不怒反言：“吾寻表哥有事，既不在，便告辞。”
    言毕，欲离去，复又转身，直视茜月，笑中带刺：“表嫂既不能育子，何不退位让贤？”
    稍顿，笑言：“即便不愿，父皇与姑母亦不容。且看后续。”
    言罢，傲然而去。
    青鸾去后，众人方从惊愕中回神。
    三小姐抚胸，疑惑：“皇表姐何故如此？莫非心智有碍？”
    徐婉宁苦笑：“确是骇人。”
    三小姐不解：“她屡屡寻二哥，难道宫中又受委屈，欲借二哥之力？”
    徐婉宁未曾料及，公主竟钟情已婚徐钦，此乃大忌，人皆不敢妄想。
    她强笑敷衍：“必是受了大委屈，致使其神志不稳。”
    茜月静坐一旁，闻二人对话，心中暗自筹谋。
    青鸾所言，帝心与婆母不容，究竟何意？
    难道帝皇干涉甥女家事，或是长公主不容无子之媳？
    若真如青鸾所言，她需早作打算，以应未知之变。