长合村秦家。
秦老太大半个月里，又吐了几回血。
此刻，她躺在床榻上，面容削瘦，唇色灰白，胸膛起伏微弱。
短短的十来多天，竟像变了一个人似的。
周老太一家都在，每人皆是一脸凝重。
谁都想不到，向来身体康健的秦老太，竟然说病就病了，还如此凶险。
郎中悄悄给周老太说……秦老太可能熬不过这几天了。
周老太望着床上呼吸微弱的秦老太，鼻头直发酸。
秦家大丫头至今未有消息，秦二郎年纪尚小，这秦大郎……
秦家这些年够苦了，好不容易眼看着要过上好日子了却又起波澜。
秦子宴和秦子牧兄弟二人，双双跪在秦老太床前，眼泪不停往下流。
秦子宴握着秦老太的手，在不停地发抖。未曾言语，眼泪却先一步掉了下来。
“阿奶，你醒醒吧，求求你了……”
“阿奶，是孙儿不孝。孙儿这些年利欲熏心，狂妄自大，不敬长辈，不睦姐弟。孙儿该死……”
秦子宴突然站起身来泣不成声，他抬手狠狠给了自己几巴掌。
接着，又跪在地上，砰砰地陪对秦老太用力磕起了头。
他悔了！真的悔了。
秦子宴此刻是悔断肠青。
他悔自己，一步一步被外面的世界迷了眼失了本心，将亲人一个一个从自己身边推开。
他悔自己，心胸狭窄，自私自利，见利忘义，根本不配做一个读书人。
这大半个月里，秦子宴面对秦家这突如其来的变故，第一次意识到自己的无能和无知。
从前有秦老太的庇护，秦秋喜的默默付出，秦子宴几乎没有吃过什么苦头。
无论是赚钱还是家里的杂务活，从不用操心。
秦老太病倒了，没有了秦箬，他每天活得兵荒马乱，疲惫不堪。
从前秦秋喜在，秦老太没有生病时，家里一切井井有条。
饭菜是热的，衣裳是干净的，需要银钱时，只需要张个口。
他从来不知道，家里会有那么多的干不完的杂务活。
每天起来要生火做饭，要打扫院落，洗衣裳，要将水缸的水挑满。
还要挑着天气好的时候，将山里砍好晾干的柴背回来，再劈成一块一块码起来才好保存。
原来菜地里的杂草是要除的，要浇水，要施肥……
要不是有周老太那一家帮忙，他怕两天都熬不过去。
他对秦老太咄咄逼人时，自认为有没有秦秋喜，对于秦家来说没有半丝的影响。
现在不得不承认，这个家里没有了秦秋喜，他啥也不是。
这些天里，他学会了做饭、洗衣裳……
双手会长满冻疮时，那疼痒感让他刻骨铭心。
他盯着秦子牧那双手看了很久，黝黑，粗糙、满是裂痕，旧伤密布。
秦子宴从前从没有留意过，他努力想了很久，他像秦子牧这般年纪的时候，他都干了什么？
他记得，那时他还在大同乡的一间私塾读书。
秦老太每隔几天，就会过去给他送换洗的衣服，将脏了的拿回来。
到了太和县的鹿鸣书院，距离长合村远了，不是那么方便了。
他以一文钱一件的价格，拿给了外面专门浆洗衣裳妇人清扫。
即使这段时间，秦子牧包揽了大部分的活，秦子宴仍然累到几乎是站着，都能睡过去的状态。
当他捡着一点闲暇时间，想要拿起书本看上几眼时，身体的疲劳却是让他一个字都看不进去。
秦老太头一天，醒来后还能下地走两步路，不过只是昙花一现。
第二天，又吐了一回血，就开始长时间陷入了沉睡的状态。
偶尔醒来张嘴就问：“大丫头回来了吗？”
得知秦箬并没有回来后，又老泪纵横，躺在床上眼睁睁地望着床顶，什么也不愿说。
村里的周郎中来了好几回，每次都是直摇头。
他说秦老太这是心病，没法治。
秦子宴内心从来没有如此恐惧过，开始只是怕背负不孝之名，更怕日后没了秦老太这个依仗。
他不敢相信，秦老太好好的一个人，竟然转眼就走到似是油尽灯枯的地步。
他想起了秦箬，那些冰冷的言语和冷漠的眼神。
秦子宴第一次正视自己，发现自己这么多年来，活得像个笑话。
孤独和无助像是深海中的巨兽，一点点吞噬着他的内心。
秦子宴此刻的疯狂的行为，不但吓到了秦子牧，也吓到了周家在场的人。
周老太一众人，顿时惊呼起来，纷纷上前阻拦。
周父父子三人，将秦子宴从地上拉起时，秦子宴的额头已渗出鲜血。
秦子牧将自己的眼泪逼了回去，硬起心肠扭过头不看秦子宴。
对于自己这个哥哥，秦子牧是有怨的还有恨。
看着额头上满是鲜血的秦子宴，他觉得有一丝解气，又有一丝丝的不舒服。
那种感情很复杂，秦子牧死死地攥着自己的衣角，咬着唇不出声。
“大丫头……大丫头……”
床上突然传来了一阵微弱的声音，秦老醒了。
秦子宴三步并用两步，走近床边紧握着秦老太的手，这些天低落的情绪，终于稍稍缓和了起来。
阿奶……”秦子宴轻轻地唤了一声。
秦老太费力睁开了眼睛，环视了屋里人一圈，眼里原先带着那一点点期待的光，已然消失不见。
她望着秦子宴额头的血迹，颤颤巍巍抬起一只手，轻轻地擦去秦子宴眼中的泪水。
而后，长长地叹了一口气，
她拍了拍趴在床边，正抽泣着的秦子牧的脑袋。
嘴里轻声说了一句：“二郎，莫哭。你又瘦了……”
最后秦老太朝着周老太招了招手，示意周老太上前来，又挥手让其他人先退了出去。
“好姐妹，你什么也不用说。安心养着身子，会好起来的。”周老太忍着泪意，强撑着笑颜，上前拍了拍秦老太的手轻声说道。
“都下雪了啊……是冬至快到了吗？”
“去年大丫头没有吃上饺子，今年……今年也不知道她在外头能不能吃得上。”
秦老太努力伸出手，拂了拂周老太从周家一路过来时，肩头上的落雪。
片刻后，她突然紧紧地抓着周老太的手，浑浊的眼里突然划过一丝清明。
“箬儿若是有一天回来了，请你，请你代我给她说声对不起……”