大宋至道三年（997）正月初二晨，距离当初崇政殿‘奏对’过去了整整十年。
    杨府主殿滴水楼内，只有佘太君和杨业两人坐在上首，桌案上摆着清茶、酒水和点心，就连丫鬟芸芸都在楼外守候。
    杨业正一脸郁闷的看着佘太君道：“这一大早的，就拉着老夫来这里等着，时辰还没到啊”
    佘太君瞪了杨业一眼，说道：“怎么，你不乐意？这酒别喝了！”说着，就伸手去拿酒壶。
    “啊！！！别啊……夫人呐，老夫就是问问”杨业一边护着酒壶，一边说道：“夫人你说了算，老夫就在这等着便是，这可是十年陈‘醉九天’，夫人你当年怎么不多酿点，现在是喝一点少一点了”
    “喝不死你个老东西，好不容易贯通循气养血诀，一去边关就殚精竭智，宵衣旰食，活腻了”佘太君嘴上骂着，眼里闪过一丝忧虑。
    杨业拿起酒壶，对着壶嘴嘬了一口，大笑道：“哈哈哈……夫人呐，老夫筋骨早定，循气养血诀已延寿十余载，再加上当年你莫名其妙强逼老夫请辞，如今过着这舒坦日子，足矣！何必忧心”
    说着，杨业又好奇问道：“夫人当初忽然改变心意，又是为何？不过，以夫人一介女流，居然做到这千古权臣，真是令人难以置信”
    佘太君白了杨业一眼，感叹道：“确实，老身数次改变心意，不得不说造化弄人”
    “头一次，险死还生，带领家中儿媳奔赴边关救你们，想的是如何保住杨家，故命六郎科举，以为杨家传承”
    “第二次，君子馆李至以文制武，老身不予理会，紧接着就是八娘被劫，老身千里回京，费尽心思，幸而救下八娘，否则……”
    “否则如何？抢了那个位置？”杨业瞥了佘太君一眼道。
    佘太君坦然道：“想过，当日金花卫入城，若是……老身若是不顾一切，就以皇城守卫，拦不住我”
    杨业美滋滋的喝了一口酒，问道：“虽然老夫也没想过那个位置，不过，夫人为何又改变心意了？就因为废立之权？”
    “这就说来话长，不完全是。其一，官家所说，五代武人作乱，已经毫无底线，吃人乃是常事，若老身灭了赵宋，短时间必定中原大乱，辽人南下，那时百姓易子而食，皆老身过错”
    “其二，当日回府之后，老身审问那曹护，才知他乃是弥勒教传法人，想的是灭世，都已不把自己当人。我问他为何如此，他反而问我，若他不吃人，人就吃他，他该如何。因此，若是乱世再起，凡人也会变为禽兽”
    “其三，这皇帝要操心的事情太多，即使老身拼死改朝换代，又能如何，你寿元无多，谁来登基，就凭你那几个儿子，别到时候没等享受几年，就父子反目、骨肉相残，便如赵宋一般”
    “与其这样，还不如逍遥一世、颐养天年，儿孙自有儿孙福，老身给杨家积攒底蕴，即使改朝换代，杨家还是杨家，不受影响”
    杨业闻言，接着问道：“这就是你让老夫请辞，又让孩儿们去河北路和陕西路的原因？”
    “自那日官家传出废立之言，杨家就处于风口浪尖，我们底蕴不足，故让你请辞。你看官家之后封你太尉与江夏郡公便知，他也是想让杨家暂时远离朝廷”
    “故许王元僖薨，八王德芳病故，你皆不予理会”
    “此乃官家家事耳，再说了，八王子女老身多有照顾，如何能说不予理会。”
    杨业拿着酒壶，时不时就嘬上一口，不一会就喝完一小壶。而后，又从腰间锦囊掏出一壶。抬眼就看到佘太君怒视他手中银壶，杨业手上一僵，赔笑道：“夫人，这不是今日高兴吗，这些年，你是头一次把孩儿们都招呼回来，还要弄一个什么‘元日盛宴’，老夫可是第一个表态支持的”
    正在这时，滴水楼外传来通报声“杨家大郎延平，携媳解语、云镜，并三子，入楼拜见！！”
    “噗嗤……”杨业正拿着酒壶往嘴里倒酒，听到这话，一口酒水喷出，愕然道：“夫人呐！不是说对那个位子没兴趣吗，怎么还弄了这么一个仪式”
    “哈……老身是怕你想试试什么滋味，故先让你感觉一下七子夺嫡如何？”佘太君冷冷的看了杨业一眼。
    两人拌着嘴，便听到一阵脚步声，杨大郎与两个媳妇，带着杨家第三代，大孙杨宗永，二孙杨宗德，以及第三代里排行第八的杨宗林。
    一家六口齐齐拜倒在地，行了大礼。佘太君笑盈盈的说道：“起来吧，到一旁就坐”
    杨业则是‘啧啧……’两声，说道：“大郎啊，你这西上合门使、通判沧州，独领一洲军事，可有懈怠？”
    杨大郎时年三十四，这几年在河北路第二道防线沧州独自领军，已经有了一丝上位者气势，越发沉稳，闻言拱手道：“不敢懈怠，除了整修城池以外，还按照母亲的要求，挑选河北沧州本地，年十二三良家子一百人，组建新军，在军中开设武学，延请先生，除识字之外，还教华夷之辩、汉唐雄风，并冠以宋人之称”
    佘太君闻言大笑“好！好！权且试试看吧，旧时代武人终将逝去，官家又需‘矫枉过正’，希望杨家能保留一丝武人元气”
    扬大郎则是苦笑“娘，刚开始那知州都快吓死了，以为杨家要造反……”
    这时滴水楼外的通报声又传来“杨家二郎延定，携媳妇耿金花、邹兰秀，并二子，入楼拜见”
    杨大郎带着两个媳妇坐下，三个小的，大孙刚刚杨宗永十岁，带着杨宗德站在身后，花解语的小儿子杨宗林则是倚在母亲身边。
    杨二郎五人走了进来，三孙杨宗方，四孙杨宗魁，躬身一礼之后就落座于大郎对面。
    随着滴水楼外频频通报声，时隔十年之久，杨家将并留在府中的杨门女将齐聚一堂。
    杨三郎延安与媳妇董月娥育有两子，按宗族排行，五孙杨宗繇，九孙杨宗宪。杨四郎延辉与媳妇孟金榜有一子，乃是七孙杨宗原。五郎杨延德与媳妇马赛英有一子，名为杨宗槐，族内排名第六。六郎杨延昭与媳妇王兰英生有一子，佘太君亲自赐名杨宗保，三代排行十一，在宗保之前的，就是七郎杨延嗣与媳妇杜金娥所出，族内排名第十的杨宗英。至此，杨家愈发壮大。
    杨家第二代中，六郎杨延昭，以七品工部员外郎身份，外放河北路德州知州，这是文臣典型的升官路径，起点就是一州长官。自君子馆一战之后，太宗皇帝发现如果辽人突破边关防线，紧随其后的便是邢州、深州和德州等地。
    故在杨业请辞之后便把杨家二子，一前一后，分别派往沧州和德州，练兵安民，防备辽人。
    杨家众人里面，最得官家欢心的反而是七郎，升为宣节校尉，继续当他的诸班都指挥使，训练禁军。
    而杨二郎、三郎、四郎和五郎四人，领武骑尉，此乃恩荫七品勋；修武郎八品寄禄官，就是只有俸禄，没有实职的武官。原本太宗皇帝想安排到河东路带兵。后来，佘太君专门跟太宗皇帝请求，把他们全部安排到陕西路。
    按照佘太君所述，淳化二年（991）李继迁归降大宋之后，为银州观察使，但其人在宋、辽之间反复横跳，为今后计，归降之后边境开通互市，正好令杨家四子到边境练兵的同时，购买战马。
    同时，佘太君还请来特旨，以杨业请辞之后，亲兵都卸甲归田于杨家庄园，而杨家六子都在边关，故特授每人一百亲兵名额。这一点也是杨家被文臣诟病的地方之一，当然比起废立特权一事，又不算什么了。
    因为在太宗皇帝登位之后，就已经不许武将蓄养亲兵，当时还能有亲兵的都是建国之初的一批老将。这批特授亲兵，让杨家六人在边关特别突出，也让边关军将认识到佘太君是多么宠爱自家孩子。
    淳化五年（994），李继迁率兵至绥州，掳掠居民，又攻掠灵州。太宗皇帝命李继隆为河西行营都部署，讨伐李继迁，这一战，杨家四人都随李继隆帐下听令。同年，蜀地发生暴乱，李顺攻陷汉州、彭州、成都等地。
    几次与辽朝大战，损兵折将的后果就显现出来，虽然各地已经尽量募兵，但无论战力和心气与建国初的那些精锐还是差远了。幸好数月之前，李继隆破李继迁于乌白池，俘杀二千余。杨家四人才告假回杨府。
    这时楼外又有通报声传来“杨家八娘子延琪，携夫若水，子延年，入楼拜见”
    片刻之后，就看到八娘杨延琪牵着五岁的儿子钱延年，与夫君钱若水走了进来。
    三人行礼之后，钱若水就和杨六郎聊上了，他与六郎乃是同年。当初在陕西路同州任职时，杨家几人与他或多或少都有交道，尤其是三郎，当初钱若水在同州推官时接手的一桩案子，一家富民的奴婢逃跑，后被冤枉为富民杀害奴婢，钱若水怀疑其中有内情，一边拖延时日，一边请杨三郎帮忙寻找这奴婢。
    后来三郎派亲兵沿冯翊县搜索，历时数日，把这奴婢找回来，钱若水最后翻案。
    淳化初年(990)，寇准掌管选举，推荐他到京城参加翰林考试，钱若水最优，提升为秘书丞、直史馆。同年，佘太君给他们完婚。至道初（995），太宗皇帝以其为右谏议大夫，拜为同知枢密院事，即为枢密院副相，官居二品。
    紧接着就是杨家九妹延瑛独自进来，时年十八，已经是亭亭玉立的大姑娘了，佘太君满脸慈爱看着她，旁边八娘把儿子往宗保那里一放，两个小不点年龄相仿，往日里也是一同玩乐。
    而后她就拉起九妹的手调侃道：“啊呀……咱们的吕大官人什么时候来啊？”
    众人都笑了，九妹脸色通红，拉着八娘就要出去练练，杨家两个闺女，从小打到大，武艺不分上下，就是九妹今年才刚刚贯通循气养血诀，比起八娘晚了好几年。
    杨府内宅大管家，花解语倒是在旁边接上道：“吕大郎应该就在这几日到了，娘让他来杨家读书，以备科考”
    她又转头问佘太君道：“娘，现在外面都说您是宠女狂人，先为了八妹，硬是让官家赐婚；又找到吕相，非要招他侄子为婿，这吕夷简人还未到京城，名声便传开了”
    这一句话，把八娘和九妹两人都给说得脸上通红。佘太君倒是大笑道：“就问你们，老身的眼光如何，若水可是走到相位。那吕夷简也是名门之后”
    不等众人回答，杨业就迫不及待道：“夫人的眼光一直很高，打小都有识人之明，老夫可以作证”
    “啐……越老越不正经”
    这时丫鬟芸芸从外面进来，躬身道：“太君，人到齐了，刘娥也在楼外，是不是可以开始了？”
    “好，开始吧”佘太君点头道。众人回到座位就坐，楼外侍女鱼贯而入，最后刘娥一身红衣进来。跪伏地上，大礼参拜。
    佘太君和杨业正襟危坐，杨家众人分坐两旁。佘太君首先道：“刘娥，在行礼之前，老身最后问你一次，可愿意？”
    “太君垂怜，刘娥愿意认太君为母，太尉为父”
    “你可知，太子恒对你情深，若是继位大统，你的前程无量，这个时候与杨家绑在一起，难知祸福”
    “刘娥本是孤儿，只会唱歌跳舞，进了天波楼，才知太君心慈，地下沟渠救命，十年教诲，娥早已把杨家当成自己的家，此与太子无关”
    “好！既你无惧，老身也喜你性情，你与八娘情同姐妹，便这样吧，杨家没有许多繁文缛节，你上茶便好”
    “是！！！”刘娥连磕三头，膝行到杨业和佘太君面前，奉上清茶。两人接过茶杯，抿了一口。佘太君一抬手，芸芸递过一卷文书，她拿起文书递给刘娥道：“这是天波楼、老兵客栈和杨家商栈的一些份子，如今你即为杨门女将一脉，老身一视同仁，她们有的，你也有……”