思绪至此，徐茂公不禁又发出一声悠长的叹息，那大隋王朝的第一女战神新月娥确是一位难得的人杰，只是惋惜已矣。但当前之事，还需尽快妥善处置才是正道。
    “料想程将军亦不愿此刻让王伯当提前结束禁闭吧。”徐茂公面向程咬金，语气深沉地道。
    程咬金闻此言，眼中闪过一道寒光，“休提此人！我此刻不愿见到那背信弃义的小人王伯当！”他对王伯当的评价毫不留情。
    “实则我亦无意此时释放王将军。”徐茂公顺应程咬金的话语继续道，“只是程将军，你看眼前这场战局又该如何应对？”他边说边指向严州城下集结的二十万杨家军精锐。
    程咬金瞥了一眼那密密麻麻的杨家军，沉默半晌，未能吐露一字。
    “程将军今日之战，权当我徐某人所托之情面，能否给个薄面？”徐茂公抱拳行礼，恳切地对程咬金请求道，“盼程将军能够披挂上阵。”
    见徐茂公拱手作揖，甚至单膝下跪，城墙上其余瓦当寨将领纷纷效仿，齐声重复徐茂公之言。
    程咬金心中了然，看来今日他是避无可避，只能硬着头皮上了。
    “罢了，我便去会一会那些杨家军将领。”程咬金说完，转身毅然离去。
    随即，严州城大门再次开启，从中走出一位皮肤黝黑、身材不高、相貌平平的将领，骑着一匹赤红如枣的战马，正是程咬金。
    “在下乃是杨家军裴元庆，阁下尊姓大名？”裴元庆见这位其貌不扬的将领并未立刻表明身份，便主动报出了自家名讳，同时询问对方。
    “瓦当寨程咬金。”程咬金简洁有力地回应，毫无拖泥带水。
    待得知对方便是赫赫有名的程咬金，裴元庆收敛起先前的轻佻态度，认真审视起眼前这位粗犷男子。他怎么也没想到，那位闻名遐迩的瓦当寨将领程咬金，竟然就是面前这位看似不起眼的壮汉。
    “听说你英勇非凡，刚刚已经生擒了我方五位将领，我倒要见识见识你这位年轻人有何过人之处。”程咬金直截了当地对裴元庆说道。
    正在此时，一名杨家军斥候疾步上前，在裴元庆耳边低语：“禀告裴将军，主上有令，请您暂且回营修养，此次交锋由主上亲自出战。”
    斥候言毕即刻离去，裴元庆转头看向程咬金，细细打量这位让杨毅亲自出手的人物。他已许久未曾见过杨毅出手，正好自己连战三场，身心俱疲，便借此机会稍作歇息。
    裴元庆望着程咬金，直言道：“今日我俩怕是无法交手了。我家主上欲与你一较高下，我便先行告辞，待日后有机会，咱们再好好较量一番。”言毕，裴元庆翻身上马，返回杨家军营地。
    仅仅过了片刻，杨毅便骑着他心爱的坐骑，从杨家军营地中驰骋而出。
    “咬金兄，许久未见啊。”杨毅一见到程咬金，立刻热情地打着招呼。
    “原来是杨毅兄，确实很久没见面了。”程咬金见到来人是杨毅，心中已然猜到，裴元庆离开必然是遵照杨毅的指令行事。早些时候，杨毅便有意与自己切磋一场，只是一直未能如愿，今日却意外地有了机会。
    “自从上次分别以来，不知咬金兄近况如何？”杨毅并未急于与程咬金交手，反而像是闲话家常般继续交谈。
    程咬金见杨毅并无立刻动手的意思，便也与其攀谈起来。听闻杨毅的问候，他不由得叹了口气，黯然答道：“唉，好坏也就那样吧。”言语间流露出几分颓丧与无奈，皆因他痛失知音新月娥，死于王伯当之手，这些日子以来，程咬金虽未公开与王伯当决裂，但内心却备受煎熬。
    杨毅自然察觉到了程咬金的无奈，思虑片刻后，坦诚地说：“咬金兄今日状态欠佳，若我在此时与你交战并胜出，恐怕胜之不武。”
    “不如咬金兄暂且退下，我们择日再战如何？”杨毅又提议道。
    然而，一听杨毅这么说，程咬金脸上掠过一丝不悦。他知道杨毅是在关心自己，任何人都能看出今日的他并不适合出战，但他身为将领，身在战场，军令如山，若徐茂公这位军师都已屈膝恳求自己出战，他程咬金若就此退缩，面子上实在难以交代。
    杨毅看出程咬金被迫做出违心之举，他擅长笼络人心，善于言辞，当下便感慨道：“若是我的部下，我断不会强迫他们去做自己不愿意做的事。”
    杨毅看似不经意的一席话，却触动了程咬金的心弦，他又叹了口气。他知道杨毅是个说到做到的人，既然杨毅提出尽早开战，也能早日结束，程咬金想到自己目前的处境，便决定不再拖延。
    “杨兄，时辰不早了，咱们还是尽快开始对决吧，早些开打，也能早些结束。”程咬金叹了口气，他深知杨毅的性格，既然杨毅愿意这样说，那就意味着他会这么做。随后，程咬金又想起了自己如今所面临的困境……