训练有素的恒阳军行动十分迅速，在千牛卫的配合下，以赵子善为首的山匪，和以师爷杜宾为首的劫狱黑衣人，被尽数逮捕归案。
另一边，全副武装的恒阳军包围了荆州刺史府，正在清查府内账簿财物，方文卓的一众家仆，连同养在甲子巷的外室，被尽数押入了州府大牢。
消息传回寿恩伯府，可急坏了本就忧心忡忡的寿恩伯，他几次三番试图与驻扎在刺史府外的军士套近乎，想要得到些许内幕消息。
可军士只是板着脸，冷冰冰地说了句“无可奉告”，再后来，干脆贴了告示，不允许闲杂人等近前。
方文卓被捕，刺史府被查封，寿恩伯想当然地以为，这是昭仁帝的旨意，毕竟他无论如何都不敢相信，白玉京竟敢私自下令抓捕朝中三品大员。
而如果是昭仁帝的旨意，荆州这方天高皇帝远的法外之地，怕是要保不住了。
寿恩伯一时间惊惧万分，竟活生生把自己吓病了，面色灰败，形容枯槁，药石无医，隐隐有不久于人世之象。
只有他自己清楚，他犯下的，是怎样罄竹难书的滔天大罪。
……
视线转回八岭山。
八岭山进山的主路只有一条，但由于山势险峻，怪石嶙峋，所以纵然有登山梯，但若要爬至山顶仍然十分不便。
这样一条险而窄的山路，决计不可能有车马通行。
难不成，那八百万两赈灾银并非藏在此处？
白玉京站在山脚处徘徊不定，忍不住开始怀疑自己先前推断的正确性。
“发什么愣？”贺停云屈指敲了敲他的额头，从怀中掏出一张地形图，边看边说道，“如果赈灾银藏在八岭山，绝不可能是走这条路上山的，人力搬运的可能性也不大。”
白玉京凑过去，发现地形图绘制得十分精巧，连东侧那条隐秘的小路都做了标注。
“这是谁画的？不会又是顾北柠吧？”
贺停云不置可否地点点头：“她说她幼时曾上山学习过如何辨别基础药草，所以，对八岭山的地形比较熟悉。”
“你觉不觉得，她身上的疑点太多了，一个在桐庐县这种穷乡僻壤长大的孤女，怎么习得的这一身本事？尸体勘验、舆图绘制、甚至略通医术。”
“我又何尝不知？只是眼下，尽快找到那八百万两赈灾银才是最重要的。”
贺停云继续研究地形图，怀疑的目光落到了后山断崖处。
他点了点地图，说出了心中的猜测：“如果从这里，有没有可能利用绳索，将装着赈灾银的箱子拽到崖上。”
白玉京在心中过了一遍整个操作流程，思忖着这个方法的可行性：“我觉得可行，按照图上的标识来看，后山的崖壁并不算太高，走，我们过去瞧瞧。”
两个人一同绕到了崖壁的位置，在断崖边缘处，确实发现了不少摩擦的痕迹，最关键的是，在断崖不远处，有一处人迹罕至的洞窟。
千牛卫燃起火把，进到洞窟内查看，果不其然，几十个尚未被拆开封条的大木箱子，整齐地码放在洞窟内。
白玉京随便掀开一个箱子，硕大的银锭底部，刻了“天兖通宝，昭仁十六年啻造”等字样，是押赴荆州江陵郡的赈灾银无疑。
可赈灾银拨付已过月余，既是贪墨，又为何原封不动地藏在此处？
贺停云看出了他的疑惑，思忖道：“会不会是因为官银都有特殊批号，他们不敢花？”
“既然不敢花，又为何要冒着杀头的风险贪污，”白玉京将银锭扔回箱内，语气讥讽，“更何况，只需将银子融了重新压模铸造，就可以毁掉官银独特的印记。”
“那不然，就是这批银子另有用处……”
贺停云莫名联想到勤婶曾提及过的荆州税关，同样是经手钱银无数的官家机构，二者之间，会有什么联系吗？
“我要再去桐庐县中转一转，说不定能得到一些新线索。”
“好，我写折子回京，向陛下汇报一下进展，对了，江南两道怎么还没有运粮食过来？户部办事，真是越来越拖延了。”
“算算日子也该到了，怕是就在这两天吧。”
……
但其实，前往苏扬两州调粮的官员，此时此刻，正被困在苏扬两地官员的迷魂阵中，不得脱身。
当日朝堂之上，昭仁帝亲口谕旨，令户部官员携圣旨前往苏州府，令江南两道即刻押解救济粮运抵荆州。
但散朝后，户部却因为谁来担这个差事吵翻了天。
全国十道十三州中，独属苏扬两州地位超然，不仅仅是由于其每年力拔头筹的税银金额，更重要的，是因为扬州州府所在——六朝故都金陵城。
出于对金陵独特的历史政治地位的尊重，天兖朝建国以来，将金陵设为留都，同样架设了一套政府行政班子，如六部、宗人府、大理寺、太常寺、鸿胪寺等等常见的政府机构，在金陵同样保留了一套。
只是金陵这套行政班子大多是摆设，只有一个虚名罢了，职务清闲但不掌实权，若有京官调往金陵，哪怕明面上官秩有所升迁，但其实就是一种变相的贬谪。
实际的政治权利中心，仍然牢牢握在燕京。
但与此同时，金陵的官员，也因此在士林中博得了一个清流的名声，看重闲情逸致，而非世俗庶务；追求个人志向，而非一昧钻营取巧，满足了读书人对为官之道的一切设想。
金陵超然于其他州府的特殊地位，及其冠绝天下的人文风物，使得金陵的官员，多了股恃才凌物的傲气，也因此，燕京户部的官员，是万万不想跟这帮狗眼看人低的金陵官员打交道的。
更何况，陛下先前早有明旨调粮，金陵竟敢阳奉阴违，将皇命置若罔闻，谁知道这里头藏了什么能害死人的猫腻。
一时间，户部各官员之间相互推诿，任谁，也不愿接这个烫手山芋。
几经辗转，这项差事竟落到了户部观政金铮鸣身上。