事到如今，已隐隐脱离了预期的轨道。
有扶澜的遭遇在先，扶苇与澹台一族之间，可谓是不死不休。
“可是，她究竟想做什么？”白玉京喃喃自语道，“金陵与燕京相隔甚远，即便她真的图谋不轨，宫禁森严，她又能做什么？”
扶苇不过是一家河楼的掌柜，即便搭上了平康伯潘屹安这条线，进宫的机会仍然十分渺茫。
进不了宫，便是有通天的本事，也施展不出来。
顾北柠屈指敲了敲桌案，提醒道：“别忘了，所有的一切，都因秦淮河浮尸而起，当务之急，是要查清杀死孟芷兰的凶手。”
“会不会是她无意中撞破了扶苇的阴谋，所以被杀人灭口。”白玉京边说，边做了一个抹脖子的动作。
“不会，若仅仅是为了杀人灭口，那杀人手法便该更加干脆利落，一切以死亡为导向，没必要虐待死者。”
一切施加在死者身上的痕迹，除了致命伤之外，都在宣泄着凶手对死者的感情。
每一处痕迹都代表了一个故事，而这些故事，便是破局的关键。
澹台衍观察着顾北柠的神色，心头一动：“你有想法？”
顾北柠点点头，反问道：“你觉得杜闵笙和孟芷兰之间是什么样的感情？”
澹台衍回忆着那日赌坊中的场景：“他很在乎她，而且很明显，他早已知晓孟芷兰的死讯。”
“不仅如此，勾栏女子向来只谈风月不论其他，如果只是露水情缘，没必要将自己的姓名告知对方。”
“你的意思是，他们二人早已互生情愫？可依杜闵笙的财力，他若是真心倾慕孟芷兰，随时可以将她赎出绛云轩，何苦将人留在那继续做揽客的营生？”
“如果他有不得不将人留在绛云轩的理由呢？”
白玉京皱紧了眉，百思不得其解：“能是什么理由？”
“扶苇有关阿芙蓉的一切筹谋，必是在暗中进行，慎之又慎，所以杜闵笙等人初次吸食阿芙蓉的地方，一定是在绛云轩。”
“我昨日夜里翻了不少医书，初次吸食阿芙蓉的人，大多会感到不适，但阿芙蓉的成瘾性却又使他们欲罢不能，几次三番，才会渐渐体会到乐趣。”
“阿芙蓉作为扶苇拿捏金陵达官显贵的把柄，她一定会严格控制阿芙蓉的流通。”
“所以在很长的一段时间内，吸食阿芙蓉的地点，只会局限在绛云轩内部，即便是像杜闵笙那种，能将阿芙蓉带出河楼，扶苇必然也会严格控制剂量。”
绛云轩能在一众河楼中拔得头筹的原因，并非是绛云仙子这一故作神秘的噱头，而是因为阿芙蓉。
所有进出其中的达官显贵，都会在种种机缘下被诱惑、蒙骗、强迫沾染上阿芙蓉。
而阿芙蓉的成瘾性，则会令他们对此欲罢不能，只能一次又一次流连绛云轩，乐不思蜀。
“问题的关键在于，绛云轩的姑娘有没有染上阿芙蓉。”
白玉京努力跟上顾北柠的思路，试着分析道：“杜闵笙这些恩客在河楼吸食阿芙蓉，姑娘们陪在一旁，想不碰都难吧？”
“我倒觉得不尽然，你仔细看看这份吸食阿芙蓉的名单，上述之人，都与澹台一族有牵扯，不是皇亲国戚，便是效忠于朝廷。”
“若只是普通商户，哪怕有万贯家财，也不在扶苇的针对名单上，所以，我不认为她会拖绛云轩的姑娘下水。”
阿芙蓉的成瘾性只是一方面，它就像是一种慢性毒药，逐渐蚕食掉吸食者的精力，让其成为一具干瘪的僵尸，一副空空如也的躯壳。
但凡扶苇还有一丝人性，就不该戕害无辜之人。
“可是，即便扶苇不主动要求，但如果有姑娘经不住诱惑不小心染上了，也不无可能吧。”
顾北柠摇摇头，否决道：“可能性极低，按照孟汀兰所说，扶苇御下极严，在绛云轩姑娘们心中威势极重，若她严令禁止，姑娘们大概没有那个胆子去碰。”
白玉京疲惫地挠了挠鬓角，不解地问道：“道理我都懂，但我不明白为什么要纠结于姑娘们有没有吸食阿芙蓉，这对于查找凶手有什么用处吗？”
“昨夜，我对尸体进行了二次尸检，发现了这个。”
顾北柠从袖中拿出一方巾帕，怕子展开，里面有些许乌黑的痕迹。
“这是什么？”白玉京凑上去看了一眼，随即嫌弃地偏过头，他在鼻子前扇了扇，抱怨道，“好难闻，比泔水还难闻。”
顾北柠收起手帕，面不改色：“我从死者牙齿的缝隙中取的，应该是阿芙蓉制成的烟膏。”
死者……牙齿……
白玉京干呕两声，猛灌了两口茶水，面色发白：“人都死了六七天了，你竟然从她牙齿上……”
顾北柠对此见怪不怪，她将蜜渍青梅推到白玉京身前，嘱咐道：“星鸾说了，最多吃三颗。”
白玉京默默收回了准备拿第四颗的手，继续低头猛灌清茶。
澹台衍低声笑了笑，将对话拉回正题：“死者牙齿缝隙中发现了烟膏，这说明什么？”
“阿芙蓉制成的烟膏是不能吞服的，若剂量达到一定程度，与服毒自杀无异，结合死者身上的伤痕来看，这烟膏大概率是别人强迫她吃下的。”
“我们发现尸体的时候，死者已经在秦淮河中浸泡了五日，大部分体表证据都被破坏，但牙齿不同，在口腔的保护下，此处大概是证据保留最完整的地方。”
“我仔细检查了死者的牙齿，没有腐蚀或断裂的迹象，说明她并没有吸食阿芙蓉的习惯。”
“我怀疑，有人逼迫她吸食阿芙蓉，而逼她的这个人，就是杀死她的凶手。”
“你怀疑杜闵笙？”
顾北柠不置可否地点点头：“阿芙蓉会令人飘飘欲仙，如登极乐之境，不知其所以然，在这种精神状态下，会做出各种荒唐的行径。”
如果先前判断的杜闵笙和孟芷兰之间的关系属实，那么杜闵笙大概是出自于“善意和好心”，希望孟芷兰能够同样享受这种超脱于尘世的快感。
而孟芷兰，大概会顾忌扶苇的严令禁止，而拼命拒绝，争执和推搡之下，杜闵笙极有可能会行为失控。
“这些都是你的猜测，你要如何证实？”
顾北柠弯了弯眼睛，目光狡黠：“这就要看临渔有几分本事了。”