“永州夏季多洪汛，这是永州天然的地理环境所决定的，但这些年，朝廷和地方官员也想出了不少法子，以减轻洪汛的危害。”
范秩边说，边指了指郡县图上的堤坝所在。
“今年夏天雨势急遽，雨量大，暴雨连绵多日不止，这才使得河水决堤，水流倒灌耕田，使得夏收成为泡影。”
“零陵县受灾尚可，一年的收成虽落了空，但好得保住了家园，尚有重振旗鼓的底气。”
“但蓝山、江永、新田三县却不同，受灾严重，沿岸的房屋尽数被洪水冲毁，许多灾民被洪水吞噬。”
“这三县百姓，便是叛军的主要来源。”
范秩重重叹了口气，又不忍又痛心：“说起来也怨不得他们，暴雨之后，百姓日日祈盼朝廷派人赈灾，哪怕只发一个帐篷，让无家可归之人有个住处也好，没曾想……”
没曾想偌大的永州，却成为了朝廷的弃儿。
范秩边说边叹气，皱紧的眉头一刻都不曾松开。
“灾情惨重，朝廷却置之不理，百姓心有怨气实属正常，但揭竿而起、占山为王，总该要有一个契机吧。”
“此事说起来我也有诸多不解之处，”范秩面上浮现出几分茫然，痛心道，“暴雨成灾，官府哪怕不出钱粮物资缓解灾情，也不该催逼百姓在这个节骨眼上缴税。”
“可那永州刺史孙寿，一改往日温和的嘴脸，日日派税官催缴，这让百姓如何咽得下这口气？于是一怒之下，接连有人揭竿而起。”
大灾之后催缴税银，这是要把百姓往死路上逼啊。
顾北柠思索着孙寿的处事方式，试图找到他背后的行事逻辑。
“孙寿为人，范大人可清楚？”
提及孙寿，范秩脸上便多了几分愤愤不平之色，在他看来，永州眼下之所以陷入这个局面，孙寿便是不可饶恕的罪魁祸首。
“孙寿为官，也算得上勤政爱民，他虽爱民，但并非出自于对百姓真心地疼惜，而是出于爱惜自己羽翼的缘故。”
“他不贪污、不受贿、不吃请、不徇私枉法，为人刚正，堪称古板，从这一点上说，他确实是位好官。”
“但他十分在乎自己的清名和政绩，容不得一丝一毫的污迹。”
顾北柠了然地点点头：“所以，孙寿之所以隐瞒灾情不报，便是担心此次灾情会妨碍他的政绩；灾后催收，也是为了政绩。”
“没错，”范秩应声道，“除此之外，我再想不到其他原因。”
“如此一来，倒好办了。”
范秩诧异地看向顾北柠，不解道：“姑娘此话何解？”
“永州现下最尖锐的矛盾，并非百姓与官府，而是百姓与孙寿，只不过是因为孙寿任永州刺史，是百姓心中官府的代表，这才将矛盾转嫁到了朝廷身上。”
“姑娘此话有理，但若等到罢黜孙寿的旨意下来，最快也要二十日，迟则生变，这二十日永州还不知会乱成什么样。”
顾北柠笑了笑，说道：“我们可以代天子行事。”
范秩大惊失色，不敢置信道：“姑娘难道是想要假传圣旨？”
“假传圣旨可是要掉脑袋的，范大人莫要吓我……”
范秩这才松了口气，他摸着胸口感慨道：“如此甚好，甚好。”
“……我们只是替陛下提前传旨罢了。”
“咳咳咳咳……”范秩一口唾沫被噎住，开始咳个不停，“姑娘莫要，咳咳，吓唬范某，咳咳咳，这可是要，咳咳，掉脑袋……”
“那范大人是要你的脑袋，还是要永州治下的国泰民安？”
范秩不咳嗽了，他捋了捋胡子，深沉的目光中掺杂着不曾消失的悲悯。
“为救百姓，范某赴汤蹈火，在所不惜。”
“范大人也不必如此忧心，圣旨此刻想必已经在路上，旨意已经下达，不过是碍于路程遥远，迟些才能到，严格来讲，这并不算欺君。”
话虽如此，但实在是……实在是太胆大妄为了。
顾北柠继续说道：“缉拿扣押孙寿，褫夺其刺史之职，便相当于表明了朝廷的立场和态度，如此一来，一定会有一部分叛军开始摇摆不定。”
“这时，我们一方面要大肆张贴招安告示，晓之以情，动之以理；另一方面，要频繁调动军队，以行威慑之效，扰乱其军心。”
“法子是个好法子，”范秩犹豫道，“但问题在于，何来军队？”
“此事不劳范大人担心，只要刀不见血，便不算私自调兵。”
范秩听懂了顾北柠的言外之意，后背上冷汗直冒，假传圣旨、私调驻军，这位小姑娘的点子，可一个比一个吓人。
偏偏澹台衍还点了点头，看起来甚是满意：“阿柠的法子，极好。”
范秩捏了捏眉心，突然觉得头痛得紧。
……
澹台衍一行五人住进了永州驿站，不多时，云旗从驿站中离开，再一次消失在了夜色之中。
次日一早，云旗带着一队全幅武装的永安军回到了驿站。
云旗带回来的人并不多，没有超过百人，之所以能将这百名将士借调至此，其实是以“永州境内灾民动乱，为保护六殿下安危”为名。
但有了这一百名全副武装的永安军，便足以让澹台衍唱一出狐假虎威的大戏了。
……
今天虽是大年初一，但永州城内不见分毫新年伊始的崭新气象，处处散发着颓废破败的陈旧气息。
澹台衍在一百名将士的护卫下，招摇过市，战马的铁蹄踏过街道，铁胄盔甲在冬日清冷的阳光下折射出令人胆寒的光芒。
家家户户的百姓都从门缝中探出脑袋暗中观察，误以为这是朝廷派来清剿叛军的军队。
一时间，永州城内人心惶惶。
军队在刺史府前列队展开，澹台衍挥挥手，命人前去叫门。
……
孙寿接到消息时，正在用早膳，他是一个极重规矩的人，恪守程朱理学，以近乎刻板的严苛规定要求自己。
几时入睡，几时起床，几时用膳，都有极其严格的规矩。
“大人，大人不好了。”师爷慌慌张张地跑了进来，面色惊恐。
孙寿仍在不紧不慢地用着早膳，连一个眼神都没有分给他，对他的慌张失措，恍若未闻。
师爷无奈地叹了口气，只得按捺住性子，焦灼地在一旁等待。