明珠把药给兰萤喂下，用手帕擦了擦她额间的汗，兰萤呼吸均匀，已然熟睡。
    突然，一个温润的触感刺激着脖颈，酥麻还未消失，那触感又出现在肩胛骨，一双玉臂环上自己的腰肢，明珠蓦地僵硬起来。
    “菊若！”明珠悄声喊道。
    一个柔软的身体贴上来，菊若的头靠在明珠肩膀，吐气如兰。
    “小姐亲她了……”菊若咬了下明珠耳垂，惹得明珠一激灵。
    “别闹。”
    明珠被束缚着，顾及着她的身体，不敢大动作。
    “你背上还有伤，别乱动。”明珠一把握住她不安分的手，耳朵开始发烫，“一会儿该把孩子吵醒了。”
    说完这话的明珠自己都一愣，这是什么虎狼之词？
    明珠扭头，发现菊若神情恍惚，一双眼睛像是蒙了一层雾气。
    “怎么了，是伤口疼吗？”
    听到明珠关心的语气，菊若胸口憋闷不已，埋藏在心里的委屈呼之欲出。
    “为什么您总不在意我……
    “我以为，只要我听话，只要我事事做得比别人好，小姐就会喜欢我，会比对其他人更喜欢。”
    “菊若。”明珠担忧地看着她。
    “可您会陪着小妹，会找大哥一同行事，只有我，我若不耍些手段，小姐就不会多看我一眼……
    “我清楚，这些手段轻浮、不正派，和您教诲我的那些不相配……
    “可若不如此，我无计可施。”
    听着女孩儿的喃喃低语，明珠垂下眼眸。
    明珠一直希望，对待这几个人，她是一碗水端平的，可看着噙着眼泪的菊若，明珠才意识到，她做的不好。
    起初，明珠并不想让她和松芜一样，去做那些危险的差事，她想为菊若谋一份生路，因此交由她手中多半是和产业相关。
    菊若做事周到，交给她办的每件事都完成的很好，所以明珠很少过问，又因为菊若有时会搞些让人面红耳赤的小把戏，明珠见她时未免羞怯。
    可她心里，还是把菊若和兰萤一样，当亲妹妹看待的。
    明珠翻过身来，面对着噙着泪的菊若，伸出手抚摸着她的头发。
    “是我做得不好，让菊若伤心了，对不起。”
    泪水轰然决堤，像要为以前所有的失落、不满、嫉妒发泄出来，菊若拼命摇着头，身子抑制不住的颤抖。
    “不是，不是您的错。”
    “菊若，”明珠怕她扯到伤口，拦住她的动作，“你可以怨我的，如果我做得不好，你也可以像对兰萤一样，对我发脾气，我不会抛弃你们，永远都不会。”
    “真的吗？”菊若语气小心翼翼。
    “真的。”
    卸下伪装的菊若，像个懵懂小姑娘一样笑得天真。
    “我走之前，多留些时间陪菊若好不好？”
    “好。”菊若羞涩地点了点头。
    夜色已深，知了在窗外鸣叫，好不容易等到两人睡沉，明珠悄悄起身，光着脚提着鞋，蹑手蹑脚走出门外。
    “您怎么出来了？”
    “？！”明珠吓了一跳，“你怎么还在？”
    “小姐还在，属下怎么安心回去。”
    松芜注意到明珠一双脚正踩在地上，他接过明珠手里的鞋，跪在地上想为她穿好。
    今天才对他发了脾气，眼下看松芜这样，明珠心里一时不是滋味，她后撤一步，让松芜抓了个空。
    “我自己来。”
    “……是。”
    松芜给她搬来凳子，方便她坐下穿鞋。
    “小姐出来，是有何事吩咐吗？”
    “我、我有点饿。”
    今天没顾上吃晚饭，这会儿肚子空荡荡，明珠本想出来觅食，看厨房有没有吃的。
    “这会儿大厨不在，我来给小姐做饭吧，您想吃什么？”
    明珠扭捏道，“清汤面就行。”
    松芜瞧着她不好意思的小表情，笑了。
    “好。”
    松芜的手艺很好，小时候跟着跑堂后厨打杂，还要给妹妹们做饭，练得虽比不上酒店大厨，但也比一般人做的可口。
    一碗清汤面，上面窝着荷包蛋，松芜知道明珠爱吃香的，添了点猪油，汤面油亮，香气扑鼻。
    “好吃！”
    明珠记得以前松芜的手艺就很不错，自从派他去戎狄，偶尔吃不到，还会有些想这个滋味，松芜做的饭有家的味道。
    “那就好。”松芜托着下巴，笑道，“我见厨房还有酱牛肉，怕您吃面寡淡，切了一小碟给您配面吃。”
    明珠心里一酸，夹起一片牛肉凑近松芜。
    “你也吃点吧。”
    “好！”松芜眉开眼笑，一口咬住。
    也是在这样的夜里，他决意把他们间的窗户纸捅破，为了让殿下不得不直视他对她的心意，为了让她看清自己究竟救了一个什么样的人，可她终究心软，不忍心伤害他。
    他跟自己赌气，变本加厉地敌视她身边的其他人。
    只是很快他就对自己的冲动深感悔恨——他被赶得远远的。
    相隔千里，思念成疾。
    即便如今回来，那份不安和恐惧依旧难以消弭，他无法克制住自己的念想，犹如水蛭般寄生在体内，无时无刻不在叫嚣。
    “松芜，如果我当初，没有把你们带在身边，而是放你们自由，你们会不会比现在过得开心些？”
    “您总是这样多思，”松芜注视着她，说道，“那我问您一个问题。”
    “你说。”
    “您买断了我们的籍契，若当时我们拿钱偷跑了，您会找我们吗？”
    明珠摇了摇头，“如果你们想走，我不会强迫你们留下。”
    意料之中，松芜了然地笑了。
    “是啊，您一直把选择留给我们，是您当初说好，我们可以跟着您，又怎么不觉得我们是心甘情愿留下的？
    “我知道这次您为何要将我们留在这里，有时我也会想，若您能真的心软就好了。”
    “？”明珠微愣。
    “若您像那些人一样，能够接纳身边的莺莺燕燕，我们可能就会如愿，不会像现在这般饮鸠止渴。”
    “这、这是原则问题，怎么能心软，那不是辜负你们所有人嘛……”
    松芜垂眸，掩下神情，心中的念头不断鼓动，冲击胸膛。
    ——正因如此，才会更想让人占为己有啊。
    “您吃完早些休息吧，我就在门外。”
    松芜起身，将桌上的餐盘收拾好，不等明珠推辞，径直走向厨房，背影恍然如旧时黯淡。