次日清晨，天蒙蒙亮。
走出屋外，冷风袭来，让人倍感凄凉。
院子中，侍卫们都开始忙碌起来，人来人往，明珠坐在石桌前发呆，脸颊上突然被贴了一个热乎乎的东西，她转过头。
“什么东西？”
“打开看看。”翟渠说道。
她打开纸包，喷香的味道袭来。
“烤红薯！”明珠眉眼带笑，问道，“你买的？”
“嗯。”
“你这家伙偷懒呢！”翟渠被人揽住肩膀，那名侍卫注意到面前之人是长公主时，猛地挺直腰板，大声道，“长公主殿下早安！！”
“很有精神，”明珠被他逗笑，说道，“这一大清早，辛苦你们了。”
“不辛苦！！！”
“小点声，我快聋了。”翟渠捂住耳朵说道。
“长公主面前要大声回话！”
翟渠一把拽过那侍卫，“走吧走吧，长公主面前不要大声喧哗。”
“胡说，长公主夸我很有精神！”那侍卫被翟渠强拉着，还挣扎着回头，“属下告退！”
明珠冲他们拜手，两人吵吵闹闹地走远。
咬了口冒着热气的烤红薯，软糯香甜，明珠起身，步履轻快地走回房中。
“殿下去哪儿了？”兰萤收拾着床铺，问道。
“出去转了一圈，”明珠拿着烤红薯凑近兰萤，“咬一口。”
兰萤咬了一口，“好吃！”
“翟渠给的。”
兰萤瞬间垮了脸，“不好吃。”
“哈哈哈哈哈——”明珠心里盘算过兰萤的反应，但还是没忍住笑。
兰萤见明珠心情好了许多，松了口气，嗔怪道，“殿下就知道寻我开心！”
“我错了，”明珠擦了擦眼角笑出的泪，说道，“一会儿我再给你买一个赔礼。”
马车上，兰萤吃着烤红薯，翻看着地图册，明珠躺在厚实的绒毛垫上，百无聊赖。
“咱们还有多久到啊？”
“从京城到北境，运粮队伍最快也要三个月，咱们已走了近一半路程，入冬后无法走水路，要再久些，咱们若能赶在过年前到便算是准时了。”
“去路迢迢啊。”明珠翻了个身，若有所思道，“这一仗打完，得给董向阜放个假，他已经快一年没回家了吧。”
兰萤看向她，问道，“您要让他跟您一起回去？”
“当然不是，我俩那舆论热度，若是一起回去，不就跟架在火上烤一样。”
明珠握着兰萤的手，咬了口烤红薯，“他自己回去。”
“那他若是不放心您留在戎狄，和您一起留下呢？”
“那就留下呗，腿长在他身上，他爱去哪去哪。”明珠笑道，“兰萤，我不知道你在担心什么，我跟他没可能的。”
兰萤垂眸，语气中带着不甘。
“可您以前，曾对他有意。”
曾几何时，她从书塾回来，想要给殿下背新学的诗词，却被菊若挖苦，说殿下去找董向阜了，才不会在意她学了什么。
人人都说，董向阜将军是长公主的心上人。
“我当时真的只是好奇而已……”
明珠觉得自己跳进黄河也洗不清了，她真的只是想知道自己那个绯闻男友长什么样，才私下打听，谁能想到后面跟那个人牵扯不清。
早知如此，当初就不该凑那个热闹。
那日，她从宫里的小宫女那里知道了董向阜的行踪，以前的李凌月一向喜欢打听这些，还会私下出宫去寻，这不是什么新鲜事，只是时隔多日，重操旧业罢了。
“将军和苏家的公子在听筠轩。”
“那是什么地方？”
“是个有名的清乐坊，那里的丝竹极佳，连贤妃娘娘都曾夸过。”
明珠知道贤妃，每每路过贤妃宫外，总能听到悠扬婉转的乐声，听闻她素来醉心音律，如果连她都夸过，想来不错。
听筠轩外，丝竹管弦声音不绝，琴瑟悦耳，让人身心舒畅。
明珠点头，“果然不错。”
走入里面，明珠越发觉得这里极有品味，装潢陈设雅致脱俗，座位被一间间屏风隔开，台上布景都是实景的山水竹林，乐师坐在中央，宛如一幅画作。
院子中空，窄道的竹木台阶从院子中延伸上二层的阁楼，进了阁楼雅间，明珠往周围张望。
“您在找人吗？”
“是啊，松芜你听没听说过董向阜啊？”
松芜心口一紧，他的确听说过不少长公主追求董向阜少将军的事迹，只是每每他看到眼前之人，又觉得流言不真。
明珠也从未向他打听过任何董向阜之事，只是今日，不知道为何……
“听说过。”
明珠好奇道，“那他是个什么样的人？”
这话问的不对劲，松芜暗暗思忖，若是好感已久，又怎么会不知道对方是个怎样的人，莫非是想从他口中知道世人对董向阜的评价？
松芜谨慎答道，“董向阜将军英勇神武……”
明珠打断他的吹捧，“你这也太官方了，一点吸引力都没有。”
“那殿下想知道什么？”
“他长的怎么样？”
“他就在咱们对面，殿下没发现吗？”
“啊？！”
明珠目光投向对面，突然注意到对面那桌皱着眉头看向她的俊朗青年。
明珠急忙埋起头，小声埋怨道，“怎么不早说啊！”
“我以为殿下知道的。”
“他怎么还看我？”明珠悄摸抬起头，见对方没移开视线，还冲她点头致意，一时没醒过神，诧异道，“他认识我？”
“我听说殿下以前对董将军颇有好感，经常找机会和他见面。”
“那他应该不怎么喜欢我。”
虽然还算客气，但那眼神可不像是有丝毫好感。
“他与殿下无缘。”
对面的桌旁。
苏怀安见董向阜面色不虞，问道，“怎么了？”
他顺着方才董向阜的视线看过去，一下子就注意到他们对面的明珠。
“这……要不咱们换个地方？”
“就在这儿。”
“不怕像上次那样？”苏怀安打趣道，“不过，这次人家带了别人来，说不定是要甩了你。”
“最好如此。”董向阜不耐道。
明珠注意到对面那桌的苏家公子，看过来的同时还冲她点头致意，明珠也露出营业式微笑。
果然，帅哥的朋友也是帅哥。
“都是体面人啊。”明珠感慨道，“都这样了，还能跟我打招呼。”
“他们不敢僭越。”
“权势压人，”明珠咋舌，“那岂不是更讨厌。”
小厮端来了茶水和几盘精致茶点，放在明珠他们桌上，明珠闻着香味眼睛都亮了。
她问松芜，“你刚才点的？”
“这里的茶点味道不错，一直想着请殿下来尝尝。”
甜蜜的油酥化在嘴里，再配上清新的茶水，明珠吃的不亦乐乎。
听曲吃茶，一曲终了，明珠拿出帕子擦了擦嘴。
“咱们回去吧。”
松芜微愣，问道，“这就回去？”
“哦，对了，上次你买的那家果脯蜜饯不错，一会儿咱们再去买点。”
“殿下，不去和董将军寒暄几句吗？”
“算了吧，反正今天来就是想看看他长什么样，”明珠摇头，“我可不想招人嫌。”
两人走下台阶，阶下迎面来人。
“是你！”
明珠蹙眉道，“你是？”
眼前这人，是个大腹便便的中年男，衣着打扮很是奢华，模样并不眼熟，身后跟着几个随从，看着倒是蛮横。
松芜立即挡在明珠身前，行礼道，“齐侯爷。”
“啊，你就是那个废柴人渣。”
“？！”齐二脸上横肉直抖，“你这丫头，别蹬鼻子上脸！！”
齐二早就对这个小丫头片子不满，一个踩了狗屎运的无宠公主，自从上次她向陛下叽叽咕咕，不知嚼了什么舌根，陛下便下令彻查京中军籍，撤了他手下大批人，让他好没脸。
他憋了一肚子的气，正愁没处发。
松芜见状，急忙调和，这里台阶狭窄，旁边又是中空的院子，对方带的人多，他担心动起手来，稍有不慎伤到明珠。
“我家主子口无遮拦，还请侯爷见谅。”
齐二不耐烦地瞥了眼松芜，却没想到是老熟人，眼神微妙起来。
“呦，眼熟啊，你不是那个小兔爷儿嘛。”
齐二上前，拍了拍松芜的脸。
“如今跟着新主子，忘了老爷从前怎么疼你的了？”
松芜牙关紧咬，眼神中仿佛淬了毒，他眯起眼睛。
“还请侯爷高抬贵手。”
“这样，你叫一声春，爷就让你们走。”
齐二身后的家仆也都起哄着，周围看客纷纷投来目光，松芜作揖的手不停颤抖。
肩膀被轻拍，身后之人越过他，挡在那一行人面前。
“原来是齐侯，许久不见，当初多有得罪，还望侯爷见谅。”
“呵，这才像句中听的话。”齐二笑道。
“不瞒侯爷，我对令尊大人十分敬仰，上次向父皇进言时，实在是不知此事牵扯侯爷，否则我怎么也不会对齐铭将军的儿子如此不敬，那不是有损老将军的颜面嘛。”
听她这么说，齐二昂起下巴，面露得意。
“也是怪我实在想不到，叱咤风云的雷霆将军，他的儿子，如今沦落成这般德行，真是令齐家蒙羞。
“不知道齐老侯爷在天之灵，还想不想认下你这个儿子。”
齐二脸色一变，厉声道，“你说什么？！你算什么东西，凭你也配提我父！！”
“没错，我什么都不是，那你呢，你是他的儿子，你配吗？”
明珠俯视着他，目光如炬。
“齐铭为梁国镇守北境数十年，战功赫赫，在他领兵的那些年，梁军所向披靡，才有当年万国来朝的景象。
“侯爷承袭父辈爵位，乃是北境将士们厮杀搏命，为侯爷你挣得的锦绣人生，你可问心无愧？
“一个狐假虎威的腌臜货色，踩着北境英灵的尸骨，堂而皇之地站在这里，你敢当着众人的面，当着天下人的面，承认自己是齐铭的儿子吗？”
话语掷地有声，像一个个巴掌，扇在齐二脸上。
“你——！你！！！”
齐二怒不可遏，一双眼睛瞪得赤红，像是头发了疯的野兽。
“齐二伯。”
不知何时，董向阜站在明珠他们身后，明珠回过头，见董向阜正看向台阶下的齐二，眼神中透着警告。
齐二见状，一言不发地夺门而出，连带着家丁一溜烟跑的没影。
下了楼梯，几人站在院中。
明珠觉得该给董向阜道声谢，却发现对方正打量着她。
“今日多谢你。”
“不用。”董向阜淡淡道。
旁边的苏怀安倒是兴致颇高，“竟不知明珠公主口才这般好，难得见齐二吃瘪，真是痛快！”
“我觉得刚才没发挥好，要是能再来一次就好了。”明珠郁闷道。
听她这话，苏怀安忍俊不禁，连董向阜都面露笑意。
“不过殿下以后要当心，他并非善类，怕是以后要记恨上殿下了。”
明珠冲他笑道，“多谢苏公子提醒。”
苏怀安一怔，不自觉瞟了眼董向阜。
“那我们就先走了，”明珠拉过松芜，冲那两人挥了挥手，“拜拜！”
留在原地的两人，不约而同地望着门口。
“向阜，我觉得长公主跟以前不一样了。”
董向阜看着那人远去的身影，余音绕耳，方才她的话句句映在心底，滚烫炙热。
“嗯。”