一年多前——
明珠借皇帝之名，在都城颁布了禁赌令后，收效甚微，京城里甚至流行起了地下赌场。
“虽说上有政策下有对策，但他们手脚也太麻利了。”明珠咬牙切齿道，“这么肆无忌惮，倒像是有人背后撑腰啊。”
“那些人确实作恶多端，”一旁的松芜为她斟茶，问道，“殿下打算如何做？”
“这件事是我想得太简单，以为抓住他们用人做抵押的把柄，就可以顺势颁布禁令，但他们死灰复燃的这么迅速，太不寻常。”
“地下赌场那里，需要属下先去探路吗？”
明珠犹豫道，“会不会有危险？这样，我跟你一起吧。”
“不可！”松芜急色道，“您怎么能去那种地方，太危险了！”
“两个人比一个人稳妥些，彼此还有个照应。”
看着松芜紧皱的眉头，明珠就知道没戏了。
“好了，知道啦，那你先打听着，千万别轻举妄动，有什么消息跟我说，咱们从长计议。”明珠折中道。
“是。”松芜语气缓和下来，“属下一时失态，还请殿下见谅。”
“没事，”明珠笑道，“你也是担心我嘛，对了，酒楼选址怎么样了？”
“属下选了几处，还请殿下定夺。”
松芜从怀中掏出图纸，是京城的布局图，上面勾画着几个圆圈。
“这里吧，”明珠指着一处，说道，“这里离皇宫近些，到时候我好去找你。”
到时候酒楼竣工，名字就叫醉仙楼，明珠如此想着。
松芜一愣，错愕道，“殿下，打算让我经营酒楼？”
明珠以为松芜是担心自己做不好，伸手拍了拍他的肩膀。
“我相信你的能力，这样以后宫外的情况咱们就能随时注意到。”
“属下可以每日出宫，必不会耽误殿下的差事，实在无需、无需留在宫外。”
“那太辛苦了，你在外面省得来回跑，要传什么消息另派人传进宫就好。”
“可——”
“松芜，”明珠劝道，“再过一年你就到弱冠了，迟早要成家立业，你在宫里整日跟我待在一起，也结识不了其他姑娘，出宫之后交际圈子就广了，再说了，有个稳定的买卖，好讨媳妇啊。”
松芜良久不语，就这样静静看着明珠。
“若我不愿呢？”
明珠一愣，这还是松芜头一次用这么倔强的口吻跟她说话。
这让她措手不及，没想到松芜会这么抵触，但这确实是她思虑再三的决定，也是为松芜的将来做打算。
“我都是为了你好，”明珠无奈道，“你也不能一直留在我身边啊。”
孩子一天天大了，总要离开家的，更何况她的情况特殊。
她终究不属于这里，如果万一有一天，她主动或被动离开，得提前给几个孩子找好后路，让他们能安身立命。
松芜垂眸，发了一声闷笑，却不像高兴。
“是，属下遵命。”
自从跟松芜说过，让他以后留在宫外，明珠每天见他就有些心虚，尤其是松芜也不说话，却总是用那种哀怨的目光看着她，让她总有种抛妻弃子的错觉。
“松芜啊，以后你在宫外做酒楼的掌柜，我给你开现在的三倍工钱，年底给你三成的盈利分红！”明珠讨好道。
“殿下厚爱，松芜不敢承受。”
松芜语气淡淡，不见喜色。
“松芜，”明珠拉住他的衣袖，说道，“你是不是舍不得妹妹们，你放心，我会把她们照顾好，我会常带她们去看你的。”
松芜盯着她的手，没有动。
“是啊，属下舍不得她们。”
“那这样，等她们从书塾回来，我问她们要不要跟你一起在宫外住，虽然照顾孩子辛苦些，但要是她们想跟着你，正好你也有个伴儿。”
松芜冷笑一声，“她们怎么可能……”
他太清楚自己两个妹妹的心思，别说舍不得，恐怕巴不得他滚得远点。
“松芜，你别看现在舍不得，等你出宫，就可以结识很多新朋友。”
见松芜没有反应，明珠再接再厉。
“你看啊，如果你遇到自己喜欢的姑娘，像什么乞巧节、元宵节，在外面约会多方便，到时候你的约会基金都包在我身上。”
松芜打断她，“属下不会遇到。”
明珠觉得他这是气话，估计还对她让他出宫的事委屈，又凑近了些。
“我懂，你是被动型，真遇到估计也不敢搭讪。”明珠笑道，“不过没事，我家松芜长得好，人品端正又有能力，会招小姑娘喜欢的。”
松芜见她如此哄着自己，眸光一动，开始顺着她的话说。
“殿下，女子都喜欢什么样的男子？”
明珠一喜，你看看，还是口嫌体正直，这个年纪的男孩子，说起女孩子的话题肯定多少有些兴趣的。
“嗯……”明珠斟酌起来，“其实这也不好说，萝卜白菜各有所爱，不过总要有闪光点，人品、才华、样貌，大抵这些。”
“那殿下呢？”
“我？”明珠想了想，说道，“不知道，我还没遇到喜欢的人，不过应该差不多也是那几样吧。”
“那属下按那些去做，会被喜欢吗？”
松芜话说的可怜，明珠有些心疼，他早年间经历不好，在她身边一开始也不怎么说话，每次都是她主动，没话找话的，才渐渐熟悉起来。
她担心松芜的性子，并不擅长和女子打交道。
“松芜，”明珠正色道，“与喜欢的人相处，真诚最重要。”
明珠拉着他坐下，语重心长。
“如果你真心希望和这个人有所结果，那就应该把真实的自己展现给对方。
“因为只有她看到的、接触到的你是真实的、是完整的，那么她将来喜欢上的那个人也会是真正的你。
“如果你用一个伪装的形象接近她、讨好她，那么迟早一天，她也会因幻想破灭而收回真心。”
“真实的自己……”松芜喃喃道。
“对，真实！”
“可殿下知道，松芜原来是个什么人，”松芜苦笑一声，垂眸道，“松芜不配……”
“松芜！”
明珠一把捧住他的脸，迫使他和自己对视。
“人都有过去，可过去只能是过去，重要的是现在，还有将来。”
松芜眼中似有挣扎之意，她知道松芜一直介意他的过去，那是他挥散不去的阴霾，也是他自卑的根源。
“你信我，爱你的人会接纳你的一切。”
“像殿下一样吗？”
“对。”
——骗人。
“可若她不喜欢又该如何？”
“那就，放手。”
听到此处，松芜眉头紧皱，明珠不由得紧张起来，她知道，喜欢一个人的时候就容易钻牛角尖，听不得旁人说任何丧气话。
“男孩子拿得起也要放得下，”明珠宽慰道，“感情之事不能勉强，对方若是不喜欢，再多纠缠只会增添反感，如果真的无缘，就忘了对方吧。”
见松芜还是一脸凝重，明珠觉得他可能真是有喜欢的人了。
她试探道，“松芜你喜欢什么样的姑娘啊？”
松芜没有回答，转而问道，“若属下心有所属，殿下愿意相助吗？”
“当然！要什么给什么！你要是有什么不懂的尽管问我。”明珠忍不住八卦道，“是谁啊？”
松芜注视着明珠，忽而笑道，“尚未寻到。”
切，还不跟她说。
“行吧，等你寻到再说。”