虽是地下，却灯火通明，一片喧嚣。
    燥热和焦虑的气息，一迈入就扑面而来，人们的脸憋得通红，不知是因为闷热还是兴奋，每一次摇盅时的叫喊声像入了魔。
    让明珠觉得自己正身处魔窟。
    地下赌场里，场子四周安置着多个赌桌，每个桌前都围着数十人，最中央有一个笼子，周围欢呼声最盛。
    “打死他！！”
    “上啊，打死他！！”
    笼子里的两个孩子正彼此缠斗，身上的伤痕密密麻麻，像一条条蜈蚣，蚕食着瘦弱的身躯。
    “天呐……”明珠眉头紧皱。
    从地下赌场出来，明珠仍心有余悸，他们在小厮的带领下，从盘根错节的地下隧洞绕行许久，最终被丢在街巷不知名的一处，松芜说这里带客人出去的地道都是随机的。
    “松芜，”明珠抓住他的胳膊，“咱们要尽快行动！”
    松芜抚上她的手，说道，“是，属下打听了，地下赌场的主人每月会亲自到赌场查账，也就是这几天，属下会盯紧这里。”
    “好，不要出动官府，用你的人先拿下他们，直接移交刑部，我就不信，进了大牢敢有人放跑。”
    “遵命，只是……”
    松芜面露犹豫。
    “怎么了？”明珠问道。
    “地下赌场的出口甚多，属下怕顾此失彼。”
    “擒贼先擒王，只要抓住头目他们就难掀起什么风浪。”
    抓住头目就能顺藤摸瓜，查出他的上线，看看那个敢顶风作案的人究竟何方神圣，明珠心中有几个人选，毕竟朝廷位高权重的人不过寥寥几人，只是还需证据去佐证。
    不过此次她也认识到，人的欲望无法令行禁止，反而背地偷腥的紧张与快意，让人们变本加厉，与其这样没完没了地找老鼠洞，不如将这条歧路掌控在自己手里。
    “除此之外，还有被关在监牢的奴隶，属下担心他们会被地下赌场的其他人带走。”松芜提醒道。
    “啊，那绝对不行！”
    明珠想起那些孩子的惨状，坚定道，“我去救他们。”
    “那怎么行，太危险了。”
    “到时候我带上长公主宫的侍卫，带走孩子们应该没问题。”
    长公主宫原本没有护卫，没有人在意一个不受宠的公主，而长公主的身份又不会让人特意去暗害，窝囊却安全。
    后来是她常出宫玩，皇帝老爹特意给她派了一队，她觉得多余，就只留下几个充门面。
    “可殿下不该涉险。”
    松芜眼中流露出不安，明珠牵起他的手。
    “没事的，相信我。”
    行动这天，明珠特意换上轻便男装，束起头发，整装待发。
    松芜不负所望，找出了地下赌场的真实位置，那是位于南处的一处茶馆。
    入口处的茶馆在西街，位于都城主干左侧，两个地方朝向不在一侧，从地图上看直线距离就稍远，更别说跟着七拐八拐。
    “原来是这儿。”
    这是都城内最大的茶馆，看来茶馆老板也是线索之一了。
    此刻夜色已深，街上已不见行人。
    “殿下，一会儿进入后分开行动，您一定要当心。”松芜叮嘱道。
    “好，你也是，注意安全。”
    茶庄里面寂静一片，他们一行人来到茶室内，松芜让人搬开书架，后面空无一人。
    “怎么没人？”明珠觉得不对劲，问道，“咱们是不是来晚了？”
    “殿下不必担心，属下探查过，赌场主人每次来查账都会遣散赌客和外面的看守。
    “关押奴隶的监牢就在南侧，一会儿您直接进去，以免我们这边闹出动静，打草惊蛇让他们把人转移走。”
    “好！”明珠郑重点头。
    他们带人冲入地下赌场，果然正有人清点着钱财。
    “你们是谁？！”那些人警惕地看过来。
    明珠冲松芜示意，带着自己的侍卫奔向南侧的牢房位置。
    侍卫很快控制住南侧的看守。
    “人都在哪关着？”明珠质问道。
    “那里面。”
    看守颤颤巍巍地指着一处阴暗无光的牢房。
    “钥匙给我！”
    “是、是。”
    明珠夺过钥匙，把牢房的门打开，里面漆黑一片。
    “我是来救你们的，你们出来吧。”明珠站在门口，朝里面小声喊道。
    里面却没有动静，明珠往前探索迈步，这里黑得她心慌，她刚想回头问侍卫要个照明火把，却看到松芜出现在门口。
    “松芜！”明珠欣喜道，“你那边都处理好了？”
    火把映着松芜的脸，他沉默着，把门重新上了锁。
    “松芜？”
    另一个陌生的声音响起。
    “哈哈哈哈，没想到长公主也有落在我手里的一天啊！”
    火把又照亮了一个男人的脸，这人明珠并不认识，但她觉得此人就是地下赌场的主人。
    明珠很快冷静下来，目光打量起那人，调侃道，“就是你啊……我还以为会来个我认识的人呢。”
    “公主这是何意？”
    “你这样的，一般都是工具人，真正的幕后主使，不会是一个我连见都没见过的小卒子。”
    那人咬牙切齿道，“何以见得？”
    “你知道我的身份，却还敢如此行事，背后靠山可见难以撼动，不过你们一定以为我还是以前那个无宠的长公主，可见消息不灵通，背后之人肯定不是长居于宫内。”
    可能你不知道，皇帝是我亲爹。
    “长公主说这许多，不过就是仗着当初陛下听信了你，颁布什么禁赌令，长公主就不知道断人钱财如杀人父母这句话吗？”
    明珠嗤笑一声，问道，“那你打算怎么办，也杀我父母？”
    “小人不敢，就是想让长公主欠债还钱。”
    “我一个不受宠的公主，能值几个钱？”
    “那得分地方，您若是死在这里，即便无人发现，我们也得不偿失，但若是死在其他地方……”
    “你们打算把我栽赃给别人啊，”明珠点点头，问道，“我能问问是谁吗？”
    “您觉得我会蠢到告诉您？”
    “咱俩唠这么久，我觉得你还挺习惯有问必答的。”明珠笑道，“什么时候动手？”
    “不急。”
    “我不是问你。”
    “什么？”
    扑哧一声，是匕首刺入身体的动静。
    那人惊恐地回头，松芜不知何时悄声出现在他身后，那人缓缓倒地，被黑影拖走。
    “呼——”明珠腿一软，跪坐在地上。
    松芜甩掉匕首上的血，收回身后。
    “殿下何时察觉的？”
    “啊？察觉什么？”
    “察觉我会动手。”
    “你不动手，难道还真和他一起做掉我啊？”
    她从一开始，就不信松芜会背叛，虽然和事先商量的不一样。
    不过她的第一反应就是，这是松芜做的局，为了诱敌上钩，她聊这么久，无非是想给松芜争取动手的时机。
    “那人，没死吧？”
    明珠看见那一刀没有捅在要害，那人却倒得十分干脆。
    “没死，我在匕首上涂了毒，能让他暂时晕过去。”
    “那就行，还得问他幕后主使是谁呢。”明珠扶着栏杆，艰难起身，“不过还是有点吓人，这里太黑了，刚才那人的脸一出来，吓了我一跳，幸亏没叫出声。”
    她掏出刚才的钥匙，却发现打不开锁。
    “你换锁了？”
    “是，这锁是我带来的。”
    “做事还是这么滴水不漏，”明珠赞许道，“打开吧。”
    松芜没有动作，只是静静盯着她。
    “殿下为何如此信任我？”
    “说什么傻话呢，因为你是松芜啊。”
    听到她这样说，心里没有丝毫欣喜，反而愈发彷徨。
    他咬了咬牙，眼神决然。
    “殿下可知，若我把殿下关在这里，也不会有人知晓。”
    “关我干什么？”明珠不解道。
    “因为殿下让我放手，我不愿意。”
    “啊？就、就因为这句话，你就要打击报复我？”明珠不怒反笑，打趣道，“你还挺小心眼啊，松芜。”
    “不是报复……”
    松芜摇着头，语气激烈起来。
    “殿下，您怎么还不明白，这才是真正的我，很久之前，我就想过，要把您关起来，关在一个只有我知道的地方。”
    空气仿佛凝滞，唯有逐光的飞虫，被火焰点燃的噼啪声，在寂静沉闷的地下奏鸣。
    松芜看着监牢的围栏，一时间分不清自己是在里面，还是在外面。
    明珠脸上的笑意渐弱，问道，“松芜你喜欢的那个人，是我？”
    他突然没有勇气开口了。
    “松芜，我之前不知道，对不起，我、我……”
    明珠神色凝重，不可置信道，“怎么会这样，你从来没有说过啊？”
    是啊，他只会成为殿下的污点，他原本以为自己不会说，就算刀斧加身也不会承认。
    他这样的人，怎么配将自己的心意说出口……