此刻，竹临快马奔向目的地。
    平云庄这个名字，竹临并不陌生，这是他当初被抓来的地方，京城地下赌场需要各地源源不断地输送“斗兽”，而平云庄就是其一。
    这个的管事叫杜平，是三王侧妃的外甥。
    当年明珠扫清了京城的残余，但远在京城之外的地方，因其隐秘又有地方势力阻扰，最终无疾而终。
    竹临驾轻就熟地抄小路靠近，他后来独自来过一次，血洗了整个庄。
    当时他放走了所有关押的孩子，没有上报给明珠，他觉得一旦说了，明珠也会像收容他一样，收容这里的孩子，他不想这样。
    不想时隔不到一年，他又来到这里。
    竹临跳上后墙那棵高大的梧桐树，如今树枝上树叶未能尽数凋零，足以遮蔽身形。
    庄内一片凄清破败，院中杂草丛生，蛛网密布，没有丝毫生人气息，当年血洗痕迹甚至还残留在瓦缝中，只是那数十具尸身早已不见踪影。
    这里若是藏个人，的确难以发觉。
    竹临看向那个门前布有脚印的房间，轻盈落入院中，四周无人埋伏，晌午来送饭的那人也只带了一人的量。
    藏人的地方，看守越多，反而越容易被发现。
    更何况是白乾那样用箭的高手，若是躲在暗处，再多看守也无力招架。
    他推开门，房内空荡荡，只有地上一块厚重的门板。
    他知道人就藏在下面，下面有一片监牢，是关押孩子的地方，他们终日待在里面，只有把同一个牢房里的另一个人杀死，才能有饭吃。
    竹临取出撬棍，从一端串起门板上的铁环，找到一处支点，殿下曾教给他们，说这叫杠杆原理。
    他咬紧牙关，脖颈与手臂上青筋暴起。
    砰的一声巨响。
    门板被整个撬起，地面震荡，房内尘土翻涌。
    这个门曾挡住他们整条生路，当初他没能毁了它，如今可以。
    下面没有传来动静，他吹开火折子，走进地下通道。一间昏暗的牢房内，传来窸窸窣窣的声音。
    竹临把火折子拿近，才看清女子的身形。
    “白念。”竹临喊道。
    里面的女子警惕地看向他。
    “你是何人？”
    “来救你的人。”
    竹临看了看门上拴着的一圈圈铁链。
    “你怎么找到这里的？”白念没有放松警惕，质问道。
    竹临看向另一侧锈迹斑斑的铁门接口。
    “离远点。”
    白念手脚被绑，只能慌忙挪动身体。
    竹临提气，剑影闪烁，接口被利落斩断，留下被链子紧绑的空荡铁门吱呀作响。
    “走。”
    “你到底是什么人？”
    “你不跟我走，我就去杀白乾。”
    “你——！”
    思绪转圜，白念恍然大悟。
    “我知道了，我跟你走！”
    竹临上前一把将她扛在身上，快步离开地牢，跃过院墙，直奔明珠那头。
    送晚饭的仆役一推开门，手里的餐篮就摔在地上。
    “天呐！！这、这怎么可能……？！”
    另一边，竹临快马加鞭赶到江岸，明珠她们的船还未靠岸。
    终于赶上了，竹临不由松了口气。
    “你、呕……”
    白念抱住树干吐的胆汁都出来了 。
    她被放在那人身前，因手脚绑着只能像个麻袋一样摊着，为了固定她，那人用麻绳把她拴在马身上。
    一路上，即便风像巴掌一样扇在脸上，她还是死死抓住麻绳，生怕一个不留意，从马上滑落直接摔死。
    “你骑、呕……”
    还没擦干净嘴，白念就又被扛起，丢进小船里。
    白念感觉自己终于能喘口气，“这是要去见谁？”
    “长公主殿下。”
    “？？？”白念瞪大双眼，惊愕道，“大梁的那位明珠公主？！”
    船舱内，明珠躺在榻上，门外传来敲门声。
    “殿下！”
    “竹临回来了！”明珠惊喜道。
    兰萤心中的大石落地，无论是救人还是杀人，只要竹临回来，就证明事情可以了结，她推开门，看见竹临肩上扛着一人。
    兰萤没有让他进门，而是自己出去，又关上门。
    “慢着，确定是白念吗？”
    “从平云庄地牢里找到的。”竹临说道。
    “万一是假扮，装作白念刺杀殿下呢？”
    竹临一愣，被扛在肩上的白念敏锐地察觉到气氛不对，急忙开口解释。
    “我真的是白念！”她挣扎了两下，试图让人把她放下来。
    竹临和兰萤对视一眼，他把她从肩上放下的同时，兰萤的袖箭就抵在了白念的喉咙上。
    “我、我真的是白念，”白念吞了口口水，说道，“你们把我救走，是因为那些人绑了我来要挟我爹，你们不得告诉我爹我获救的消息嘛！”
    兰萤审视着她，问道，“你能找到他吗？”
    “这个！”白念掏出一包药囊，说道，“把这个涂在火把上点燃。”
    竹临接过，打开发现里面是一些蓝色粉末。
    “这是什么？”
    “这是板蓝根做的青黛，点燃会有紫红色烟雾，是我和我爹的信号。”白念解释道，“他看见就知道是我。”
    “好。”兰萤看向竹临，说道，“你去试试。”
    竹临取来火把，按白念所说，果然火把上燃起了紫红色的烟雾。
    “你看！我说的没错吧！”白念缩了缩脖子，上面还有残留着冰凉的触感，“小姑娘年纪不大，出手还挺利落。”
    兰萤把袖箭收回，说道，“你们在外面等着。”
    说罢，兰萤推门进去禀报，没过一会儿，她从里面探出脑袋，表情不悦。
    “殿下让你进来。”
    “我？”
    白念低头看了眼衣衫，却发现自己狼狈得不能再狼狈，她掸了掸衣服上尘土，跟着小侍女迈进房间。
    “殿下，人带来了。”
    明珠看向来人，一个清瘦的小姑娘，和她年纪相仿，不同于寻常小家碧玉，白念身上有种洒脱，像岸边那些顽强生长的芦苇。
    明珠看向兰萤，“怎么不给人家解绑？”
    白念紧抿着嘴唇，扑通一声跪倒在地。
    “家父犯下滔天大错，民女恳请殿下不要降罪于他，万事都因我而起，请殿下允准民女一人承担罪责！”
    明珠起身把她扶起来。
    “不用担心，我不会罚你父亲，也不会罚你，这件事你们也是身不由己，我明白。”
    白念面露喜色，感激道，“多谢殿下！！”
    “不过我们今日便要到港，到时候还是希望你父亲能出面。”
    “那是当然，我会提着他给您赔罪！”