听到侍卫的传报，皇帝腾得从椅子上站起，快步从他们二人中抽身出来。
    李凌霄闻言，慌神了一瞬，随后猛地看向三王，三王亦是满脸惊慌，若不是碍着身在御书房，他差点脱口而出——“这次真不是我干的！”
    “什么？！怎么回事？！”皇帝直奔传信的侍卫，急道，“公主怎么样了！！”
    “回禀陛下，这是长公主从北境发来的传信！”
    皇帝慌忙抽出信件，看了几行后，松了口气。
    “父皇，可是北境出了什么事？”李凌霄上前问道，“长姐如何了？”
    “没事，不是在北境，公主说是在定州地界时遭遇刺客，没有受伤。”
    尽管如此，皇帝依旧难安，急躁道，“怎么会有刺客呢，真是胆大妄为！！”
    三王打了个哆嗦，跪在地上，缩得像只鹌鹑。
    “福安、福安！”皇帝唤来御前太监。
    “奴才在！”
    “去，派人去查，定州哪儿来的刺客，竟敢刺杀公主？！”
    “嗻，奴才这就让他们去查！”
    既然是在押运途中遭遇的刺杀，按理说，二皇子也应该知情。
    皇帝看向身旁的李凌霄，目光审视。
    “这件事，你知不知道，你回来之后怎么不说？”
    心中盘算好措辞，李凌霄跪下请罪。
    “父皇恕罪，儿臣并非故意欺瞒，此事事关重大，长姐严令不可走漏消息，待事态稳定，再由她亲自告知父皇。
    “故而儿臣回京后，不敢擅自向父皇提起，恐误了长姐筹划，拖累长姐。”
    “这样啊……”皇帝抿了抿嘴，“你起来吧。”
    “谢父皇宽恕！”
    皇帝回过头，才发现三王还瑟缩地跪在地上，偷偷用手揉着膝盖。
    “怎么还跪着，起来吧。”
    “是……”
    三王被太监搀扶着，才勉强站起身来。
    一看到三王这样子，皇帝就不免心烦，捅了这么大篓子，到最后还是要他来收拾烂摊子。
    “大年下的，事情也多，你们俩都先回去吧。”
    “皇兄……”
    三王颤颤悠悠站着，似乎还想说些什么，却被皇帝拦住话头。
    “这之后，你还是少出门吧，你和齐侯年纪也都不小了，这又不是什么光彩的事，能避则避，省得大过年让老百姓看笑话，等齐家那边消停了，你也安生不是吗。”
    李凌霄附和着。
    “是啊，王叔，先不说您与戎狄勾结的事实，还有谋害齐侯的罪证，这桩桩件件，父皇已替您挡下。
    “如今长姐遇刺之事要紧，宫内外查案人手有限，必要顾此失彼，孰轻孰重，王叔您可要顾全大局，替父皇分忧。”
    三王张了张嘴，注意到皇帝眼中的不耐，还是咽下了话。
    “……是，臣弟遵旨。”三王蔫着脑袋，闷声道，“臣弟告退。”
    皇帝满意地点点头，又看向二皇子，说道，“凌霄啊，齐家那边还得你多安抚啊，等过完元宵再回北境吧，多陪陪你舅舅。”
    “儿臣遵旨，”李凌霄行礼道，“那儿臣也告退了。”
    殿外，三王与李凌霄并肩而行，他跪得膝盖又疼又麻，挪着比走得快。
    李凌霄却也在一旁，不紧不慢。
    “王叔，可需侄儿为您传轿辇。”
    三王一瘸一拐地走着，“用不着装腔作势，你把脏水都泼到本王身上，等着吧，本王必得抓到那只老鼠，到时候你和齐家休想抵赖！”
    九方赌馆内，伙计匆匆赶往茶室。
    “信送到了吗？”
    松芜半倚在凭几上，瞧着来人。
    “您放心吧，二皇子一早进宫，我们都紧盯着呢，后来三王被传召，小的就寻机把信送进宫了，必赶得上。”
    “那就好。”
    想来如此，三王在御前也无话可说，什么事都做不干净，拖泥带水，三王手下的人和他家主子一样，成事不足败事有余。
    松芜抚摸着手中的信函，眼中戾气消散。
    他拿起桌上那一袋银子，抛给那人，笑道，“这几日辛苦，拿去给兄弟们买酒吃吧，你再替我多跑趟醉仙楼，把他们掌柜叫来。”
    “多谢松掌柜！！”那人接在怀中，甚有分量，喜笑颜开道，“小的这就去！”
    不多时，茶室的门被推开。
    未见其人，先闻其声。
    “烦死了，你把我叫来干嘛？”
    年节下，许多达官贵人订了酒桌席面，身为掌柜总要去招呼应酬，这会儿被无端叫来，菊若边走边抱怨着。
    “正是忙的时候，一会儿酒楼该上人了，你有正事没有啊？”
    松芜晃了晃手中的信函，“殿下来信了。”
    “真的？！”菊若惊喜道，“说了什么？”
    变脸变得真快啊。
    松芜吊着她胃口，慢悠悠掏出信纸，虽然内容早已烂熟于心，却还是在菊若面前，故弄玄虚地看了一遍。
    “殿下说，担心我应付不了局面，让我去北境找她，暂避风头。”
    “呵，”菊若嗤笑一声，“你瞧你那窝囊样，殿下都看不下去，出来给你托底。”
    横竖忙里偷闲，菊若拿过蒲团坐下，拎起茶壶给自己沏上茶。
    “然后呢？”
    “没了。”
    “没了？”菊若瞪大眼睛，疑惑道，“就、就说了这些？”
    “嗯。”
    松芜理所当然地点了点头，还将自己的茶杯推近，示意给他也倒上。菊若剜了他一眼，直倒得溢满推还过去。
    “那你把我叫来干吗？”
    “听殿下如何关心我。”
    “你真不是个东西！”菊若翻了个大大的白眼，“那你去吗？算了，当我没问，你恨不得插上翅膀飞过去吧。”
    看他不言语，脸上也不见喜色。
    菊若眉头微皱，问道，“你不会，不打算去吧？”
    松芜没说话，算是默认了。
    菊若狐疑地打量眼前之人，这也不像是替身啊，难不成得了绝症？
    “齐家和三王的案子，我借了二皇子之手，将证据呈上。
    “二皇子并非三王那等货色，他调查得十分仔细，若非提前销毁了旧籍，我在他面前恐怕无所遁形。
    “与虎谋皮，将来更要加倍小心。”
    “这次倒是想得清楚啊，”菊若玩弄着卷曲的发，漫不经心道，“也是，二皇子迟早也要回北境，若是发现了你和殿下来往时的行踪，怕也会因此怀疑，齐家之事是由殿下主使。”
    菊若颇有些幸灾乐祸，分明他自己想得要命，殿下那里还递了台阶，现下为顾全大局，生生砸烂在手里。
    “欸，你现在是不是悔得肠子都青了。”
    松芜撂下茶杯，皮笑肉不笑。
    “闭嘴吧。”