前往轩雾府的路平坦，但不平淡。各个关口都有驻军严查，其一是因由火药押运造成，其二是祭金之器押运。也就是说这一条路承担了两种重要物资的运输。
    杨暮客闲来无事问了问许兰娘，是否过于严格。许兰娘不以为意。
    “贵人或许不曾见过那礼炮如何制作，那物件虽美，也危险极了。若有灾祸发生，这些驻军便是救灾前线。”
    “如何危险？”
    许兰娘迟疑了下，“小女也不曾见过。都是道听途说……以前金阕原夏日有勋贵游玩，旷野上也燃放过烟火，但那勋贵说不及礼炮万一。只是火药染了彩药的本来颜色，是空中一朵小花儿。礼炮，要合九九之礼，每一响，要亮八十一朵绚烂烟花，每一朵要引灵炁现绽放之姿。颜色变化多端，炸响之声好似天雷。”
    杨暮客无从想象，说了句，“如此骄奢淫逸，劳民伤财。美却无用……”
    许兰娘却忙说，“贵人错了……”
    “啊？”
    “礼炮以人道之礼，破天空炁脉，阻妖邪。这是冀朝建朝以来的规章。”
    杨暮客嗤笑一声，“礼可阻妖邪？”这是他听过最离奇的笑话了。
    但阴间里的游神却凑上来说，“上人……礼，的确可破炁脉，阻妖邪。”
    许兰娘也不知如何回杨暮客，但看见杨暮客陷入沉思。也不再言语。
    这礼炮？怕是真的是个武器……不过并未对准妖类，而是对准了天空炁脉。如此零碎的炁网，未必不是礼炮之功。如此想通后杨暮客更好奇礼炮是个什么模样的东西。进了轩雾府定然要去寻来看看。
    轩雾郡府也没有高大城墙，倒是有一条宽大的环城河。河水湍流，半边浑浊，半边清澈。浑浊的那一头是引来的江水，清澈的那一边是由府城水局净化，日常调用的生活用水。
    桥上路过的时候，杨暮客低头瞧见河里的河伯正躺在一片绿藻上晒太阳。
    大桥的尽头便是一条笔直大路，一个门楼牌坊挂着青石匾额，轩雾府。从门楼看去，地面灵车川流不息，空中飞舟井然有序。飞檐高楼鳞次栉比。
    两个守城官站在门岗，也并未上前询问。守城官边上还站着两个阴差，两个阴差瞧见了巧缘脖颈上的铃铛，也未动身。
    马车车辕入轨，合辙而行。巧缘的蹄子踏在石砖上在城中响得突兀。这城里当下，杨暮客一行人唯一的一辆马车。遂引来诸多注视。
    在许兰娘的带领下穿过闹市，他们很快就到了轩雾郡府鸿胪寺。出乎意料的是，上前迎接的竟然是朱颜国特使。
    小楼他们都进了去，玉香却拦住了许兰娘。
    “许姐姐，如今已经到了轩雾府。我等不需向导，想来是别离之时。我家小姐言说许姐姐一路辛苦，以两贯钱财结算，以表谢意。”
    许兰娘愣住了。她咬着嘴唇，这等大人物结交的机会就此放过，着实难受。但向导之事便是这样，总要有始有终。
    玉香知晓许兰娘心中不舍。是呢，大好的钱财不赚，那便是亏了。人心便是这样。所以她继续说着，“我家少爷能掐会算，他今日车中嘱咐了，让婢子转告。贲卦，六四，你我相遇为缘分。白马翰如，匪寇婚媾。但变化之时已到，那便是离卦九四，大灾将至。你若合我们一路。便要焚如，死如，弃如。不知许姐姐听得进去否？”
    许兰娘福至心灵，点了点头。“小女子知足。一场泼天富贵降下，差点昏了头。”
    玉香万福一个，转头进了鸿胪寺。
    许兰娘驻足良久，她其实多想去岳明郡把自家孩儿接过来，跟这道长认识一下。虽然那小道士性子古怪，但许兰娘知晓是个有真本事的。便是随便指点几句，儿子定然受益良多。叹了口气，无奈离去。
    中州的鸿胪寺自然是比他们以往见过的要大得多。
    进去以后鸿胪寺别有洞天，里面宛若一个小城镇。都是各方使节租住的院子。
    朱颜国使节先将众人引至别院。招呼下人安顿好马车才进了正房去觐见贾小楼。
    使节名叫朱哞。其祖上因得赐国姓，其太奶受女帝锡爵，为流花伯。流花伯朱团儿，朱颜国北境赫赫威名的女将军是也。
    对，朱颜国是个母系国度。女帝也并非世袭，而是由太庙女官推选。六十年在位时长。爵位可以罔替，但并不勒封田亩，唯有等级俸禄。男人可以为官，可以为将。但不可以抚育子嗣。朱颜国没有婚姻制度，一个女子只能有一个配偶。是否生育，女子随心。官家有鳏寡园养老。
    当朱颜国人口不足之时，朱雀行宫姑获鸟会随天妖凫傒行迹，将战火遗孤带回朱颜国灵应山。太庙诸育院培养教育。
    如今太庙诸育院上写下了贾小楼的名字。癸酉年仲夏，昌祥候贾府认养。
    也就是说贾小楼今年二十岁了。比杨大可大一岁。
    朱哞提着衣裳下摆，弯腰进了屋里，“下官朱哞拜见小楼郡主。”
    小楼盯着朱哞看了看，“你如何得知我等要来此地？”
    朱哞再揖，“回禀郡主。轩雾郡商会向冀朝京都汇报，朱颜国贾家商会欲收买三成礼炮。于轩雾府城鸿胪寺商议，下官昨日乘飞舟星夜赶路，抵达于此。”
    贾小楼思忖片刻，“你知晓了其中细节否？”
    朱哞眼中明亮，“下官已与郡城户部司长交涉，朱颜国行商买卖礼炮合规合理。”
    贾小楼虽不知朱哞为何如此上心她贾家商号的买卖，但有了旁人相助自是好事。小楼本就不善经营细枝末节之事，这朱哞一看便是善于钻营的，让他去办事总要好过自己去讨价还价。
    小楼笑不露齿，“朱大人既然了解详细，可否助我谈成生意？”
    朱哞兴奋地说，“下官定然不遗余力促成此事。”
    朱哞为何如此主动？他一个驻外使节，若是经营一点小本买卖，或许朱颜国上官睁一只眼闭一只眼。但小楼明显是要将生意做大做强，他敢从其中攫取利益么？答案是肯定不敢的。若是手伸进这里，他太奶怕是骑着天妖，从朱颜国飞到中州把他脑袋揪了去。家里出了贪官，流花伯的名声还要不要了？
    但助贾家商会在中州拓展生意便不同了，这可是实打实的政绩。他朱哞虽不能得流花伯的爵位继承，但名落家谱荣光近在眼前。
    贾小楼点了点头，“那如何签订契约便由你去谈。玉香，你去盯着花费资财数目。”
    玉香点了点头，“是。”
    于此同时，郡州府城谢家大院里数人商谈。谢琦是鸿运礼炮的大股东，祖上是轩雾礼器司的司长。
    “昌栾兄，你觉着我等定价多少合适？”
    昌栾翘着二郎腿撇撇嘴，“这贾家商会明摆着是要吞我等资财的心思，自然是越低越好。”
    柳泉也在其中，并且是上座。他最是不喜这个昌栾。昌家一直是做粮运生意，与米党多有来往。
    谢琦看了看柳泉，见柳泉不出声，“我等若是起初定价太低，那贾家商会一口应下，便要亏损甚多。”
    这些人聊得起兴，却不知被人看在眼中……
    太守府内，郡守李颉透过显影玉璧看着画面，呵呵一笑。他对着米太傅的信使说，“看。这群瞻前顾后的蛆虫，生怕亏了钱财。如此下去，翻身的机会都要丢了。”
    信使也感慨，“实亏与浮亏都是亏，这盘其米太傅赢定了。”
    显影玉璧里柳泉忽然说道，“尔等可曾打听过贾家商会做何买卖？”
    昌栾咂嘴，“听闻从西耀灵州周上国收买了不少宝贝，做得是那倒卖珍物的生意。倒是有些家底，也有些眼力。”
    柳泉再问，“贾家商会名声不显，头一次扩张便要落脚我中州冀朝，尔等以为他们是要扎根于此，还是赚足便走？”
    昌栾嘿了声，“自然是扎根我泱泱大国……”说完他愣住了。
    柳泉继而说道，“那贾掌柜会短视到侵吞我轩雾郡资财么？如此得罪诸多富商行径，岂不是自断前路么？”
    李颉看到玉璧里柳泉如此说慢慢放下茶杯，咬了咬指头。
    柳泉继续说，“陛下力推改革之策，米太傅亲力亲为，卓有成效。尔等轩雾郡富商若负隅顽抗，无异于蜉蝣撼树。不若顺势而为，将产业归于官家，求全保身。若有官家礼器司组织生产，那贾家商会怎敢与官家勾心斗角？官家定然要保证盈利养民。各地工厂退地还耕，均田之法得以落实。人有所养，地有所耕……”
    啪地一声，李颉将茶杯丢到地上。
    “好一招以退为进！”
    他柳泉的底气是什么？将产业都交出来就能保命了么？米太傅要的是这帮蛀虫去死！
    柳泉真的反对米太傅的均田法么？不。着眼当下，均田法的确不合时宜。轩雾郡，乃至轩雾郡周边富商把持着人民生计。米太傅以削减三成订单要挟富商交还产业。这是阳谋。
    年终祭典用以往积攒，及今年生产七成礼炮足以保障炁网安全。而减产后，人民做工拿不到足数工钱，便要另寻生计，冀朝之东均田之法落实，大量闲余官田等待耕种。会立刻引起人口虹吸，西边的工人东进转为农户。这便是西部落实均田法的阵痛。
    柳泉赞同贾小楼的商策，便是见到了钱财补给，这是一条退路。仿若从天而降的退路，绝地而求生。
    李颉也即刻想通了柳泉的目的。寒声道，“不知死活！”
    米党又都是天下为公的人么？不是！正如这轩雾郡太守李颉，他就不是。他早就眼馋轩雾郡的礼炮买卖。不论生产多少，官家都会尽数收购。还有比这更好的买卖么？这是完全不愁销路的买卖啊……哪怕啃下来一块肉，都足以后辈无忧。
    均田落实，这些富商没了商用工地，他太守随意指一块官田那便可以是工地。他太守要以地入股，想要多少股便有多少股。这柳泉要将产业还与官家，这是给他李颉添政绩么？这是在跟他李颉抢肉吃。
    而这时米太傅的信使忽然察觉随身的传物千机匣有响动。打开一看，是一封信。
    信使把信件递给李颉。
    信上写道，“京都刑部司与都察院收到检举，乔盛醉酒行凶乃是诬告。轩雾郡刑部司上奏，李颉十九年前贪赃枉法，陷害忠良。”
    李颉脑子嗡的一声，眼眶发黑。
    什么东西？本官陷害忠良？他乔盛能算忠良？乔家作威作福，乔盛他一个提笼遛鸟的纨绔子弟，正眼瞧过谁？
    信使也收到了米太傅寄来的纸鸢。开口说道，“李大人，太傅大人说他很失望。”
    李颉咽了口唾沫，手掌颤抖着，马上攥紧了拳头。“全兄，太傅所推均田之法本官一直尽心尽力落实。还请全兄转告太傅大人。下官定然能保证轩雾郡安定如初。”
    全诚笑笑，“小人知道了。”
    “多谢全兄。”
    全诚是米家家奴之子。他们祖祖辈辈都在照顾米家子弟。全诚的父亲便是米太傅的马童。可以算得上是亲近之人。所以足以见得米太傅对轩雾郡落实均田法的重视程度。
    夜幕降临。
    数十人马手持刀兵潜于暗处。城中监察大阵临时整改，御邪之法转为俗道前往城外监视。
    许兰娘久贫乍富，今儿头一回住进了酒家上房。高处观景，果然不同。她这里便能看见远处的鸿胪寺。那灯火通明的内城如此雄伟。
    但忽然间她看见了一些身背长筒，手持利刃的贼人。这府城怎有如此大胆匪徒？而且他们行进的方向正是鸿胪寺。
    许兰娘噔噔噔跑下了楼，在那群人身后尾随。
    果然这群匪人的目标是鸿胪寺。
    鸿胪寺大门洞开，这群匪人竟好似入无人之境。
    玉香随朱哞到轩雾郡官府钱庄办理的资财凭证。仅仅数件宝物，便抵押贷款四百饼金玉。经朱哞估算，礼炮一年三成的产量价值一千九百饼金玉。四百金玉算是定金，余下的要货到结款。
    修行之人积攒财货确实可怕，随便放出些财物都足以扰乱世俗经贸。但也并非没有代价，这些财物会由城隍司标注，皆是虚价，修行之人不得将这些财物购买有灵之物。
    玉香笑着看杨暮客咧着大嘴在那数钱。四百金玉，杨暮客摆积木一样，一会儿垒成城墙，一会儿搭成塔楼。玩儿得不亦乐乎。
    忽然杨暮客一愣，心血来潮。
    玉香真灵化成一阵香风飞到了外头。
    瞧见了那一队匪人，也瞧见了后面坠着的许兰娘。