杨暮客冷眼看着那厉鬼，本来用乾阳灵炁毁了他的胎光，但那妖性未散。
    其与季通打斗之中越发灵便，似是毫发无损一般。想来那妖性不是与生俱来的，不在胎光中。
    于是杨暮客掐六壬之法，算这厉鬼的根性。眼中金光一闪，术法，明心见性。
    原来这厉鬼的根性是个马楼。嘿，这不巧了，才从那儒马国过来，这猴子一瞅便是那儒马国逃出来的妖猴。死去的一缕灵性往生到了这毕家老二身子里。也难怪这毕家老二成了妖人。
    毕家老二生而为人，所以胎光如常，但那马楼灵性侵占了爽灵与幽精。思不纯，欲壑难填。
    杨暮客双手插在袖子里大声喊，“打西边儿来的时候，杀那些马楼该怎么个打法？忘了吗？”
    季通听了，忙掐坎字诀，“小的明白。”
    马楼属火，当用水。它快任他快，踏波涟漪开。
    季通持剑以慢打快，一身水炁缠绕，受击而不伤。这以伤换伤的打法，没多久那厉鬼就有些吃不消了。
    这时杨暮客放心瞧那老鬼。叹息一声，“你这人，专门往那鲜有人烟的地方跑，那妖邪灵性随灵炁从炁网降下，沾染了你，与你归于家中。致使你家二子生来虽为人，却是个猴妖的性子。”
    “道长年纪轻轻，见识广博。”
    “错过了离体返回的时机。你若想回乡，那路途遥远，想来独自难走。这一路你抱着厉鬼大腿，行走在阴间自是不难。但离了这厉鬼，白日里大日灼灼，魂体受不得日照，又不能独自躲进阴间。一路走走停停，不知多少年。怕是你到了家中早已物是人非。贫道助你一程，你可愿意？”
    “老朽愿意。”
    杨暮客掐七十二变，鲸吞之变。体腔内蓄上一口灵炁，嘴巴张大狂风倒卷，将那老鬼吃了进去。
    再掐易数阴阳变，以阴阳二分之法，在体腔内留下一个阴气团，容那老鬼呆着。而后杨暮客从袖子里掏出一个木鱼，坐在地上，咚咚咚地敲了起来。
    季通听见木鱼声，心神宁静，不慌不忙躲过厉鬼爪击，一脚踢开飞头。长剑带着水波，一剑撩起，割下了厉鬼身子的一条胳膊。
    跃起踏浪哗哗两声，踢得那厉鬼连连后退。
    少了一条胳膊，又少了头，厉鬼行动不甚灵便。季通乘胜追击，长剑连刺带劈，飞头攻击一拳抵挡，咚地一声飞头飞出好远。
    杨暮客端着木鱼，心念金字诀，吹出一股寒风。将那被水炁包裹的头颅冻住落在地上。
    季通剑尖瞄准那厉鬼肋下，斜着刺入。长剑带着水炁在那厉鬼体内一搅合，厉鬼顿时阴气涣散，本命火源嗤嗤作响。
    一声猴子的痛叫声从厉鬼体内发出，一道绿光射出，没入那冻在地面的飞头里。
    季通抽出宝剑，那厉鬼的身子像是烧裂的陶器，片片碎裂化作飞灰。
    冰柱的头颅变成了一个被封在冰块中的小猴子，季通挽着剑花，水波流转，武定乾坤之变，用力向前一刺，长剑离手疾驰而去。
    叮。长剑滑进了冰块，嗤嗤声不断。那小猴子也化作烟雾。
    呼，季通长吁一口气。打完一战，腰膝酸软，头皮发麻。好生疲累。
    杨暮客收了木鱼，站那等着季通回来。
    二人往回走的路上，季通问杨暮客，“少爷，这一场功德够不够偿还小的借来的灵炁。”
    杨暮客想了想，“应是不够。”
    “那不是白打了，不是还有个老鬼么？您怎么不留下让小的一并处置了？”
    杨暮客笑骂道，“你这夯货，不怪贫道骂你是个杀才。尽是想些杀人越货的勾当。那老鬼只是寻常亡魂，你斩了他怕是还要折功德。况且此老鬼贫道留下还有用。”
    “有啥用？”
    “这荒山野岭，也没个山神土地。便是岁神殿也不设游神巡游。你我打杀了厉鬼，谁来把此事记在那道牒之中？”
    “额？”季通愣住了。
    “贫道将这老鬼留下，待去了罗朝，把老鬼送到罗朝阴司。阴司城隍和判官要老老实实把这一笔写进道牒之中。”
    季通半天憋不出一个响屁。这小少爷当真是个敢拔妖毛的人，就这么点儿事，他都要让那阴司给记下来。
    一路回到了营地，一个人被捕兽网挂在树上，夜里的冷风吹着。那捕兽网上有麻药，困进去便人事不知。
    季通在树下溜达一圈儿，“这贼人竟敢来袭扰我等，当真是混账。吹这一夜凉风，怕是身子骨都要吹垮了。”
    第二日天明，那商队镖人发现少了一个夜里巡视的小卒，派人出去寻。才走出车队，就看到那小卒在树上挂着。
    车队把头来这边请罪。
    “某家御下不严，出了夜袭贵人的祸害。”
    杨暮客打着哈欠说，“知人知面不知心，把头哥哥不必在意。这贼人待入了罗朝郡城，我等交给官家，任由官家处置。”
    把头面色羞红，“道长，能否网开一面，放了这小贼，我等私下处置他。闹到了官家那边，费时劳神，何苦来哉。”
    杨暮客搭眼一瞧，“你怕坏了你镖局的名声？还是与这小贼有私情？”
    把头瓮声瓮气地答道，“都有。”
    “你给贫道一个合适的理由，贫道若听了过得去，便随了你的意。”
    把头眼珠转动，左思右想却得不出理由。只得慢慢跪下去，磕头叩首，“道长爷爷网开一面吧……”
    “诶。男儿膝骨如珍宝，怎能说跪就跪呢？人你先领回去吧，但贫道可没说不报官。”
    “是是是……”
    待那把头提着昏倒的贼人离开后，季通慢慢走过来。
    “少爷就这么把人放走了？”
    “不然呢？你养着？亦或者杀了吃肉？”
    “该叫那小贼付出代价，至少挑了他的手筋。”
    杨暮客笑眯眯地看着季通，“蝮蛇口中草，蝎儿尾后针。两端不足算，最毒负人心。这小人面相奸猾狡诈，你放了他，他如何咽得下这口气。没能成事儿，他不会怨他自己不轨之心，只怨恨准备不足。且看吧，今夜便还要来一场。”
    季通看着那把头的背影，“那倒是可惜了这把头的仁义之心。若今夜再擒住了小贼怎办？”
    “杀了喂马。”
    “好嘞。”
    行程东北，再北。
    秋风冷，荒草地。枯败无垠，落叶随风。
    路旁堆满了落叶，若是落了一点火星，这草原便要起一场燎原大火。车队疾驰而过，一切人员禁止外出。把头一人站在车队之首的灵车上。不时回望看看是不是所有人都守着规矩。
    若引了草原大火，这一行人都要死在这官道上。即便不是被烧死，也要被憋死。
    那被困一夜的小贼躺在车厢里，发高烧一身汗浸透了衣衫。偏偏不能起火烧水煎药。自家镖局的兄弟伙用酒给他擦身。小贼被酒气熏得头晕脑胀。
    “你昨儿夜里说先一步回来，我当你去了别个车厢睡觉。谁曾想你敢去招惹那最后边的贵人。”
    小贼眯着眼哼哼，“咱也没领他们的赏钱。跟着咱们占便宜，小爷是去讨债。”
    “这话你敢当着把头的面儿说不？”
    小贼嘿了声，“有何不敢？”
    “你呀，什么讨债。你还不是看着人家那两个女子长得标志。动了歪心思。”
    “呵呵。好似你没动心一般。”
    “咱可不敢。人家既然放你回来，你回头好好地登门认个错，事情就过去了。莫要再得罪人家，听到没？”
    “知道了知道了。”小贼无奈应答。
    中午停在一处山坳，这里有处山洞，山洞洞口朝西乃是逆风之地，也不怕火星被吹了出去。有了地方生火造饭。
    杨暮客他们也不与那些人一起，在外头停了车，玉香曾采买了震字诀的阵法石锅，不用明火即可做饭。
    锅碗瓢盆叮当作响。
    吃了午饭，休整一番前面车队继续上路。
    其实把头已经发现一些不寻常之事。
    譬如那马车竟能一路跟上车队的行进速度。只一匹马不曾轮换，要跟住灵车和数匹马轮换拉车。这事儿若常人或许不以为奇。但把头经验丰富，明白这马定然不是普通马匹。而且那马车车厢也不须更换轮毂，车轴。这用料是何等扎实。
    现在想来，昨夜悄声无息地把小侄子抓起来没有一点儿声响。这一车人定然不好惹。
    把头将盯着赶路之事交接给副手，他跑进车厢里去看侄子。
    “你小子弄得都是什么事儿，这一趟分得的工钱够你逍遥许久。竟起了歪心去找那后面之人的麻烦。”
    “伯伯莫要骂了，小侄儿知错。以后改了就是。”
    “你当这一路好走不成？我们此时还没出冀朝。待到了冀朝与罗朝交界之地。那有古战场。到处都是鬼怪。你这此时病倒了，若被那邪鬼附身。某家怕是要狠心将你丢下。”
    “小侄儿年轻力壮，便是病了，也比后面那些糟老头子掌柜们阳气壮。该被邪鬼附身的是他们，怎么也轮不到小侄儿。”
    “你且好生养病。莫要再惦记其他，记下了没？”
    “记下了。”
    外头杨暮客坐在车座上，抬头望炁。此处冀朝气运已经淡去，不远处便是水炁滔天之地。那里便应是罗朝与冀朝交界之地。
    炁网中不但蕴含了水炁，还有妖气，鬼气，邪气。这些人道排斥出来的怪东西都聚集在了大河边上。
    这些镖人当真都是赚卖命钱的啊。
    傍晚时候一队兵马驾驶灵车临检，杨暮客远远打量，这些人怕是就是那毕晟所言的启灵军。
    灵车上有数个道士，道士结五行阵。那些军士手中兵刃都是煞气冲天之物，可伤鬼怪妖邪。启灵军军姿挺拔，个个高大威武。便是季通站在一旁都要被比下去。
    把头和那些掌柜的上前笑呵呵地交代了些话，一些军士开始对车队一一排查。
    没多会启灵军来到了贾家商会的马车前。
    巧缘此时身上没有土地神，阴司游神之辈画的圈儿，也没有那个套在脖子上的项圈。那些道士一眼便看出来这马是个妖精，五行大阵灵韵运转，一缕炁机盯着巧缘。
    一个军士上前，“吾等乃是戍守边疆启灵军，监察出入境一切人员事务。敢问诸位来自何方，去向何处？”
    季通跳下马车上前揖首，“我们是自朱颜国而来的贾家商会，周游中州行商四方。此次乃是前往罗朝开展商贸。”
    后面的一个道士端着玉鉴开始检索贾家商会的信息。巧缘是个妖精早就备案过了。贾家商会在冀朝只有在轩雾郡留下了案底，还是受害者。另外诸多善人行径也一一显示。那道士才是这一群人带头的。看明了消息，上前一步。
    道士开口言，“我等戍守边疆，行事合理合规。请贵人行个方便，让我等检查一番。”
    季通迟疑了下，“这……”
    这时小楼撩开车窗帘，“听长官的话。”
    季通再揖首，“诸位，请莫要扰了车中贵人。”
    道士也揖首，“请壮士放心。”
    启灵军一举一动皆是纪律严明。用带着阵盘的玉石检测，道士也用罗盘测算。这一车除了巧缘这只妖精并无其他异象。让路放行。
    没多久贾家商会的马车就赶上了前面的车队。把头感慨好快。
    此处已经能听见大河涛涛之声，秋水堤岸干涸，芦苇白茫茫一片。长河此处望不到边，一座石拱桥横跨大江。
    拱桥有百孔，高低起伏，河中石墩数十丈长宽，一体无缝。桥孔可容艨艟巨船通过。傍晚远处有些河雾，好似云桥。桥上有牌坊，单字，冀。国运金光闪烁。
    今夜车队便在此处歇息。
    车厢里那小贼捏着一瓶药粉，死死盯着后面的贾家商会马车。他心中想到，尔等莫要跟我们一处停下。若是停下，小爷今夜便得用上些非常手段了。
    夜入子时。
    此地与古战场不远。河面野鬼漂泊，不时有翻江恶鱼扑出水面，吃了那游荡的野鬼。
    河中龙君撑着竹筏，长杆上挂着一盏灯。
    “大江可安哟，多子福哟，长生滩头哟，要来人咯。莫惹灾殃哟，度长夜哟，随明珠哟，盼天明咯……”
    歌声遥遥飘来，却独有杨暮客听得见。便是玉香都看不到那龙君。
    龙君管得着那河中之事，却管不到桥上之事，也管不到岸上之事。看来这个龙君还不如那南罗国淮州郡的老龙。
    数只通了灵性的蛇绕着车队蜿蜒，但那车队撒了硫磺。蛇群靠近不得。
    有些野狼也凑了过来，但遇见了蛇阵也不敢往前。
    一队厉鬼兵卒持剑乘阴风来了，那车队围成了八卦阵。厉鬼兵卒转了一圈，看到了不远处亮着灯的车厢。
    杨暮客拿着一根钓竿，钓竿数丈长，垂在河岸边。钓线上挂着一个人的尸体。
    季通一旁瞪着大眼珠子，“您不说喂马吗？”
    “我哪儿想到这儿这么多妖精。钓上来一个嘴馋的，不比那小贼强得多。咱们一路，巧缘也没吃过正经的好物。若是钓上来一个妖精，给它尝尝鲜。”
    那兵卒走上前来，但也不敢太前。
    “前面那些鬼，离贫道远点儿。扰了贫道垂钓雅兴，把你们都宰了喂鱼。”
    为首的兵卒一张黑脸眯了眯绿色的眼珠子。
    “道长见得着我们？”
    “哟。这叫什么话？贫道是正经的道士，怎么见不着？”
    “我们在这冀朝忍饥挨饿，还请道长把那小儿的魂魄赠与我等。”
    杨暮客看了看边上被拘魂出来的小贼，“嘿，他们要吃你。你怎么着？”
    小贼已经痴傻，灵性不全。
    玉香真灵化作一条巨蟒，绕着那些兵卒转了一圈。“这些年冀朝没听闻打战，你们怎么死的？”
    “我等受冀朝玢王诓骗，被淹死在了江中。龙王不收，只能陆上游荡。”
    玉香吐着蛇信子，“这可当真凄惨，冀朝阴司也不理你们这些鬼。茫茫大江挡着归乡路。水鬼还登不上桥，可怜，可怜呐。”
    这时不远处的车队里竟然有一个老丈出来提着灯，烧了些香火，流了一把泪。