西河驿，失魂渊入口附近。
    “还剩小半个时辰，考核时间就要到了，清点一下人数，看看还有几个学生没回来。”
    谷虚看了看时间，对一旁的教习说道。
    “报告院长，还剩季长青和顾怜影两个学生没回来，有学生看到，他们两个好像结伴渡过了碧水河，往东边去了！”
    书院教习清点完了人数，回来向谷虚报告道。
    “……已经脱离安全区域了吗？”
    谷虚一听他们两个往碧水河东边去了，也不禁有些头疼。
    碧水河发源于东荒，流经失魂渊外围的阴槐林，穿过中州，一直流向南疆，自古以来就被视为中州和东荒的分界线。
    即使碧水河东侧在地域划分上仍旧属于阴槐林，但是因为更靠近妖魂冢的原因，那里的阴煞级鬼物会比西侧更多，而且也不乏遇到妖鬼级鬼物的可能。
    虽说这一届的学生里不止有他们两个选择了去河东鬼物多的地方寻找机会，但是现在基本都已经回来了，到的这个点儿还没回来的，多半是遇到了什么事。
    “这样，通知一下在阴槐林里驻扎的各个狩猎团，让他们以清场排查为名，对考核区域进行一遍地毯式的搜索，然后，让已经回来的学生辨认一下地图，看看他们是从哪个地方渡过碧水河的，确定方位之后，我亲自带人去碧水河东侧找人！”
    谷虚权衡片刻，立刻便做出了决断。
    就在这时，驻守在前方的另一位书院教习突然喊到：“院长，又有两位学生回来了！”
    谷虚转身一看，脸上紧绷的神色立马便放松了下来，嘴里喃喃自语道：“这两个孩子，真是不叫人省心……”
    季长青和顾怜影自然不是有意要拖到最后才回来的，被云翊带到失魂渊深处之后，他们来回折腾了一天的时间才回来，由于影裔妖鬼被“飞羽鸣朔”斩中后躯体崩解，就连灵魄都没留下，所以两人回来之后不得不四处寻找鬼物，一直搞到现在才勉强凑齐了顺利毕业所需的灵魄。
    “嗯，十一枚游魂级灵魄，一枚阴煞级灵魄，勉强算是合格吧……不过你们两个不顾危险往碧水河的东边跑，就只拿到了这一点儿收获吗？”
    谷虚看到两人提交上来的灵魄数量，其实还是有些诧异的，毕竟，往碧水河东侧跑的学生大都收获不菲，最多的一个甚至拿到了二十六只游魂级鬼物和三只阴煞级鬼物的灵魄，而季长青和顾怜影提交上来的这些灵魄只是刚好达到他们俩人结业考核的最低要求而已，和其他那些跑去河东冒险的同学完全没得比。
    “确实就只有这些了，我们俩修为不高，也无意去争夺那青阳道府的推荐资格，还请院长帮我们认定成绩吧！”
    季长青说道。
    “你也是这个意见吗？”
    谷虚看了看顾怜影，对她说道。
    “是的，请院长为我们认定成绩吧！”
    顾怜影回应道。
    “那好！”
    谷虚叫来书院教习，录下了二人的成绩，然后便安排他们在西河驿的旅馆里先行休息。
    天色不早了，书院要安排学生在这里休息一晚上，等第二天众人养足了精神，再公布最后的成绩。
    ……
    西河驿的旅馆里，季长青正在打坐修行。
    自从修行了天引之术以来，季长青一直在不断的练习，试图将天引之术融入自己的呼吸之中，在与影裔妖鬼一战后，他做到了这一点。
    天引之术在他的体内运转不停，即使是简单的呼吸也可以摄入灵气，这让他的身体状态一直保持在巅峰，即使有敌人突然袭击也能快速做出反应。
    越是往深处修行，他就越能感受到这门古老的功法的精妙之处，只是他一直有种感觉，现在的天引之术并不是这门功法最本质的样子，而是一种改造、妥协过后的产物，若是可以找到它最初的版本，自己或许能够从中得到更大的好处。
    “咚咚咚……”
    一阵敲门的声音响起，季长青睁开眼睛，从床上跳了下来。
    这个时候，能来拜访他的也只有一个人了。
    打开房门，站在门外的果然是顾怜影。
    “这么晚了，你怎么不在自己的房间里多休息一会儿呢？”
    季长青一边把她请进了房间，一边对她说道。
    “嗯……我有个东西想送给你。”
    顾怜影说着，便把一个竹筒塞到了他手里。
    季长青摇了摇竹筒，感觉里面好像有东西，问道：“这里面是什么？”
    顾怜影有些不好意思地说道：“你不是要去考中阶符师了么？这里面是我的一些心得感悟，还有一些规则和应对方法，可能会对你有所帮助。”
    “你已经是中阶符师了？”季长青惊讶地问道。
    “是啊，多亏了这个名头，我才能得到大家的认可，不然我也不能跟着我爹一起在狩猎团里做事。”
    “喔喔，确实很了不起！”
    季长青明白，会中阶符术和成为灵渊阁所认可的中阶符师是不一样的，那不仅仅代表符道掌握程度的高低，也代表拥有与入道中期修士一战的能力。
    入道中期，也就是入道第四境到第六境，这是普通人修行的终点，也是大势力招人的起点。
    这也就不难理解为什么会有灵渊阁的前辈出面指点顾怜影的病情了，毕竟她的年纪比自己还小，却能提前两年拿到中阶符师的称号，这样的苗子未来即使不能收入囊中，也要结个善缘，这倒是很符合灵渊阁一贯的处事方式。
    “谢谢你啦，这份礼物对我确实很重要。”
    季长青收下了竹筒，很是认真地道了谢，他原本对自己能不能过关还有些担心，这下倒是安定了不少。
    顾怜影心里也很高兴，她这一路上总觉得自己没有帮上太多的忙，又得了许多好处，一直想找机会补偿他一下，现在看来，效果好像还不错！
    “对了，你这次还回稷城吗？”季长青问道。
    “我和我爹之前跟着狩猎团主要是为了寻找正阳果，既然已经找到了，自然是可以回来歇一歇了，不过在那之前，我还得去一趟灵渊阁拜访一下柳老前辈。”顾怜影说道。
    “是为了灵王血印的事吗？”季长青试探着问道。
    “不止是因为这个，柳老前辈途经郡城的时候很看好我的天赋，本来打算招我进研修院里学习，只不过我还没有想好，事情就暂时搁置了，他当时给我留了一封推荐信，我一直没有回应，研修院招收新人的时间快到了，这件事情也不能继续再拖了。”
    顾怜影的反应其实很正常，灵渊研修院在寒冷的北陆，世界的另一端，而跨越山海、背井离乡，并不是每个人都愿意去尝试的。
    “你觉得我该怎么办呢？”她有些羞怯地问道。
    季长青想要鼓励鼓励她，便说道：“等通过了符师考核，我可能也会到稷城外面闯一闯，你的符道天赋比我更强，不应该一辈子呆在失魂渊和这些鬼物为伍。当你有机会眺望世界的时候，更应该鼓起勇气。”
    顾怜影低下了头，当季长青再次和她对视的时候，她的眼睛里已经充满了坚定。
    “我明白了，我会去试一试的。”