“第二个方向，在东南诸国站稳脚跟后，则沿着这条要道挥兵西进，经天竺直抵西海沿子，打通西域出海口，接应在西域作战的十王爷。
    如此不仅可以开辟出新的海上商路，更可从海路往西域运输人员、物资等，乃重中之重！”
    “我等明白。”众人点头道。
    “第三个方向一路往东北航行，万里之外另有一片广袤的大陆，且没什么人烟，只有些茹毛饮血的土著野人，若要取之不难，只是远了些。
    当然东海岸这边或许也被西夷占据了，咱可占西海岸这一侧。沿着海岸往南，再行万里，又有一片大陆，估计西夷也已踏足，你们看着办。”
    众人盯着地图看了半天，慢慢看懂些名堂，沉吟道：“这两片大陆离国朝万里之遥，若要取之，倒是不易。”
    贾琮笑道：“近的地方都有夷人，没夷人的地方又远，你们自己掂量罢。”
    众人沉思良久，忽听一人道：“禀王爷，不知我等可以购买多少战舰火器，组建多少兵马？要与夷人争雄，兵力若少了，恐难言必胜。”
    贾琮道：“孤不设上限，你们有多少银子，就办多大的事儿，只要服从国家大政方针，朝廷绝不猜疑。”
    众人一喜，这是可以敞开弄了，若是如此，即便一家敌不过夷人，多联合几家也尽够了，毕竟夷人国度远在万里之外，能运多少人马来？因纷纷道：“不知战舰、火器作价几何？我等愿建民团，报效朝廷。”
    王子腾、牛继宗等人这才明白过来贾琮以前说的军工产业挣钱是什么意思，原来是将兵器卖给商人，让他们去替朝廷打仗。
    虽有些后患，只要控制得好，不怕他们翻浪，靖王果然有点石成金的手段。
    冯远也看得眼热，见贾琮又要发大财，忙道：“诸位贤达，户部和内务府办的民用工厂也办起来了，将来民团所需的战袍、干粮、草席、铺盖、药物并各种器皿事物都可以来订购，本官保证一定低于市价，量大从优。”
    众人都拱手笑道：“冯中堂放心，不消吩咐，我等自会来麻烦您老人家。”
    冯远笑得肥肉乱抖，四处拱手，道：“不麻烦不麻烦，你们也是本官的衣食父母。”
    “不敢不敢。”众人忙谦逊。
    贾琮笑道：“现在国朝各类军工产业也慢慢办起来了，相信用不了一两年，便可达到最高产能，各位要什么东西，自去大将军府订购。
    下面由王将军给诸位讲解各型战舰、火炮、火枪的价格，以及到货时间。
    在此期间，诸位可先把兵源筹备训练好，打仗可不比种地，不是什么人都能干的。
    孤给你们指条明路，大运河上讨饭吃的人都是狠角色，不下百万，现在朝廷倡导海运，运河上的生意必定渐渐雕零。
    你们何不趁机出手招致麾下，再由大将军府派教官整训数月，不就可得一支雄兵么？”
    众人眼睛一亮，忙道：“多谢王爷指点，我等回去就办。”
    贾琮拱了拱手，道：“诸位自便，孤还有事，失陪了。”
    “王爷慢走。”
    “恭送王爷。”
    在贾琮公开宣布授予商贾兵权的第二天，军机处实在坐不住忙向太皇太后禀报了，贾琮就被急召入宫中陈情。
    看着养心殿里六大军机齐至，冯远还给他使了个小心的眼色，贾琮微微一笑，道：“臣贾琮给太皇太后请安。”
    太皇太后深深看了他一眼，道：“免礼。朕听说靖王昨儿宴请天下富商巨室，说允许他们自己编练民团，大将军府还要出售战舰、火器给他们，可有此事？”
    “确有其事。”贾琮道。
    太皇太后眉头紧锁，道：“兵者，凶器也。靖王亦深明兵事，何故行太阿倒持之事？
    若商贾兵强马壮，裂土称王，朝廷如何管治？若其狼子野心，举兵造反，又如何制之？”
    贾琮拱手道：“太皇太后所虑甚是，若非情势所迫，臣也不愿将国之重器付与私人。”
    “如今天下太平，有何紧要情势？”太皇太后道。
    “西夷。”贾琮沉声道：“西夷早已开启大航海时代，从万里之外漂洋过海而来，四处殖民劫掠，如今柔佛、吕宋等南洋诸国，尽成彼国肆虐之所。
    朝廷军费有限，且亦有西域、漠北两个战略方向牵制，实难分出精力去南洋与彼争锋，而时不我待，故臣斗胆发动天下豪商之力，以利诱之，使其为朝廷所用。”
    太皇太后道：“为何朝廷定要和西夷争锋？彼辈自在南洋胡孱，天朝只须谨守海疆足以，何必借助商贾之力，冒险出海，若商贾出海后叛变，岂非更加麻烦？”
    贾琮道：“这是两个问题，臣一一试言之。先说为何必须南下和西夷别苗头，一句话‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’。
    南洋诸国自古以来便是天朝附庸，惟有天朝拥有对其管治的权力，岂容夷人染指？此其一；
    夷人侵略南洋，便如将枪炮架在了国朝后院，虽未真个开火，但其威胁如芒在背，待其彻底吃掉诸国，岂会不觊觎天朝之富饶？此其二；
    南洋诸国民众受尽西夷荼毒，任人鱼肉，苟延残喘，日夜盼望王师吊民伐罪，国朝岂能见死不救？
    如此则天朝上国之体统何在？真真是‘遗民泪尽胡尘里，北望王师又一年’，此其三。”
    太皇太后面色一沉，对贾琮这番大道理又难以反驳，因淡淡道：“诸位中堂以为如何？”
    冯远忙道：“启禀太皇太后，臣以为夷人贪得无厌，虎狼之性，天朝若以礼待之，必使其心生骄横，以为国朝忌惮于他。
    故还须恩威并用为上，使其有所惧有所止。若置之不理，任其坐大，眼下虽可保无虞，将来可就不好说了。”
    顾涛也道：“臣以为可试行之。商贾出海与西夷争锋，即便交恶，毕竟不能代表朝廷，国朝仍有转圜余地。
    何况此策还能极大缓解漕务改革的困境，既能纾困亦可进取，且朝廷亦可掌控，当无大碍。”
    这是他支持贾琮最主要的原因，富商们若能把运河上这些人弄出去当兵，漕务就太平了。
    陈骥摇头道：“商贾唯利是图，见利忘义，若手握雄兵，必生异心。夷人之患在四肢，商人之患在腹心，不可不察。”
    段准也开口道：“臣亦以为然，商贾不可轻信。”
    贾琮哂道：“商贾逐利，孤深知也，所谓人为财死，鸟为食亡。
    不过贪财者必定怕死，商贾都是聪明人，他们的根在天朝，岂敢作乱？不怕诛九族么。孤有三策，足以制之。”
    段准拱手道：“请王爷赐教。”
    “其一，源头管控。商贾的战舰、枪炮都须从大将军府购买，故朝廷完全能控制其军力规模，也完全有能力随时掐断其武器供应。”
    “若其出海后向西夷购买又如何？”陈骥道。
    贾琮看了他一眼，哂道：“每家该有多少舰船枪炮，都有定数，若莫名其妙多了些，岂能瞒得过孤的耳目？
    想来没有哪家敢冒险犯禁，商人想的是挣钱，而不是打天下坐江山。
    何况，他们出海去和西夷竞争，西夷又怎会把武器卖给竞争对手来打自己？”
    陈骥哑然，无言以对。
    贾琮续道：“其二，钝刀割肉。持续消耗商贾的财力，使其难以坐大。
    比如，待各家出海有所建树后，便逐步征收海关商税，提高战舰枪炮的出售和维护价格。
    同时驱狼吞虎，鼓励商帮与西夷搏杀战斗抢地盘。常言道，大炮一响，黄金万两。
    若打起仗来，这消耗能不拖垮他们就不错了，哪还有力气造反？是在天朝造反容易，还是在海外打土著当草头王容易？这不是明摆的么。”
    江风捻须微笑道：“好计。”
    “其三，主强臣弱。如今大将军府正全力壮大海军，数个造船厂陆续投用，并民间一些改建的船厂，每年可造各型战舰百艘。
    外加从西夷订购的战舰，用不了几年，足可横行大洋之上。只要官军足够强大，商贾又岂敢有不臣之心？”
    关浦点头道：“王爷此言甚善。内备圣人之至德，施之于外，则为王者之政。只要朝廷做好了本分，何愁天下不平。
    若朝政不明，即便商贾不造反，陈胜吴广也会造反，有何异哉。”
    太皇太后见此事难以扭转，因说道：“如此说来此事倒也利大于弊，不过商贾掌军，前所未有，还应审慎从事。
    且又是民团，吃的也不是朝廷军粮，大将军府不便出面监管，须着兵部、御史台往各家派驻监军御史，方才稳妥。”
    陈骥忙道：“太皇太后此言极是，臣深以为然。”
    段准也点头道：“臣以为此法乃必然之举。”
    众人想了想，这是太皇太后在给文官插手兵权的大好机会，都点头称是。
    贾琮眉头微皱，道：“如此恐商贾束手束脚，也恐监军肆意干涉，贻误军机。”
    太皇太后淡然道：“靖王莫非对商贾已放心到了这等程度？朝廷大军都还有监军，难道商贾民团反而监察不得？”
    贾琮不便说官军里的监军就是个泥塑木雕的菩萨，没有勋贵吃他们那一套，可商贾就没这个底气，若被监军欺负得狠了，恐怕对出海不利。
    因沉声道：“有志出海报效朝廷的商贾甚多，且战舰分散，恐怕朝廷派不出那么多监军来。
    不如请兵部、御史台往大将军府派驻监军，但凡商贾作乱，皆由大将军府担责，臣对民团一应事务负总责，如此岂不方便？”
    陈骥冷笑道：“靖王的意思，莫非商贾叛乱就问罪王爷不成？”
    贾琮哈哈一笑，扫了他一眼，轻蔑之意毫不掩饰，道：“正是！若商贾叛乱，请陈中堂摘了某项上人头去，孤绝无怨言。”
    陈骥闻言一滞，脸上一阵青一阵红，竟不知如何反驳。
    冯远、顾涛等闻言差点忍不住笑出声来，陈骥好天真，靖王不造反朝廷就该诵经念佛了，你还想问他的罪，谁敢去问？连太皇太后都不敢，何况是你。
    太皇太后恨铁不成钢地瞪了兄长一眼，微微叹了口气，道：“就依靖王之策罢。”
    “谢太皇太后，臣当殚精竭虑，死而后已。”贾琮躬身道。
    “去罢。”太皇太后无力地摆摆手。
    如今贾琮势力越来越大，她越来越感觉力不从心，不知道如何才能制衡贾琮日益膨胀的力量，文官靠不住，宦官更靠不住，勋贵又被他整合成铁板一块，难。
    贾琮与众人出来，心中微微一动，那件事也该提一提了，只要把文官集团争取过来，无论太皇太后耍什么花招，都不能动摇大局。
    因停下脚步，笑道：“准公、诸位中堂，前番孤命人从江南送来的大闸蟹收到了么？滋味如何？”
    陈骥没收到螃蟹，心中暗怒，也不打招呼，匆匆去了。
    段准等人皆笑道：“多谢王爷厚赐，让我等也有此口福，阳城湖大闸蟹果然名不虚传，鲜美难言。”
    贾琮见陈骥走远了，才示意众人边走边说，道：“孤有些浅见，想请诸位中堂指教一二。”
    众人微微一愣，贾琮又想干什么。
    江风笑道：“此处不是说话的地方，不如下了衙找个清静地方吃茶如何？”
    “善。我看就定在万梅山庄罢，那里才设了金菊阁，摆了几万盆各色菊花，前儿我去了，煞是好看。”冯远笑道。
    众人都道好。
    “就这么定了，孤在金菊阁恭候诸位。”贾琮一拱手，先去了。
    夕阳西下，落日余晖为漫山遍野的菊花披上了一层金纱。金菊阁内外只有贾琮并庞超两人，山下早有许多亲兵把守，除了几位中堂外，任何人不得上山。
    庞超品了口菊花茶，道：“王爷决定了么？”
    贾琮点点头，道：“这是长治久安的必由之路。”
    庞超缓缓点头，道：“此法开古来先河，祸福难料。”
    贾琮哂道：“总不能因噎废食，本朝因袭前朝制度，自然命运也相差不多，前朝二三百年国运，本朝也别想好太多，除非推行新政。
    我细细想来，即便没什么太大的好处，总不会比现在更坏，把国运交给皇帝一人，实在是太过冒险，毕竟古今皇帝中蠢材占大多数，凭区区几个明君圣主，挽救不了国运。”
    “王爷就不担心局面失控么？”庞超道。
    贾琮想了想，道：“故此须先生并各位中堂细细筹划，为国朝真正千秋万世基业打下基础。”
    庞超神色一肃，长身而起，深揖一礼，道：“臣遵旨。”
    贾琮笑道：“先生不必客气，请坐。”
    不多时，段准等人先后到了。
    贾琮招呼众人吃了一盏茶，渐渐引入正题，道：“诸位都是饱读经史的大儒名士，琮有个问题请教。”
    “王爷客气了，请明示，我等知无不言。”众人笑道。
    “为何自秦汉以来王朝大多只有二三百年国运便再难以为继？”贾琮道。
    众人沉思片刻，互相看了看，道：“准公经历三朝，想来必有高见，我等就不献丑了。”
    段准微微一笑，道：“也罢，诸位都谦虚，仆就抛砖引玉。自古来，天下大势分久必合，合久必分，乃是常理。
    究其原因，大同小异。譬如人之寿命，初生时茁壮，年迈时疾病，最终归于尘土。
    王朝亦同理，本有弊病，初时不显，大约二三百年后便积重难返，回天无力了。”
    贾琮道：“王朝有何弊病呢？”
    “其一，贫富不均，民不聊生。豪门富户贪得无厌，圈地害民，导致贫者愈贫，富者愈富。
    最终亿万百姓成为流民、暴民，揭竿而起以求生存。”段准看了贾琮一眼。
    贾琮笑道：“元辅此言甚是，不过孤可是国之义商，前儿还主动给国库退了二百万银子呢。”
    段准微笑道：“天下如王爷者有几人？多数豪强只知敲骨吸髓，何曾把国家百姓放在心上。”
    冯远笑道：“前朝有一首曲子，说的是富人贪鄙逐利的。道是：夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求：无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。亏老先生下手！”
    众人皆笑。
    贾琮也笑道：“虽是夸张，不过倒也刻画出了有些人的模样。”
    段准道：“其二么，吏治败坏，贪污盛行。
    往往越是王朝中后期，天下太平，朝廷上下锐意进取之心丧失，地方官吏贪图享乐，部堂官吏卖官鬻爵，贪腐成风，糜烂朝廷，导致百姓积怨日盛，最终一旦发作便是改朝换代。
    其三，国库空虚，治政无力。越是太平年月，朝廷上下越是浮奢，寅吃卯粮，杀鸡取卵，只图一时之快，一旦天下有变，朝廷又拿不出银子，岂非灭国之道？”
    “元辅说的是，历朝历代皆因此而亡。若说亡于外虏，譬如人之得病，若自家身强体健，正气充沛，凭你什么外邪病痛，又岂能侵犯？”江风道。
    贾琮叹道：“所以说打铁还需自身硬啊。”
    “王爷一语中的。”众人道。
    贾琮缓缓开口，石破天惊：“因此孤想来想去，本朝要想避免重蹈前朝覆灭故事，非得变法不可。”
    众人闻言一惊，面面相觑，贾琮想改天换地么？段准沉声道：“仆愚钝，还请殿下明示。”
    贾琮展颜一笑，道：“诸公不要误会，孤并不是想自己当皇帝，也不是想让儿子当皇帝。
    孤若当皇帝，很可能是昏君，即便孤是个好皇帝，孤的儿子、孙子未必如此，那和前朝有什么区别？汉祖唐宗何等英明，如今安在？孤不会走前人的老路。”
    “王爷圣明。”众人松了口气，他们也不想当贰臣。
    “那王爷的意思是……”关浦问道。
    贾琮摇了摇头，道：“此事关乎国家前途命运和天下百姓福祉，孤也没想好方略，眼下只定了一条铁律。”
    众人肃容道：“请王爷赐教。”
    “国家决不能交给某一个人主宰，即便那人是皇帝！”贾琮斩钉截铁地道。
    众人都大惊，这话和造反有什么区别？关浦结结巴巴地道：“王爷，四海之内，莫非王土。皇帝若不能乾纲独断，还是皇帝么？众臣岂非欺君？”
    贾琮笑道：“不必大惊小怪，西夷就有这种制度，君王只是名义上的国家首脑，却‘统而不治’。
    还有孤才打下来的东瀛，倭人的天皇也是个花瓶摆设，人家还传了两千多年呢，号称万世一系，比中原任何皇族更加悠久。
    当然，别国的法子未必适合咱们，不过他山之石可以攻玉，借鉴一二未尝不可。”
    顾涛沉吟道：“若皇上说了不算，谁说了算呢？岂不是群龙无首？”
    贾琮指着众人道：“自然是各位说了算。这才是真正的士大夫治天下也。”
    段准见众人面露惊喜之色，顿时皱了眉头，道：“王爷，如此一来必定满朝权臣，党同伐异，何人能治？此乃取乱之道也。”
    贾琮点头道：“准公所言甚是，孤正是担心这个，所以迟迟不动，请诸位来就是议议有无稳妥之法。”
    众人都缓缓点头，士大夫治天下是所有读书人共同的梦想，如果能摆脱皇帝的束缚，那才是真正的春天了。
    段准也略略放心，贾琮并不是要抓权，而是放权，虽说对皇帝不太恭敬，可对读书人却是大好事。
    他也不便反对，因道：“自古来朝廷就有君权相权之争，听王爷的意思是想‘虚君实相’？”
    “对！就是‘虚君实相’”贾琮一拍大腿道。
    江风道：“本朝有王爷坐镇，或可实现，若后世无王爷这等人物，皇帝若想揽权，谁又能阻止呢？”
    贾琮道：“这就需要制度来保证。用制度管人，连皇帝老子也得服从于制度，否则就废了他。
    天下官吏也得改变‘恩出于上’的固有观念，不是皇帝养着百官，而是百姓养着百官，这是根本。”
    这套“大逆不道”的理论对段准等人来说还是过于超前，众人都大受震撼，一时接受不了。
    贾琮道：“今儿就议到这儿罢，各位都回去好生想一想，有何办法能实现，两个月以后咱再议，此乃万世之功，不急于一时。”
    “仆等告退。”众人神色各异，起身告辞。——在贾琮强力推动下，朝堂上各项政务有条不紊推进。
    贾芸的回归带来大量机械设备和工匠，许多工厂如雨后春笋般密集开办，在大将军府办的军工产业和户部、内务府办的民用产业带动下，大量商人看到商机，也加入到开办工厂大军里来。
    特别是江南等本就有集中作坊文化的地方，更加繁荣。
    西式机械的运用大大提高了生产效率，眼看着仓库里渐渐积压的产品，众富商巨贾开始明白靖王为什么要命他们出海与西夷抢地盘，不出海卖给谁呢？另一方面，军工厂也开足了马力，疯狂生产，无数枪炮弹药流水般产出，装备到各支部队。
    “王爷，齐国、治国、缮国三家的卷宗已清理完毕，请殿下过目。”
    大将军府里，贾琮正听着牛继宗、王子腾等汇报军务，温有方捧着一托盘的卷宗进来。
    众人闻言瞳孔都是一缩，这三家完了。
    贾琮哂道：“卷宗就不看了，若要人不知除非己莫为，这三家当初替水溶卖命，还想暗算孤，如今恶贯满盈正当其时。
    毕竟是世交，孤也念着几分旧情，把卷宗送三法司秉公而断罢。”
    “是。”
    牛继宗等人忙拱手道：“王爷仁厚，这三家自从当年屠斐叛乱后就一直忿忿不平，觉得王爷亏待了他们，才会转投水溶。
    嘿！却不想想，自己都是些什么货色，王爷再费心拉扯他们，怎奈何自己烂泥扶不上墙。”
    贾琮摆摆手道：“过去的事就不提了，俗话怎么说来着，对了，不作死就不会死。即便如此，孤也不想杀人，由他们去罢。”
    “王爷宽厚仁德，古今罕见。”王子腾赞道。
    锦衣卫的卷宗送到朝廷，登时无数勋贵、言官群起弹劾，纷纷要求严惩这三家国公府邸，最后贾琮一锤定音。
    判：齐国、治国、缮国三家，褫夺爵位，追夺恩荣，抄没家产，贬为庶人，遣送原籍。
    自此，国朝又有三家豪门湮灭在历史长河中。
    见贾琮下手十分有分寸，且并未大肆珠帘，这三家出身的武将均松了口气，对靖王更增加了几分敬畏。
    知道贾琮敢放心大胆继续用他们，正因其现在如日中天的威望，谁敢稍有不服，顷刻间便会灰飞烟灭。
    当年曹操还需要挟天子才能令诸侯，现在的贾琮根本不需要，他的谕旨比圣旨还管用。
    军中所有钱粮、军械、人事任命都从他手上过，外加无孔不入的锦衣卫和九头蛇，谁敢不服呢？
    永康二年五月，三家国公府覆灭的余波刚刚散去，边军五万火枪精骑兵分七路，在女真等部配合下，主动出关，越过长城，扫荡草原，大小战斗五十余次，无一败绩，征服无数鞑子部落，俘获无数人口、牛羊马匹。
    边军并不急于求成，而是按照贾琮既定战略，先筑城再推进，一步一步吃掉整片漠北草原，筑城的苦差事自然让俘虏的鞑子壮汉来干。
    永康六年，边军攻占草原上最大的鞑子聚居地大库伦，金帐汗国覆灭，无数鞑子部落并草场收归天朝。
    永康八年，各镇边军分区划片负责，从西起乌斯湖，东至海拉尔，北抵贝加尔湖，南接长城，已在各水草丰美、形势险要之地建了三百余城关，共驻军三十余万，如钢钉般牢牢将大草原钉在了天朝版图之内。
    与此同时，辽东生女真等各部生番也被王进彻底剿灭或收服。
    贾琮降旨，国朝不以夷人而另眼视之，推行汉夷一家之策，鼓励通婚聚居，凡遵天朝法律者，皆视为汉民，凡忤逆不遵者，皆予剿灭。
    众熟番部落是与贾琮打了多年交道的，都敬服他处事公道，纷纷表示愿意归顺天朝，以争取减免关税和自由贸易的优惠。
    王进也乘势派出流官到各部参与治理，也鼓励大量熟练的农夫匠人等到夷人地盘上定居生活，大大拓宽了辽东镇管治范围。
    永康八年，七月初九，贾琮为新收服的大草原设立漠北都护府，提拔柳芳为首任都护，并从广东调来历练多年，已官至按察使的贾芳辅佐，任巡抚。
    至此，贾琮的北进战略第一步顺利完成，天朝的战争机器已全力运转起来，战舰、枪炮、弹药源源不断生产出来，不仅供给官军，也供给各家“民团”，为天朝开疆拓土。
    西域方向也进展顺利，在朝廷的着力保障下，孙炽严格贯彻了大将军府“以夷制夷，以教制教”的方针。
    在西域广修庙宇，大塑金身，宣称真神降临东方天朝，自称受真神转世大将军委派，出兵西域解救万民，笼络了无数西域百姓投入天兵麾下，随他一起攻城略地。
    七八年时间，竟让他真的打通了西海沿子的出海口，与前来接应的海商接上了头。
    贾琮得知此事后大喜，不过他已无心关注西域，因为他所有的精力都放在了南洋，准备用这些年的积累干一票大的，一举底定南洋大局。