门外，是喧嚣的尘世。
    人声鼎沸，车水马龙，一幅活生生的市井画卷。
    而这一切的嘈杂与热闹，在崔礼礼踏出门槛的那一刻，突然间变得生动而富有色彩。
    远处画船萧鼓声声唱，街上穿梭在人群中的孩童嬉笑着、打闹着，街角的油铺里铁锤正一下一下地捶打着芝麻油饼，路旁肉铺的屠夫挥着油腻腻的菜刀剁着肉......
    一个小老太太踮着小脚挎着小篮走了过来，皱巴巴嘴唇一咧，缺了好几瓣牙：“姑娘，买串花儿吧。”
    崔礼礼垂眸一看，篮子里装满了白嫩嫩水灵灵的茉莉花串儿，煞是惹人怜爱。
    老太太也见她穿得不俗，挑了一串花朵大出来，送到崔礼礼眼前，又朝她鼻尖凑了凑：“你闻闻，刚摘的，可香了。”
    崔礼礼莞尔一笑，接过花儿嗅了嗅，当真是好闻。
    芬芳清新的花香，混杂着芝麻油的油香、肉铺的肉香、茶铺的茶香、还有老太太手指缝的泥土香气。
    老太太黢黑的手掌一摊：“姑娘，两文钱。”
    崔礼礼这才想起自己没有带银子。
    随手摘了一只腕上的玉镯，放到老太太手中：“我用这个跟你换吧。”
    老太太一看，吓了一大跳，连忙摆手说不要：“用不了这么多的！”
    崔礼礼将玉镯按到她手中：“那你把这一篮子花儿都给我吧。”
    “哎，姑娘，我就住在这条街上，大家都认识我，一会儿我再给您送点花儿来！”
    老太太连忙连篮带花都给了她，连声称谢，又做了好多个揖，说了不少吉祥话，才捧着镯子离开。
    这个玉镯子，水头极好，对着阳光泛着莹莹的绿光。
    老太太笑眯了眼。不料刚一转身，镯子还未收入怀中，就被人抢了去。老太太跌坐在地上，呼天抢地地哭起来：“抓贼啊！抢我镯子了！”
    肉铺的屠夫，榨油的伙计，挑担子的小贩都认识老太太，立马抄着家伙齐齐将那人拦截下来。
    只见那人极瘦，头发披散着，穿着一身皱得不成样子的绸衫，满身污秽。
    他面色饥黄，牙齿黢黑，龇牙咧嘴地将镯子举到半空：“你们谁来？我就将镯子砸了！”
    这下，众人都不敢动了。这要是把玉镯子砸碎了，谁也讨不到好。
    那人很得意，高高举着镯子，一步一步向后退：“你们别过来！过来我就砸！”
    刚退了两步，他脖子一凉，肩上架了一把冷冰冰的剑。
    “放下东西。”有一道冷冰冰的声音从他身后传来。
    那人却不放，仍旧叫嚣着：“大胆！你知道我是谁吗？我可是圣人亲封的贞孝侯！还不快把剑放下！”
    那剑却顶了顶：“放下镯子！否则送你去见官！你的脚你的牙......”
    沈延梗着脖子一阵抢白：“我的脚，我的牙，怎么了？！”
    颈间的剑峰一立：“今圣已有新法，吸食与贩卖底耶散同罪，立斩！”
    沈延一听，只得小心翼翼地将镯子放下来，递给老太太：“给你给你。我走！我走！”
    沈延说罢，如同丧家之犬般，勾着脖子一瘸一拐地匆匆逃离。众人欢呼了几声，又啐骂起来：
    “什么侯？没听说过！”
    “真像猴！他说是真像猴！”
    “哈哈哈，别说，看这样子，还真挺像猴的！”
    老太太颤巍巍地从地上爬起来朝持剑少年道谢。少年一身竹青长衫，腰间绣了一憨态可掬的小狗，他将剑一收，垂首说道：“别再被人抢走了。”
    也不等老太太再说话，拾叶执着剑走到小院门口。
    “姑娘，的确是沈延。”
    崔礼礼不免唏嘘。前世沈延虽死得早，至少还保留了基本的尊严。如今再看那佝偻的身形，与那眼口流涎的十七公子并无二致，恐怕也是会为了一口底耶散就认人做爷爷奶奶的了。
    如此想来，扈如心当真是厉害。跟沈延相爱相杀了这么几年，终是将当年京中所有女儿皆向往的翩翩公子，弄成今日这模样。
    崔礼礼浅浅叹一口气，目光落在拾叶身上。
    他用力拽着马儿的缰绳，引着马车到崔礼礼门前。
    “姑娘，可有东西要带走？”
    崔礼礼晃了晃手中的一篮子茉莉：“我喜欢的带走就好，那些不重要的，丢了也不可惜。”
    拾叶觉得姑娘虽只穿着素衣，却容光焕发，像是新鲜破土的蘑菇，正要舒展身体，迎接未来的阳光和雨露。
    他心情变得很好，轻快地整理着马车上的东西。
    “怎么就你一个人来？”
    拾叶搬动踏凳的手微微一顿：“老爷夫人要来的，奴担心......出岔子，就一人来了。”
    是担心韦不琛留着人手吧......崔礼礼看看他手中的剑，由着他扶着上了马车，放下车帘的一瞬间，她问：“你的伤好了吗？”
    拾叶仿佛又回到了逃离樊城的那一夜，心中酥酥麻麻的，搓了搓手指才道：“奴已大好了，李大夫医术很好。”
    车帘放了下来，一篮子茉莉花串儿，随着马车轻轻晃着，花瓣颤颤悠悠地。
    车厢内满是茉莉香气，崔礼礼懒洋洋地靠在车壁，只觉得过了两次人生，直至此刻，她才真的松懈下来。
    马车摇摇晃晃地，一路出了城。
    再停下来时，是在十里亭处。
    有几辆马车在那里候着。
    拾叶唤了一声“姑娘”，见没人应声。春华从另外一辆马车上跳下来，两步上马一挑帘子，茉莉香气扑鼻而来，崔礼礼竟睡着了。
    “姑娘——”春华唤道，“姑娘——”
    崔礼礼揉揉眼睛，这才醒过来。
    “姑娘，可算醒了，他们都等着呢。”
    崔礼礼支棱着身子，迷迷糊糊地有些弄不清状况：“谁？我在哪里？”
    春华抿唇笑着：“您下来看看吧。都等着您呢。”
    崔礼礼下了马车，这才发现十里亭里站着好多人。
    “东家安好！”吴掌柜站在亭子外，带着九春楼的小倌们一一行礼。
    为何都在这里？这是要送她走吗？去哪儿？
    “我——”崔礼礼看看春华，“我要去哪儿？”
    春华上前一步悄声说道：“老爷夫人说带着您去扬州的庄子上吃螃蟹，他们已经先坐着车南下了，让拾叶接了您就走呢。”
    崔礼礼回过神来，秋风渐凉，蟹脚痒。是该去扬州吃螃蟹了。
    她看着小倌们穿着花花绿绿的绸衫，皆是满树春风染桃花的风流姿态。
    手忍不住伸出去，挨个捏捏小倌们的手臂，比第一次见他们结实不少，不由地认真交代起来：“你们莫要忘了继续扛米袋子。该练的还是要练起来，胳膊，胸，腰，腿，尤其是腰——”
    明明也没说，就是让人听起来暧昧十足。有人就听不下去了，出声打断她：“崔礼礼！你这德性就真的没变过！”
    小倌里站着一个女子，正是高慧儿：“听说你要走，我来叮嘱你几句。”
    “高姑娘有何事要交代？”
    高慧儿直言不惭：“苏杭地杰人灵，你多弄些好看的小倌回来，造福一下京中的姐妹。你不用回来，把人送回来就行，这头我替你盯着，保证没事！”
    崔礼礼眼角抽了抽。有她在，如何放心？
    几人正说着，一辆马车急急驶来。
    这马车上的木头和吊角的香囊，一看就很熟悉。
    果然，车帘一挑，先是元阳、纪夫人和苏玉三人，身后还跟着如柏抱着小郡主。
    崔礼礼抱过小郡主，逗了一阵子。小郡主脸蛋红扑扑的，当真惹人喜爱：“你们怎么都来了。倒教我有些不好意思。又不是一去不回了。”
    “呸呸呸——”纪夫人赶紧打断她，“要出门，不许说晦气话！”
    元阳看看苏玉，笑道：“我们就是来看看你。对了，陆二那混小子呢？”
    苏玉也问：“对啊，陆铮呢？”