东海匪军营帐。
    明之渡负手而立，熊刺岭是个好地方，峦峰起伏，站在高处能隐约看见上京的轮廓。
    兵队驻扎在此修整七日，肉眼可见，他养的兵个个精神饱满，比起明赫培养出来的那些歪瓜裂枣强太多了。他早就说过，大梁的帝王理应是他，十三年前该是，十三年后也该是。
    不知道那一无是处的废物明赫走了什么狗屎运，居然在那龙椅上坐了十六年。
    “阿金！你拿些干柴过来，一会儿咱生火烤烤甲衣，最近雨下的勤，太潮了！”
    “阿金！帮俺们也拿些！”
    “阿金。”
    这两个字毫无预兆地传进明之渡耳朵里，他浑身血液一僵。
    下意识转身朝声源望去，只见几个糙汉一边卸甲，一边招呼一个干瘦的青年去搬柴木。
    明之渡呼气，皱眉回过头来，心乱如麻。
    记忆里有篇章翻页，惹得他思绪纷飞。
    而刚得到新消息的辛举松对此并不知情，他大跨步到明之渡身边，朗声禀报：“王爷！上京送来的信！崇文帝醒了！但宫中太医说他心疾加重，没多少时日了！真是天助王爷！”
    “醒了？”明之渡良久才接话，“大梁都这样了，他顶着那么大的压力，还有心疾咳疾，活到现在也是不容易。不过话说，他得知明梵岚杀了他的二皇子，没气得再晕过去吗？”
    辛举松眯眼，“兴许瞒着他了吧？明公主做事决绝，是个狠角儿！”
    “不不不，”明之渡摇头，“本王这位二皇姐啊，比明赫有出息多了，她既让明郢死了，就不可能对崇文帝瞒下明郢死讯。她一向敢作敢当。”
    辛举松颔首两下，“王爷！还有一个消息。我们的岗哨兵报，前天不知从哪儿来了名身穿黑衣、披着白披风的少年，他孤身一人盘腿闭眼，坐在上京护城河东边，一动也不动，看那样子像是在等人……”
    “不是像是在等人，他就是在等人。”明之渡截下辛举松话茬，“他在等我们。”
    “他是？”辛举松挠头，对明之渡的话摸不着头脑。
    “如果没猜错的话，他是那八清山芝鱼宫的少宫主，叫泗子亓。是殷罗和玉如意的朋友。”
    明之渡转动右手玉扳指，轻飘飘如在讲故事，“四江辖域水患，他带着他那蛟龙在翠州江河入海口平灾，但那蛟龙惨死了，他怕是把这仇记在本王身上了。”
    “那？可需要属下先带一队人马去将他杀了？也好为王爷开路！”
    “不必。再等等吧。”明之渡摆手，“还有三日，直攻上京。”
    辛举松有疑惑就发问：“王爷的考量是？自明公主入京后，您就命令我们延缓攻城进度，是在等什么契机吗？三日后是什么特别的日子？”
    “明梵岚入主拱日堂，这一局下在上京棋盘的局，本王得先让子。”明之渡浅笑，“如果现在坐在拱日堂的是明赫，本王就不会顾忌这些了。”
    “您的意思是明公主备好了圈套？”辛举松一通乱想，“她一介女流，有这么大本事？”
    “非也。少时本王酷爱下棋，与明梵岚算是兴趣相投，就总混在一处。她看本王比她岁数小，每一局都让本王三子。”明之渡笑意加深，“而今她回了宫，本王自然要还人情。她一局让本王三子，本王便给她半月时日。三日后，半月期满，攻城不必再缓。”
    辛举松知晓缘由后拱手，“王爷英明！此番大业，我们势在必得，不差这半月！”
    明之渡抬眼，“江南金塔，当真拆了？”
    “对！据说那玉小圣主光昨日就运出三十车金砖，分发给了江南周边受灾最严重的地区，他还砍了闽州的一片樟木林子，自己出钱在四江辖域重建二十四里长堤呢！”辛举松眼红，“若我们不用节省兵力，属下是非得带人截他十车！那可是纯金啊！”
    “行了，”明之渡抚了抚袖子，“眼前最主要的，”他抬手指向远处模糊的城池，“是要拿下这上京城。江南的事，任由他们操心去吧！省得他们闲下来再坏本王好事。”
    “属下知道轻重！没有王爷您的命令，不会胡作非为的！”辛举松很是忠诚。
    “护好先生。”明之渡忽然嘱咐，“翠州的水疹传播太快，得小心提防。军营只要出现什么不对的症状，就赶紧让他诊治，切莫在重要关头掉了链子。”
    “请王爷放心，我们明白。”
    大梁皇宫，拱日堂。
    明赫坐在木轮车椅，被梅承庭推着进了殿厅。
    明梵岚看到他的那刻，心脏一紧，但她面上丝毫不显，依旧云淡风轻。
    “身体抱恙不呆在寝殿好生修养，顶风来这儿做什么？”
    明赫还没说话就一噎，他偏头咳了两声，皱起眉头：“皇姐还是怨朕？”
    “陛下说笑，”明梵岚从桌后站起来，走向他们，“大梁成了这景象，就别提那些私事了。明之渡的军营就驻扎在上京城东十里外，说不好哪日便大破城门了。”
    明赫苦笑，扯动嘴角，“朕昏迷的日子，多谢皇姐替朕照看皇宫啦。”
    明梵岚不置可否，没再跟他打太极推来推去，“你既醒了，有何打算？”
    “咳咳咳……兵来将挡水来土掩。”明赫双唇青白，他按向镇痛的心口，“朕这身子，不行啦，守住这皇宫，还要靠御林军的将士们。朕让老梅在八个宫门都列了兵阵，上京城门千斤重，紧闭了易守难攻，稳住后，朕再、咳咳咳咳咳……写信给北辽宏帝，借兵收复明之渡占了的那几个城池。”
    “万若檀？你确定他会相助？”明梵岚存疑，“他即位不久，北辽时局怕是都还摇摆，此刻他大量借兵于大梁国，对他不利。他肯定清楚这些。”
    “会借。”崇文帝胸腔一阵排山倒海，他死咬牙关才不至于呕出鲜血，喉咙腥甜，铁锈味蔓延在鼻腔，他知道自己行将就木，眼眶泛起生理性泪水，他垂下眼皮，喘气声剧烈。
    “朕时日不多了。但愿上天保佑，等到这麻烦平息……”崇文帝看了看梅承庭，又看了看明梵岚，他没有说完后半句，但在场的两人却都知道他想说什么。
    梅承庭还是劝着，“陛下别这么说，您刚醒身体虚弱，吃两煎药必能好多。”
    明梵岚瞥了梅承庭一眼，不做表达。
    她这鄙夷的神情看在崇文帝眼里，明赫扯了扯嘴角，“老梅啊老梅。”
    “明郢不是本宫杀的，是他对本宫出了毒刃，但经本宫护体真气驳回而殒命。”明梵岚冷淡平静地解释着，“明黎的腿骨被打断，又关在天牢过了最佳治疗时期，怕是这辈子都难站起来了。虽这些话不是本宫该说的，但陛下身子的状态……还是得早做打算。”
    崇文帝点头，“朕知道。”他无力地伸出胳膊，“皇姐，你好久没给朕号过脉了。太医院这些家伙，一摸着朕的脉就往后躲，怎么都憋着不说实话。请皇姐，给朕看看吧？”
    中年帝王脸上有些渴求，似是希望明梵岚接近他，又似是想以此找回家人温情。
    他眼下堆起沧桑的褶皱，眼角泪水未干，素来威严庄重的帝王，而今竟有些可怜。
    明梵岚心脏极痛，她嘴里都发苦，“好。”她搭上明赫的脉。
    血虚不定，如虾游水，时跃然而去，须臾又来，急促躁动却无力，寒极三阴，亡阳于外。
    纵然早料到是这脉象，她亲手摸着也是心里一咯噔，刚想收回手却觉得有些不对，“你中毒了？”明梵岚望向明赫，蹙眉一瞬结成小丘。
    明赫捂着胸口的右手手指不自然微缩，“是吗？”颇有些明知故问。
    梅承庭心跳一滞，可他伪装的极好，接话顺道：“我就说……陛下的心疾没这么严重的！”
    “是慢性毒，但根源已久，得在五六年前。”明梵岚收回手，眼中疑惑外露，“你不可能全然不知。”
    明赫又咳起来，打断了明梵岚想要继续追问下去的心思，她越过崇文帝与梅承庭对视，却见枯木色衣衫的男人慢慢低下头，躲避她的目光。
    这两个人！她暗暗咬牙，无奈到无语。
    “报——城关送来信物，皇上！公主！四公主明昉殿下回京了！”御林军呈上穿心箭。
    “咳咳咳咳咳……这关头，她回来做什么？”明赫急得不行。
    明梵岚不悦地瞪向那不懂分寸的御林军，“公主回宫，安安全全请进来就是了！喊什么？谁教你们直入大殿高声呼喊的？”
    那御林军拱手下跪，不知去留。
    老好人梅承庭忙替他解围，“快去啊！请公主回宫！还愣着干嘛？”
    “是是！”御林军察觉到殿内气氛冷却凝固，飞快跑走了。
    明梵岚深吸一口气，“陛下，你情绪不要有太大波动。昉儿回来是应该的，身为大梁公主，哪有逢乱躲在外面的道理？那是在给明氏皇族丢人！
    更何况，清月与她在一处，两人有照应！你还是先顾好你自己。”她再次瞪梅承庭，“还不快将陛下送回宿龙殿歇息？有事唤本宫过去就是了。何必推着病躯来回颠簸？”