跟在后面姗姗来迟的臣不焕停在几人一丈开外，琥珀色的明眸中带着几分复杂，有困惑有感激，但更多是悲哀。这种感觉很怪，就像是，兔死狐悲。
祝暮泽单膝跪地，抱起苏忆桃大步流星往绶安宫正殿走，他阴沉着脸，没有说话，大抵是无话可说吧。
风雪渐大，寒风瑟瑟。
玄煞手撑竹伞，为苏忆桃挡着随风飞卷的鹅毛大雪。
只是，狂雪乱飞，又岂是这一柄小小的油纸伞能够遮住的？
遮不住雪，更遮不住风，霎时风雪盈满袖，冻得人瑟瑟发抖。
看着半跪在地始终保持着把脉姿势，有些失魂落魄的徐青烟，臣不焕撑着伞，凝眉上前，把伞遮在这位战功赫赫的大将军头顶。
徐青烟有些精神恍惚地抬了抬头，眼中蓄满泪水，痴痴地看着头顶的伞，最后笨拙地将目光落到臣不焕身上。
“为什么？”
“为…什么……”
“为什么会这样？为什么啊！！！”
“先生？”
臣不焕沉默良久，“大将军有所不知……”刚起了一个头，他又沉默了，徐青烟看他的目光更加灼热，仿佛在催促他继续往下说。
“她藏于幕后，做了这幕后的棋手。”
“……”
徐青烟瘫倒在地，看着冒着风雪渐行渐远的三人，她一时间百感交集，再之后，便是心如刀绞。
臣不焕也看着那个方向，“这世间，情之一字，最难解。”
“她情动之时，便将我们手里的棋盘接了过去。”
“我们都是棋子，而她，以身入局，亦是棋子。”
徐青烟又沉默了好久，直到白雪落满头，青丝尽成灰，直到手脚全部冻僵，她才拂去头盔上的雪，又重新夹在腋下，最后撑着膝盖站起来。
她落魄起身，跌跌撞撞离去，任由风雪割着脸上的皮肉。
刚走出三两步，徐青烟就突兀驻足，转头看向依旧停留在原地的臣不焕，“你一早就知道，是吗？”
“算是吧。”
“他呢？”
“知道一二。”
从苏忆桃教导祝暮泽读书习武开始，臣不焕就知道，他很早就知道——知道她知道，她动了情。
正是因此，臣不焕后期做事才敢那么肆无忌惮，也没把苏忆桃算计得太死。
只是没想到，他没狠下心，苏忆桃却狠下了心。
徐青烟的眼眶通红一片，不知道是被泪水熏的，还是被这寒风吹的，垂下头，不再言语，兀自离去。
臣不焕不语，目送对方如同行尸走肉般消失在风雪里。
须臾，臣不焕才转身推开那扇斑驳的殿门。
收伞，进殿，关门，再转身时，正好对上姜渺那泪眼婆娑的眼。
“你来了？”
“嗯……”
“随便坐，身体不适，招待不周，臣公子。”
“……”
回寝殿的路上，苏忆桃又昏了过去，玄台匆匆忙忙赶过来喂了药，扎了针，魏晨没来，她在太医院苦心孤诣研究药方。
战乱初平，四海之内有太多事情需要处理，就算祝暮泽想把事情甩给下面人，但最开始的权利真不能往下放，否则不仅容易出事，还辜负了苏忆桃的一番苦心。
接下来几日，苏忆桃的状态都不怎么好。
每天不是不省人事地昏睡着，就是在睡着时被噩梦频频惊醒，醒来之后，便是浑身密密麻麻的疼，以及永无边界的黑暗和绝望。
清醒昏时，梦里梦外，没有一点光，只有无边无尽的黑暗与痛苦。
或许，对苏忆桃而言，死亡才是解脱，天道反噬，重病缠身，众叛亲离……
太初十三年， 十一月，十七日，大雪，寒风。
一纸诏书，自绶安出。
绢帛染血，笔墨含泪。
“诏曰：”
“朕苏忆桃在位岁久，惟愿太平，百姓安堵。朕深知之，家国之君，苍生念，以社稷安危为己任。然朕天姿愚才，性疏薄，膝下无嗣，又病在梦，朕甚不从，任天下之重责，至于政事日废。奈何宗戚羸弱，血脉凋落，难当大功，四起事不安，朕深愧咎。今有祝氏孤祝暮泽者，战胜清行，援笔安天下，卒上定乾坤，穷奢极致，赫成书，处贪污秽，补民之疫……其理政优赡，智谋过人，乃其社稷之栋，正统之所在。为国家长久，为百姓安乐，故朕定自降为王，传位祝南向。愿吾皇暮泽承天运，继朕之志，勤政爱民，保燕社稷。望，祝不负望民，国家安危，愿燕之万代，万世永昌。
钦此！”
自降为王，传位于皇。
昭告天下之时，举世皆惊。
像石子落入池塘，荡开一层层涟漪。
先前苏忆桃在那满是尸骸的长街上说过一次自降为王的话，只可惜，听见的人，都死了，无人见证，便成了空话。
如今她尚且还苟活于世，自然要重新颁布诏书。
将这一切，一锤定音！
各门各派的人都惊了，苏忆桃这一纸诏书，是所有人没想到的，就算猜到有朝一日或许会有这么一出，但也没想到会来的这么快，这么突然，这么果断，毫无预兆。
就连臣不焕几人都以为苏忆桃或许还会通过帝位谈一些条件！
可现实却是，没有！什么都没有！
苏忆桃只是挑了个清醒的黄昏，在玄台的照顾下——研墨，提笔，下诏！
这些天金陵城看着风平浪静，实在处处暗流涌动，道一句内忧外患且不足为过。
祝暮泽以兵马围城，恩威并施，才勉强稳住城中局势。
诏书是昨日写的，苏忆桃是半夜晕的，直到此时满城风雨，她依旧没醒。
本在祝南王府里与诸位旧臣商讨国政的祝暮泽得知此事，震惊得说不出话来，握在手里的信笺自掌中飞落，无声地落在地上。
上善堂，坐而议政的众人俱是一惊。
文臣首位，臣不焕睫羽一颤，蓦地起身，一掀衣袍，俯身叩拜，高呼吾皇！
“臣，臣不焕，参见吾皇！吾皇万年，燕国永昌！”
“臣，陈元纺，参见吾皇！吾皇万年，燕国永昌！！！”
“臣等——参见吾皇！吾皇万年，燕国永昌！！！”
“吾皇万年，燕国永昌！！！”
座前一人叩拜，堂中百人叩拜；
府中千人叩拜，金陵万人叩拜！！！
大浪滔滔，席卷天下！
这一日，天星更变，祥瑞漫天，有万兽俯首，朝拜新皇！