钱忧忧的离世，除了一双恹恹的儿女外，并未对行军队伍中的其他人造成多大的影响。
    他们都是见惯了生死离别的人，战友之丧的伤痛尚不能打倒他们，更别说是一个萍水相逢连话都没说上一句的陌路人了。
    越临近蓉城，肃杀之气便更重了。
    兵士们对未知的战争保持敬畏，为战争结果与士兵性命负直接责任的将领们，更是如此。
    一路紧急行军，即便路途中出了钱氏母子这遭始料未及的意外，大部队还是在原本计划的时间内，抵达了在与子丑国边境线上的边城——蓉城。
    当晚，海澜之便顶着夜色，去到两国界碑处，召集驻守此处的海家军将领，开始筹划接下来的演兵事宜。
    魏阿绮也没闲着，吃饱喝足之后，将钱喘喘唤到了跟前儿。
    “来了，坐吧。”在钱喘喘规规矩矩地朝魏阿绮行了个礼后，坐在茶案前的魏阿绮朝他指了指对面的矮凳道。
    钱喘喘犹豫了片刻，颇为拘谨地坐了下来。
    身旁的侍女将煮好的茶和温好的牛乳放在魏阿绮的右手边，然后默默退去了门外守着，随手带上了门。
    魏阿绮将钱喘喘上下打量了一番，只见脸色苍白的少年低眉垂目，着一身商人惯穿的素色衣袍，一副温顺娴静的大家公子模样。
    魏阿绮不免觉得有几分意思，这女尊国的男子矫作起来，与她看过的小说里的拘于封建礼教下的女子，倒是像极了。
    “你今年芳龄几何啊？”魏阿绮装出一个吊儿郎当的纨绔样儿。
    “十四。”钱喘喘面色怪异地望了魏阿绮一眼，随即又微垂下脑袋，轻声细语地回道。
    “十四了，可有议亲？若你愿意，本宫可主持你的婚事，嫁入妇家，保准没人敢欺负了你去。”年方十六的魏阿绮，操着一副大家长的口吻道。
    “民尚未婚配。”钱哆哆的脸颊浮上一丝难为情，脑袋垂得更低了，声音瓮瓮地道，“家业尚未壮大，怎可离家，囿于家宅之中。”
    “当家者有女子足矣，你大可不必操这份儿心。”魏阿绮语气中的理所应当，把自己都吓了一跳。
    果然，在以女子为尊的社会环境下浸淫久了，女权言论真是张口就来。
    钱喘喘的眸光闪了闪，飞快地瞧了魏阿绮一眼，嘴角挂着的是苦笑，而眼神中是藏不住的嘲讽。
    “咳咳咳……那个，我的意思是，你迟早是要出嫁的，即便辛苦打理家业，最后得益者，也未必有你。”魏阿绮觉得自个儿的耳朵有些发热，咳了两声掩饰尴尬，疯狂找补道。
    “可是，小民姓钱，身上流着钱家的血。”钱喘喘抬起头，目光坚定地说道，“小民可以为了钱氏终生不嫁，即便这家业无我半分。”
    “好，谁说好男不如女！”魏阿绮一巴掌拍在茶案上，表达了一番赞赏，随即又话锋一转道，“可如今，钱氏商行已经改姓魏了。”
    钱喘喘闻言身子一僵，心道果真如此。
    钱氏的一切事务，钱忧忧夫妇从来不避着钱喘喘，甚至可以说，钱喘喘也算是钱氏产业中的核心人物之一。
    在得知母亲的身体情况之后，钱喘喘一直在等着她将钱氏信物交给自己。然而，直到母亲咽气的那一刻，玉佩仍是不知所踪。
    钱喘喘便猜测着，母亲应是将玉佩交给了魏阿绮。
    “天下不会平白无故地掉馅饼。”钱喘喘的脸色似又苍白了几分，苦涩之意在心中蔓延，“母亲既求人，自然要拿出求人的态度和砝码。她……没错。”
    “你的母亲是个合格的商人，亦是个重情重义的一家之主，她的所作所为与打算，确实没有错。”魏阿绮将手贴在茶壶外壁试了试温度，然后把另一个青花瓷盅里的牛乳缓缓倒进茶壶内，意有所指地问道，“那你呢？”
    “我……？”钱喘喘有些不明所以。
    见钱喘喘疑惑皱眉，魏阿绮直接将话摆明：“你要守护的东西，现在已经不属于钱氏了。引以为傲的钱氏商行谢幕，你接下来作何打算呢？是心灰意冷从此庸碌度日，还是不忘初心死守已经易主的祖宗基业？”
    钱喘喘不自主地握紧了双手，不甘心地道：“您是要彻底将钱氏商行更姓改名？钱氏经营这么些年，早已不是一间商行这般简单了。”
    “本宫晓得，名望嘛，信誉嘛……可这些于本宫来说，又算得了什么呢？”魏阿绮来回轻晃着茶壶，融合后的浓茶与牛乳，散发着独特的清香。
    “呵呵……”钱喘喘自嘲地轻笑一声，喃喃道，“是啊，您是午未国的皇太女殿下，我们这点子名声和钱财，哪儿能入得了您的眼……”
    魏阿绮听着钱喘喘嘴里的酸话，并不着恼，幽幽地道：“本宫对钱氏商行并无兴趣，寻思着把所有产业都变卖了去。”
    钱喘喘蹭地站起来，惊愕、压抑、愤怒……激动变化着的情绪，让他的苍白的脸色浮现了几丝血色。
    他目不转睛地盯着魏阿绮，仿佛要在她脸上瞧出几分心虚说谎的痕迹。
    魏阿绮镇定自若，翻出两个大瓷碗，慢条斯理地倒着新鲜出炉的奶茶。
    她惦记这口儿已经好久了，用晚膳时偶然听蓉城城主提起，蓉城奶牛养得极好，牛乳也甚是鲜美，便起了捣鼓奶茶的心思。
    “太女殿下请三思……我父母虽不在人士，但我……小民与家妹自小跟在父母身侧，耳濡目染，一定能将钱氏撑起……殿下，殿下请给我们兄妹一次机会……小民可以不要一份钱财，不求任何回报，只求……只求殿下保全钱氏商行，莫让钱氏祖宗基业就此葬送……”钱喘喘朝魏阿绮跪下，一边哭求着一边磕头，涕与泪交，在脸上糊作一片。
    “你你你……你先起来。”魏阿绮实在看不下去了，皱着眉头吩咐道，“好好说话，别整这套儿。”
    钱喘喘停下了磕头的动作，泪光莹莹地望向魏阿绮。
    魏阿绮心里咯噔一下，这楚楚可怜的小模样啊，真是惹人怜惜……不对，我在想什么，这是未成年啊！再说了，她在马羊城里头还有个倜傥少年郎呢……等下，谁？司牧？！
    魏阿绮飞快地甩了甩头，她为什么会想起那货……这思绪发散得是不是太离谱了？！