鸿福寺，位于远离繁华闹市的静谧之地，苏砚昭时常到访此处，为逝者祈福。
    这里，对她而言，是一个寻找心灵宁静的避风港。
    在寺庙的日子里，方丈与她结下了深厚的友谊，就连寺中的小沙弥也对她颇为熟络，以无比的善意对待她。
    每当晨钟暮鼓响起，她的心便渐渐平静下来。
    得知她欲做法事，方丈满目哀怜，主动提出主持仪式，苏砚昭感动得泪如雨下。
    目睹桃月与安公公化为青烟，僧侣们吟诵着超度亡灵的往生咒，苏砚昭在佛像前跪拜，凝视着那慈悲的面容，心中充满了敬畏。
    曾经，她对佛法能否解救世人于苦海之中持怀疑态度，如今，她却渴望从佛法中找到解答心中疑惑的线索。
    法事完毕，方丈行礼询问：“楚王妃，心中是否还有未能解开的心结？”
    苏砚昭身着素衣，眉宇间阴云密布，双手合十，眼中尽是诚挚与迷茫：“是的，有一件事情长久以来困扰着我，让我犹豫不决。大师，请问我该怎么办才好？”
    方丈年岁已高，白眉长须，面容慈善，缓缓道：“世间万般烦恼，皆由心生，解铃还需系铃人，向内心深处探寻，答案自然会出现。”
    “向内心深处探寻？”苏砚昭低声重复，若有所悟。
    方丈轻轻点了点头。
    “楚王妃，遵循你的本心，生活自然会展现一片新的天地。”方丈的眼神清澈，语重心长。
    苏砚昭沉默许久，待她回过神来，方丈已悄然离去。
    回到厢房，安煜早已手持行囊等待，即将重返硝烟弥漫的战场。
    安煜恭敬行礼后，轻轻关上了门。
    苏砚昭站在门口，凝望着萧陌然那双充满温暖与力量的眸子，不自觉地流露出深深的依恋。
    “我还想在这里再多祈祷两天。”
    萧陌然走向她，温柔地应道：“好，之后季明峰会护送你安全抵达江南。如果南平战事顺利，冬季我便会南下，与你共赏江南雪景，共度严寒；若战事胶着，那就待到来年春天。”
    苏砚昭轻轻地问：“这么快就要离开吗？”
    “嗯。”萧陌然的手轻轻拂过她的脸庞，眼神牢牢锁定在她的眼眸，“江南等我，好吗？”
    就在萧陌然欲抽手的刹那，苏砚昭忽地伸手一抓，紧紧地挽住了他。
    萧陌然的眼神仿佛凝固，细微的变化在他深邃的眼眸中闪过。
    当他恍然回神，骤然发觉腰间已悄无声息地缠绕上了一双温热的手，那是苏砚昭特有的温度，透过肌肤传递而来。
    她紧贴在他的胸口，闭合的眼帘仿佛隐藏了无尽的心事，千言万语在胸腔中激荡，却只化作了一声几乎难以捕捉的颤音：“愿你平安归来。”
    这句话穿透了萧陌然心中的防备，让他心头猛地一热。
    他下意识地将环绕着苏砚昭的手臂收得更紧，仿佛想将她融入自己的骨血之中。
    随后，他小心翼翼地将她放置在桌面，两人之间仅隔毫厘，四目交投，深邃的眸光中翻涌着汹涌的情感，似乎下一刻就要溢出。
    时间仿佛静止，空气中充满了紧张而微妙的气息。
    萧陌然慢慢倾身，鼻尖轻触着苏砚昭的额前发丝，随后，一个充满激情与不舍的吻烙印在了她的唇瓣之上。
    她下意识地抓紧了他的衣襟，口中弥漫开来的，是一种甜中带酸的复杂情感，如同他们的关系。
    四周沉默，唯有窗外潺潺的水声与两人略显急促的呼吸声交织。
    萧陌然的唇轻轻滑过，停驻在她的耳边，低语轻喃。
    苏砚昭则用尽全身力气环抱住他的脖颈，手指不由自主地在那颈部坚实而温暖的肌肤上缓缓摩挲。
    她的脸颊染上了羞涩的红晕，衣物略显凌乱，领口敞开，露出雪白肌肤上的淡淡粉色，腰间的大手既带来了安全感，也带来了一丝丝隐秘的痛楚。
    在她的锁骨上，萧陌然留下的轻咬痕迹，铭记在肌肤与灵魂深处。
    “砚昭，等我回来。”萧陌然的声音因深沉的情感而显得格外沙哑。
    苏砚昭轻喘着气。
    夜色如墨，萧陌然最终踏出了鸿福寺的门槛，留下了几个忠诚的守卫陪伴着她。
    苏砚昭独立于屋檐之下，目光穿越层层叠叠的屋瓦，定格在天边渐逝的晚霞上，眼中闪烁着柔和而又复杂的光芒。
    月色下，她的身影显得尤为单薄而坚韧。
    一阵熟悉的脚步声打破了宁静，兰滢的身影在院落中显现。
    “兰滢。”苏砚昭轻唤，眼中闪烁着泪光。
    兰滢满身疲惫，脸上还残留着旅途的风尘，她安凝地走到苏砚昭身旁，轻声道：“小姐，我回来了。”
    她的问题带着一丝急切：“听说西江国君已被太子驱逐，小姐的和亲使命，是不是就可以取消了？”
    苏砚昭轻轻地摇了摇头，声音里夹杂着失望：“不，还是要去。”
    “桃月和安公公呢？我没有看到他们。”兰滢的语气里藏着几分担忧。
    “他们，已经不在了。”苏砚昭闭上眼睛。
    兰滢沉默了，一时间找不到合适的词语来回应这份突如其来的哀伤。
    “小姐，今后我会一直陪在你身边。”兰滢试图用这句话来安抚苏砚昭。
    苏砚昭紧紧地抱住了兰滢，似乎要从这份拥抱中汲取力量。
    兰滢则轻抚着她的背脊，心疼于这一年苏砚昭所经历的一切，思绪不由得飘向都城，那些曾支持楚王的文人士子如今是如何激烈地声讨着太子，她犹豫着是否应该把这一切告诉苏砚昭。
    “小姐。”终究，兰滢还是选择了坦白，“有些事情，我觉得你需要知道。”
    苏砚昭松开了怀抱，望着兰滢严肃的面容，心里突然涌现一股不安，“什么事？”
    兰滢深深地看着她：“殿下正遭受着来自楚王旧部和楚王外祖家族的共同责难，他们指责殿下忘恩负义，行事卑鄙，玷污了楚王的名誉。”
    苏砚昭对于这样的结果虽然有所预料，但当它真实到来时，她仍感到一种锥心的疼痛。
    特别是当她意识到所有非议最终落在了萧陌然一人身上，回忆起他曾经许下的诺言，说他会为她承担一切非议，现在他真的这么做了，这让她心中五味杂陈。