嘴角勉强扯出一抹苦笑，这不是她想要的结果，她不希望任何人因为她而背负重担。
    兰滢的归来让季明峰感到惊讶又好奇，他仍是那个直率的性子：“我还以为你退隐江湖了，这段日子去了哪儿？”
    兰滢只冷冷地瞥了他一眼，并未作答，那份冷冽让人不敢轻易再追问。
    季明峰倒是不以为意，挥了挥手，豪爽地道：“算了，别提了。过几天我们一起去江南散散心吧，那里的水乡温柔，最适合楚王妃养病静养了。”
    提及江南，季明峰的脸上洋溢着无限憧憬，而苏砚昭和兰滢的反应却异常平淡，这让季明峰误以为是苏砚昭的身体仍未完全恢复，“楚王妃，你累了么？”
    苏砚昭轻摇头，声音虽轻却清晰：“不，只是近日精神不太好，无妨。我想先去为桃月和安公公上一炷香。”
    季明峰理解地点点头，目送她们缓缓走向香炉。
    香烟缭绕，兰滢低语：“太子是否打算将您送往江南避风头？”
    “可能是吧。”苏砚昭淡淡回应，心中滋味复杂。
    她依然是他想要保护的笼中鸟，萧陌然仍然希望她能远离是非。
    兰滢注意到了苏砚昭眼中的变化，那里面多了几分温柔，同时也多了一丝坚决。
    她的目光不经意间滑向苏砚昭颈部，那里隐约可见的一抹被衣领半遮的红痕，是她刚才未及掩饰的秘密。
    心中了然，兰滢轻声试探：“小姐，你现在愿意留在他身边了吗？”
    细雨开始在屋檐上绵绵洒落，祈福池中泛起层层波纹。
    对人动心，这于她而言是初次体验，如此新鲜而又复杂。
    兰滢安凝地看着她，没有再追问，只是用目光给予了无言的支持与理解。
    苏砚昭轻轻抬眸，晶莹的泪珠在眼角闪烁，脆弱而美丽。
    “但我有些害怕。”她的话语里藏着不易察觉的颤抖。
    尽管她鼓足勇气，以最为真诚的姿态，向那个名叫萧陌然的男子袒露了自己的心意。
    她的心中依旧是一片波涛翻涌，忐忑与不安交织成网，紧紧束缚着她的心房。
    兰滢感受到了小姐前所未有的情绪波动，她的眼神中闪过一抹讶异。
    这是她第一次看到苏砚昭因为一个人而显得这般感伤忧虑，平时的从容与淡然似乎在一瞬间消失无踪。
    “小姐，若您是真心喜欢他，那就跟随自己的心意前行吧。若这段感情带给您的只有痛苦，那么离开也是一种对自己的慈悲。”
    兰滢的声音温和而坚定，透露出她对苏砚昭不变的支持与守护。
    苏砚昭抬起头，望向那被细雨笼罩的灰蒙天空，雨丝绵绵。
    她的心，也像这天气一样，阴郁而沉重。
    “该回去了。”她的声音细若蚊蚋，却带着决断。
    风悄悄地起了，伴随着渐大的雨势，一阵凉意侵袭而来。
    兰滢注意到外面的世界已被雨水模糊，连忙关切地说道：“小姐，雨势大了，您的身体还未完全恢复，不如在这里稍作休息，我去取伞回来接您。”
    话音未落，她便迅速冲入雨幕之中，身影渐渐被雨雾吞没。
    就在这时，一阵轻微的声响在风中飘来，苏砚昭侧耳倾听，随后转头看向雨中。
    雨幕深处，一个身影正持伞缓缓接近，伞面倾斜，巧妙地遮挡了来者的半边脸庞，显得神秘而引人遐想。
    苏砚昭心中莫名升起一种熟悉的感觉，随着那人的靠近，伞轻轻抬起，一对异常明亮的蓝色眼眸，映入了她的眼帘。
    那一刻，她认出了对方——德善王子。
    “楚王妃，真是巧遇。我听说您生病了，一直想找机会来看望，您现在感觉怎么样？”德善的嗓音温暖，他的笑容里带着几分诚挚的关怀，让人不由自主地放松下来。
    “谢谢德善王子的关心，我已经好了很多。”苏砚昭对于德善的突然出现感到有些意外。
    “德善王子，您来鸿福寺有什么特别的安排吗？”苏砚昭好奇地询问。
    德善的目光似乎穿透了雨幕，回到了那段遥远的时光，轻声叙述：“很多年前，我随使团访问大庆，偶然间探访了这座寺庙，并在此结识了一位已故的高僧。如今，我即将返回边国，特意再来这里拜谒，算是对过去的一种缅怀。”
    苏砚昭安凝地听着，轻轻点头以示赞同。
    “那么，殿下来这里，是为了拜佛求安，还是有别的祈愿？”
    德善的问话温文尔雅，充满了关怀。
    “为那些已经远去的灵魂祈祷祝福。”苏砚昭的声音里有着不易察觉的哀愁。
    德善嘴角挂着浅笑，似乎看透了她的心思，继续追问：“那心中牵挂的人，是否也在您的祈祷之中呢？”
    苏砚昭一时间没有反应过来德善话中的深意，只是默默地点了点头。
    然而，德善话锋一转，突然问到：“那殿下您自己呢？有没有考虑过自己的幸福？”
    苏砚昭微微眯起眼，直率地反问：“德善王子，您这话是什么意思，请直接说出来吧。”
    德善面容坦荡，语气依旧温柔而真挚：“我见殿下总是将别人的幸福放在第一位，无论是为了逝去的灵魂祈福，还是挂心于所爱之人，却常常忘记了自己的感受。您总是被各种身份与责任所束缚，失去了自我，这让我感到非常心疼。”
    苏砚昭深深地凝视着他，内心五味杂陈。
    “德善王子何以如此言说？”她轻轻地问道，语气中既有不解也有好奇。
    德善的眼神纯净无瑕，没有任何隐藏：“这段时间以来，我亲眼目睹了殿下身处种种困境，几乎成为了政治和亲的牺牲品，又被卷入太子事件的舆论漩涡，名声受损，种种压力让人难以喘息。我明白，您一直在努力挣扎，却始终无法真正获得自由与平静。”
    苏砚昭静默不语，德善的话激起层层涟漪。
    确实，正如他所言，她一直生活在重重的枷锁之下，自由对她而言，仿佛是遥不可及的梦想。
    “据我了解，殿下原本是个追求洒脱自由，向往宁静生活的人。”
    德善真诚而缓慢地说着，“我也一样，所以我无法忍受看见同道中人被枷锁牢牢锁住。”
    苏砚昭用一种冷静而审视的目光看着德善，这个曾经帮助她脱离困境的人，现在的话语却让她心中涌起一股微妙的不安。