星河挂天，夜色如水，明帝于御书房中终是阅毕一日奏折，自龙椅缓缓起身，身躯悠长一展。
    此时，徐德全躬身而入，目微眯，轻声探询：“陛下今夜欲宿何处宫阙？”
    明帝侧目一顾，笑道：“此问多余，自是上阳宫无疑。”
    上阳宫，孟贵妃与八公主之所，适才公主负气而去，帝王心忧，自当前往宽慰。
    明帝步入上阳宫，孟贵妃款步相迎，屈膝行礼，问候君安。帝王速扶起爱妃，探首内室，问曰：“青鸢不在？”
    公主之委屈，已尽诉贵妃，孟贵妃深知此事，温颜笑道：“稚子斗气，瞬息即逝，陛下勿需挂怀。”
    二人坐定，明帝释因：“非朕愿对爱女食言，实则南境五城亟待收复，战事所需，国库告急。”
    明帝轻叹：“为女筑宫，原非难事，奈何军费一出，国库空虚。”
    孟贵妃善解圣意，闻此，更不添烦，柔声言：“皆因臣妾教女无方，使陛下为难。”
    明帝速扶起贵妃，笑言：“青鸢吾等之爱女，教女之事，朕亦有责。”
    贵妃依偎君怀，娇语含嗔：“臣妾卑微，陛下却以深情待我母子，臣妾何其有幸。”
    语毕，泪光闪烁，如羽扇轻摇，楚楚动人：“陛下厚恩，臣妾无以为报。”
    孟贵妃虽姬女出身，却姿容绝世，风情万种，年逾三十，仍令明帝情难自禁，后宫佳丽，无人能及。
    明帝轻抚其发，眸中满是柔情：“爱妃为朕诞下双杰，此乃最大回报。”
    言及子女，明帝又生感慨：“青鸢及笄，嫁期不远，念其离别，心痛难忍。”
    孟贵妃闻言，忆起公主提及忠顺侯府小世子，女儿心事，母怎不知？
    询之：“忠顺侯府世子，名唤周瑾？”
    明帝忆及晌午接见，答曰：“兰陵郡主之子乎？”
    贵妃颔首，再问：“陛下可识此人？品性如何？”
    明帝心领神会，问：“青鸢与你言他？”
    孟氏点头。
    明帝道：“周世子仪表堂堂，稳重有余，然年少未冠，仅为巡城司副将。”
    孟氏笑言：“官职何足挂齿，陛下金口一开，何官不可封？”
    明帝闻言，朗笑拥妃：“若周世子有幸为朕女婿，自当厚待。但观其仅副将，恐才力不足，辱我女名。”
    明帝视孟氏，续言：“吾女珍贵，当配才貌双全之佳偶。”
    贵妃言：“论才貌，京城青年，谁能及徐家世子？臣妾曾劝陛下留其为青鸢，陛下却拒之。”
    孟氏叹惋：“如此良配，竟娶寒门女，实为可惜。”
    她轻嗔明帝：“若当时成婚，岂非两全？”
    孟贵妃昔年力促联姻徐家，旨在借徐钦之才，结盟镇国公府，为子晋王谋前程。
    贵妃志在九五，此愿久存。
    明帝亦赏识徐钦，然碍于长姐不悦孟贵妃，故未敢提婚。
    明帝敷衍道：“吾甥性冷，恐难暖人心，恐委屈吾女。”
    贵妃洞察秋毫，既无缘镇国公府，便不再执着，忠顺侯府虽不及镇国公府显赫，亦是京中望族，且兰陵郡主出自亲王，联姻宗室，益于晋王。
    贵妃决意言：“若青鸢心仪周世子，陛下可详查，若其人品兼优，不失为良缘。”
    明帝允诺：“吾女出嫁，不宜远行。周世子既得青鸢心，朕自会留意。”
    明帝三子九女，最爱孟氏所出青鸢。
    已有六女远嫁，或和亲异域，或联姻藩王，一别难再聚。然对诸女，明帝未曾过分牵绊，独八公主，其嫁，如割肉之痛。
    提及嫁女，明帝又起愁绪：“明日再召吏部，问清国库，若非无计，当缩其余支，圆吾女行宫之愿。”