春光易逝，夏至已至，炎炎夏日，忠顺侯府的殿堂之内，三尊冰鉴散凉，却仍难解兰陵郡主心中的烦热。正欲吩咐侍女取冰碗以解暑气，忽闻外间通报，一婆子步入，恭谨言道：“郡主，晋王妃求见。”
    兰陵郡主闻言一怔，疑是暑热致幻，复问道：“何人求见？”
    婆子清嗓重述：“确是晋王妃，拜帖已至，此刻正于府门外恭候。”
    晋王乃孟贵妃之子，虽圣上迫于群臣压力，册立中宫曹皇后之子赵璧为太子，然明眼人均知，圣心所属，实为孟氏之子晋王。太子党与晋王党争斗正炽，忠顺侯府与镇国公府皆持中立，不偏不倚，以保家族安宁，此乃深厚世家之智。
    兰陵郡主与晋王妃素无交往，闻其来访，心中顿生不祥之感：“速请王妃入内。”
    言毕，更衣以待客，携侍女仆妇离殿，迎至府门。
    礼毕，兰陵郡主热情引晋王妃至会客厅。侍女穿梭，茶果齐备，款待周到。
    茶过一盏，闲谈间，晋王妃探问：“闻令郎于巡城司供职？”
    兰陵郡主闻及亲子，心下一沉，知其来意。饮茶平息，笑道：“不过借侯爷与镇国公府旧谊，使犬子于徐家世子麾下谋职。此子顽劣，父母难驯，故寻职以束之，免其游荡生事。”
    晋王妃聪慧，闻贬子之言，知联姻之意遭拒。然受孟贵妃所托，即便心知肚明，亦须言明，方能复命。
    晋王妃笑言：“郡主过谦，令郎在京中颇负美名，乃至孟贵妃亦有所闻。”
    众人皆知，孟贵妃之女八公主已及笄。
    兰陵郡主闻“孟贵妃”三字，笑容凝固。
    晋王妃直言：“八公主适婚，姿容绝世，深得圣宠。”
    她望向兰陵：“实言相告，今日受贵妃所托，欲询郡主意下如何。”
    八公主得帝宠，婚事本易如反掌，然孟贵妃深知，强扭之瓜不甜，欲求驸马真心以待，故遣媳探询。
    八公主虽为九公主中最美，亦以蛮横着称。
    忠顺侯府无意涉储位之争，况兰陵不愿独子娶此难缠公主。
    晋王妃意已明，兰陵婉拒：“贵妃娘娘高看，犬子顽劣，不堪尚主，还望王妃代为陈情。”
    晋王妃面露尴尬：“郡主勿急于拒，儿女之事，应顺其意。”
    继而道：“待令郎归，问其意愿。若两情相悦，实为良缘。”
    兰陵不便驳面，敷衍道：“诺，待其归，吾问之。然犬子散漫，恐难承贵妃厚爱。”
    晋王妃既完成使命，不愿多扰，寒暄几句，告辞离去。
    送行至门，恰逢周瑾归府。兰陵硬着头皮引见，周瑾恭拜晋王妃。
    晋王妃审视周瑾，暗想：“周家世子风采卓绝，难怪小姑一见倾心。”
    礼毕，晋王妃乘车马，向皇宫而去。
    晋王妃既去，周瑾见镇国公府车马，问母：“镇国公府女眷来访？”
    兰陵忆起：“午时丫头提及，汝二堂妹邀三小姐等贵女游玩。”
    闻瑾嫣至，周瑾别母，急赴二房。
    兰陵唤住：“女儿家聚会，汝去何为？”
    语重心长：“尔等已长大，当避嫌。”
    周瑾赧然：“吾去找二弟三弟，共骑。”言罢，轻快向二房行去。
    至二门，遥见二堂妹、瑾嫣与众女子水榭品茗谈笑。周瑾转步入长廊，坐于廊下，遥望水榭佳人，少年面庞洋溢着青涩的温柔。