京城内，三王爷府中。
    玉白指尖轻挑盖碗，将浮沫撇开，姿态从容，仿佛真是来此品茶闲话。
    居于上位的三王，目光打量着，揣测这位不速之客的来意。
    “当初你助本王销毁地下赌场的一应联系，除掉万保年以免留下人证，不至于本王在陛下面前不利，这份人情我认。
    “今日来访，想必不是为尝我这三王府的茶水，本王一向恩怨分明，不必拘谨，尽管说便是。
    “松掌柜。”
    狭长的丹凤眼闪过精光，松芜抬眸，笑脸相迎。
    “王爷客气了，在下叨扰，不过是想打听一人。”
    “谁？”
    “在猎场指认戎狄大王子的证人，不知王爷可有印象？”
    三王挑眉，似是来了兴致，“你指的是，董二公子身边的——那个丫鬟。”
    “是，在下想知道，她究竟是谁的人。”
    ……
    江岸边，李凌霄等候明珠会合，见她身后一人被绑着，亦步亦趋地跟着队伍。
    “此人是？”
    “水匪，栾城商船最近遭遇水匪抢劫，商人们说自秋梨成熟，就没成功运出去过。”
    李凌霄在船上目睹了全程，并不意外。
    “既然已经拿住了人，可要报官？”
    “先不要声张，据说官府缉拿过，仍不断出现。他声称自己是鸿运楼的人，那些商人便不敢报官，有些蹊跷。”
    从商人口中得知，鸿运楼乃是栾城的一大酒楼，生意做得很大，在栾城家喻户晓，如今已经是第四代传人。
    栾城的秋梨大部分由鸿运楼经销，统一调配，或由周边州府的分店制菜，或由水路南运分销。
    在售卖后，再与各散户果农二八分账，果农们虽少了两分利，却省了开通销路与南下贩卖的麻烦。
    更何况，去年栾城就闹过水匪，幸好只是劫了些散户小农的商船，并不敢劫鸿运楼这样大商号的船，如此，大家便更加倚重鸿运楼。
    其实，当时也有些非议，却无人敢声张。
    鸿运楼的庄掌柜，去年初娶了栾城太守的小女儿，这位女婿很得太守大人欢心，连带着栾城百姓都要多敬他三分。
    可今年，栾城果农们的命却折在了他手里。
    水路的商船无一幸免，频频遭劫，损失惨重，鸿运楼因着早年间的信誉，和果物运输时的合理损耗，大家并未在商船被劫等此类尽数损耗的情形下，规定赔偿事宜。
    毕竟，哪路匪徒会为了几十船梨大动干戈。
    眼下，鸿运楼家大业大，那两分的损耗也不过是半个月的营生，可果农们一年的心血付诸东流。
    跟前这些商人，大多是与果农家沾亲，或是有途径预订，没有走鸿运楼的销路，还错开了时间运送，却还是未能逃脱厄运。
    李凌霄见她一副如临大敌的样子，无奈道，“长姐打算怎么做？”
    “带着他，押在我那里。”
    此次鸿运楼的人扮作水匪，劫持货船，不至于是将货物据为己有贩卖，应是另有目的。
    听她这么说，李凌霄眉头一皱，“此人并非善类，不如长姐把他交给我，由副统领派人看管。”
    “……没事，不麻烦你了。”
    “难道长姐，信不过我？”
    四目相对，明珠莞尔一笑。
    “怎么会，留下他，不过是还有些话想问而已。”
    没错，她就是信不过他。
    京中百里加急，飞鸽传书，昨日送到她手中。
    信中，松芜提及——当初猎场上陷害翟渠的那个丫鬟，是二皇子的人。
    她看到这个消息时，头皮隐隐发麻。
    秋狝设局，这滩浑水不知有多少人搅弄进去，看似漏洞百出，实则各方势力彼此利用，相互遮掩。
    隐藏在这出闹剧之下的面目，除了戎狄，还有大梁的这些人。
    队伍启程，没多时，栾城的城门匾额映入眼帘。
    栾城太守与一众官员正翘首以盼，马车尚未驶入关隘，便快步相迎过来。
    “二皇子殿下、长公主殿下驾到，栾城上下不甚欣喜，下官等人代栾城百姓恭迎二位殿下。”
    “久闻方太守乃是三王叔的门下，常听王叔赞赏，说您办事一向周全细致，我与长姐初来乍到，还望方太守多多关照。”
    这俩人有来有往，客套了半天，明珠打着哈欠，在他们提及三王时，猛然醒了神。
    栾城太守，是三王的人。
    幸好，她没有将那水匪交给李凌霄，凭李凌霄和三王的关系，说不定，将此事大事化小，小事化了。
    “承蒙王爷谬赞，押运粮草乃国之重任，下官定然鞠躬尽瘁。二位殿下舟车劳顿，不如下官先为二位殿下设宴接风。”
    “有劳方太守了。”
    设宴，该不会在——
    一炷香后，明珠望向头顶上“鸿运楼”三个大字的牌匾。
    这么快就遇上了。
    “两位贵客莅临，若有何不周之处，还望海涵。”
    这种官场上的酒席宴会，明珠不喜，身边的李凌霄从善如流，在这种宴会上更是如鱼得水。
    明珠两耳不闻窗外，她心里有事，面上埋头苦吃。
    不得不说，这栾城的菜还真不错，这地方的特产是厨师吧，一个两个，手艺都这么好。不过，这菜的味道还真有几分和庄粟相似，只是味道不及庄粟。
    几名婀娜女子端着托盘进入，每个托盘上都盛着一道以梨为原料的菜式。
    “此乃我们栾城特色——秋梨宴，二位贵人尝个鲜，今年秋梨收成少，有价无市。”
    收成少？
    明珠轻蔑一笑。
    水匪那里可收获颇丰。
    “难怪，正是南运的时候，我们在路上却没看到几艘秋梨的商船。”明珠有意试探，一边说，一边洞察着对方，“今年在京说不定都没有这个口福。”
    “那还请长公主殿下赏脸，品鉴一番。”
    方太守这老狐狸面不改色，没接她的话茬，含糊其辞。
    明珠挖着盘中的燕窝炖梨，梨肉软糯甘甜，清润的汁水散发着浓郁的梨香，虽是寻常水果，但吃惯了好的，自然嘴就养的刁了。
    有价无市这句话，倒也担待得起。
    不过比起菜肴，旁边站着的几个女子却更秀色可餐。
    “太守大人如此尽心，着实令我们欣慰。”明珠净过手，执起丝帕擦拭嘴角。
    “都是下官分内之事，押运粮草兹事体大，二位殿下金尊玉贵，这些时日想必劳心伤神，下官自然要为二位殿下分忧。”
    方太守给下人递了个眼神，下人将两个托盘呈递到明珠和李凌霄面前，托盘上各有两个红木盒子，盖着盖子，不知装了什么。
    “下官备了一点薄礼，还望二位贵人笑纳。”
    明珠瞟了一眼李凌霄，见对方泰然自若地收下，才让兰萤也接过来。
    “天色不早了，我们就先回客栈了。”李凌霄说道。
    “是，下官恭送两位，”方太守示意身后之人，“这位是殷师爷，下官已安排他入住客栈，若两位有任何需要，需要当地的向导，尽可向殷师爷吩咐。”
    李凌霄扫了对方一眼，点头致意，就带着明珠离席了。
    马车上，明珠打开红木盒子。
    “嚯——！”
    金灿灿的元宝明得晃眼，一盒是金元宝，一盒是珠宝首饰，看这水色，也是上好的翡翠玉石。
    栾城太守下如此血本，恐怕是想在他们面前卖个好，今年若百姓秋梨屡遭抢劫，销路不通，赋税依旧，人心惶惶。
    他们途经此地，又无多几日，睁一只眼，闭一只眼，便皆大欢喜。
    明珠合上盖子，太守大人这算盘恐怕要打空了，谁说她收下钱，就要听他的话，乖乖闭嘴。
    到了客栈，那位殷师爷不远不近地跟在他们后面，直到进了后院，才不见他的踪影。
    明珠凑近，压低声音对兰萤道，“那个人在哪？”
    兰萤心领神会，小声回道，“在后院，被看押着，殿下要去见他吗？”
    “嗯。”
    客栈后院。
    一推开门，就见那人抵在墙边，盘腿坐着，听到门口的动静，敏锐看向来人。
    明珠随意地走向扶手椅，恍若闲谈。
    “吃了吗？”
    “……”
    “你叫什么名字？”
    “饶七。”
    烛火下，那张刀疤脸映着火光，犹如地府搅弄油锅的罗刹。
    “饶七，你不是水匪吧。”
    “老子是鸿运楼的人。”
    “不，我的意思是，你跟他们，跟太守和鸿运楼不是一伙人。”
    饶七一言不发，眼神阴鸷。
    “我猜对了吗？”
    粮草大任在先，但到底是中央特派，又提前告知，按理来说，这期间，无论是当地的蝇营狗苟，还是无妄匪患，都会被强力镇压，以求安宁。
    可他们却在赶到的档口，目睹了水匪抢劫，不仅官府对此毫无知觉，连抓到的水匪，都和盘托出其背后依仗。
    这太不寻常。
    “你若有冤情，可悉数告知我。”
    “冤情……”饶七嗤笑一声，“哪有冤，不过是刁民贪得无厌，痴心要什么公道，脏了您的眼。”
    听到他说的话，明珠收起散漫。
    “饶七，你若不信我，今日便不会特地出现。
    “我虽不知道你身上发生了什么，但想必不是寻常事，也并非寻常人能轻易伸冤之事，可我能帮你。”
    她来到他面前，蹲下身子，二人目光平视。
    “你要公道，我给。”
    四目相对，饶七脸上疤痕牵动，似有嘲弄之意。
    “您说笑了，这世上没有公道，若有，也来得迟了。”