不知道李凌霄那句话“等着”是对外面说的，还是对她说的。
    明珠呆滞地坐着，待耳边响起开门声才醒神，她慌忙环视着四周，见床边竖着的立柜，踮起脚，两步并三步地躲进里面。
    柜门刚一掩好，她就咂摸出不对劲。
    不对啊，她为什么要躲起来？
    若不是刚才的气氛实在微妙，自己也不至于这么做贼心虚……
    门口，李凌霄推开门，那位殷师爷满脸堆笑立在外面，身后还站着一个衣着鲜亮、风情万种的女子。
    “这是？”
    “长夜寂寂，怕殿下无趣，特来献宝，供殿下消遣。”
    殷师爷躬身，让那女子上前。
    “殿下～”女子娇羞一笑，媚眼如丝，嗓音中都带着钩子。
    明珠躲在衣柜里，突然听到女人声音，不禁捂住嘴巴，眉梢眼角都染上一层探究，迫不及待地把门推开一条缝，让外面的声音清楚些。
    “不必了，明日事务繁多，有劳殷师爷美意。”
    殷师爷面色不改，“是小人考虑不周，殿下舟车劳顿，想来不便打扰……小人告退。”
    倒是那个女子不死心似的，大着胆子，试图伸手勾搭，被李凌霄一个眼神止住，才讪讪收手。
    门外安静下来，明珠仔细听着外面的动静。
    等关门的声音响起，她才嗖得从衣柜中窜出来，正走近过来的李凌霄脚步一顿，诧异地看向出柜这人。
    “哇，他给你送女人！”
    明珠瞬间忘了方才的尴尬，一脸八卦地凑上前。
    “你才多大啊，他居然给你送女人？
    “那他会不会给我送美男啊，哎呀，我没在自己房里，错过！”
    李凌霄脸色更黑了。
    “长姐早些回去，说不定还能赶上。”
    “开个玩笑嘛，再说了，何必舍近求远，谁还能比得过我家弟弟。”明珠忙不迭去拍马屁。
    李凌霄哼了一声，一副信不过她的样子。
    “那要是没别的事，我就先回去了。”明珠笑嘻嘻道。
    李凌霄被她笑得没了脾气，无奈道，“夜深了，长姐回去当心些。来人，送长公主。”
    走出房门，明珠收敛了笑，若有所思地望了一眼身后，人影站在原地，被烛火勾勒出身形。
    她虽未问出口，心底的疑影却难消散。
    李凌霄，此事上你当真没有私心吗？
    回到自己小院，兰萤正举着灯笼，在院门口等着她。
    “殿下。”
    眼前之人慢悠悠地倒向自己，兰萤习以为常，顺势将灯笼拎得远些，以免烛火被打翻，燎到殿下。
    顷刻，她就被抱了个满怀，兰萤庆幸今日熏了殿下喜欢的茉莉香。
    “殿下累了吧。”兰萤轻声细语道。
    “嗯，”明珠嗓子发闷，“兰萤，你会支持我的，对吗？”
    “殿下无论想做什么，兰萤都会支持，他人若有非议，您不必在意。”
    “……好。”
    次日，明珠换上一身简洁常服，让人把庄粟叫来跟前。
    庄粟用围裙净了净手，问道，“殿下中午想吃什么？”
    “庄粟，栾城你熟，跟我一起去一趟鸿运楼吧。”
    说起鸿运楼，庄粟却突然像被点了穴似的，定在原地，好不容易张开嘴，也吞吞吐吐。
    “殿下，怎么想起…去那儿了……”
    明珠察觉出异样，狐疑道，“庄粟你——不会以前在那儿干过吧？”
    “……算是吧。”
    “欸，那应该很熟悉喽，你老东家的现任掌柜，你认识吗？”
    “小人走的早，不晓得……如今是谁。”
    “好吧，”明珠遗憾道，“那你知道鸿运楼的位置吧。”
    虽去过一次，乘着马车不清楚路线，这次私下去，明珠不便坐马车，若有人引路，能快些寻到地方。
    “小人知道。”
    “那就行，对了，咱们这次微服私访，你就叫我——贺姑娘。”
    “是，殿下。”庄粟忙改口，“不，贺姑娘。”
    一路上，庄粟驾轻就熟地领着她，鸿运楼坐落于四字街角，位置极佳，街巷热闹，只是路过几个铺子，都紧闭着门市。
    “这儿生意应该不错，怎么都不开张？”
    “许是秋梨收成不好，这儿原来大多卖梨膏，还有冰糖炖梨。”
    明珠看了眼四周，果然秋梨相关的铺子，如今都关着门，庄粟不知水匪作乱，只猜是收成不好。
    秋梨，栾城打造出的金字招牌，靠的是前代太守的政策经营、果农们的悉心培育，形成产业规模殊为不易。
    可惜现如今，官商勾结，沆瀣一气，不知要流尽多少老百姓的血汗，才能开出他们的仕途财路。
    “到了。”
    话音刚落，对面响起一个尖锐的男声。
    “欺师灭祖的东西，你还敢回来？！”
    “？”
    明珠诧异地看向来源，是个面颊瘦削的男人，一脸的尖酸反派像，正指着庄粟责骂。
    庄粟迈步挡在明珠身前，“二伯……”
    “你还有脸叫我二伯，你杀了对你恩重如山的养父，盗走庄家呕心沥血的食谱，没良心的白眼狼！”
    瘦男人冲身边的人喊道，“把人拿下，去通知大掌柜，说杀人凶手找到了！”
    杀人凶手？
    明珠看向身前的人，问道，“怎么回事？”
    还没等庄粟开口，对面的几个家丁就上前来，试图将他按倒，庄粟这种没打过架的大个子，仗着力气挣扎了几下，却还是双拳难敌四手。
    明珠见局势不妙，心想要不要亮明身份，谁知庄粟一个没站稳，猝不及防地撞向她。
    千钧一发之际，明珠脚下一空，脖领子被人倏地提溜起来。
    “啊——！”
    明珠猛地扭过头，提起的心瞬间落了地。
    “翟渠！”明珠惊喜道。
    翟渠将她缓缓放回地面，“难得见我这么高兴。”
    明珠讪笑了两下，有些不好意思。
    “你跟着来了？”
    “他不放心你，”翟渠用下巴示意了下她身后，“我们俩就一起跟出来了。”
    明珠身后，竹临用剑鞘将对面的护院小厮尽数击倒，搀扶起庄粟，走到她跟前。
    “您无碍吧？”
    “我没事。”
    小厮们踉跄着起身，不敢再轻举妄动，纷纷用眼神询问着自家老爷。
    明珠他们这边一片祥和，完全不把其他人当回事，瘦男人尖锐的声音又响起。
    “你们是什么人，跟庄粟一伙儿的？！”
    “是啊。”明珠昂着下巴，狐假虎威道，“你打算把我们都拿下？”
    见对面的女子开口，瘦男人的眼神猥琐起来。
    “呵，小娘子模样还挺俊，别跟那种孬货，跟着老爷我，老爷疼你。”