庄府与其他达官显贵的府邸不同，前厅朴素，一入后院，便如集市般令人眼花缭乱。
新鲜瓜果、各色时蔬，一辆辆木板车，还有木箱、竹筐摆满院落，整齐有序，活脱脱一个大型商超的蔬果区。
蔬菜和瓜果上，还带着土壤和露珠，农作物清香宜人，让人格外安心。
“这儿真不错！”
明珠这话真切，望着四周双眼放光。
“难得还有姑娘家喜欢我这里。”庄黍笑道，“诸位再往里走些，客房在后面。大哥还住以前的院子吧，我让下人收拾出来。”
“你这府邸纵深如此惊人，竟还未到头？”明珠诧异道。
“在下去年初成婚，内人不喜这乱哄哄的院子，我便把背面院子买下，中间打通，另一侧供内人打理。”
“原来如此。”
过了两侧院子相同的月亮门，与之前的景象截然不同，一如那些官宦府邸，内敛中充斥着傲慢，院内弥漫着浓郁熏香。
“庄黍，跟你说了多少回，不要让那些下贱农夫踏进我的院子！”
迎面走来的丰腴女子，周身钗环首饰耀眼夺目，富贵无极，拧着眉横眉冷对，一副娇气模样，想来就是那位太守大人的小女儿。
“有客人啊，”女子注意到明珠几人，冲他们浅施一礼，极不耐烦的模样，“既然有客人，我就不打扰了，你自行安排吧。”
说完就被丫鬟搀扶着，头也不回地走了。
庄黍颇为尴尬，忙向几人致歉。
“内人娇纵惯了，还望诸位见谅。”
“无妨。”
看样子，这乘龙快婿不好当啊。
为他们安排好住宿，庄黍便先行离开了，明珠支开院里的小厮，合上房门。
“小姐接下来有何打算？”竹临问道。
“你找兰萤说下咱们的情况，我临走之前让她打听下鸿运楼，你问问她有没有探听出什么消息，回来告诉我。”
“是。”
“小心些，别被其他人发现。”明珠嘱咐道，“还有，先瞒着李凌霄。”
竹临点头，未出正门，从墙头闪身潜行离开。
现下只有明珠、翟渠两人，气氛安静起来，明珠假装淡然地倒着茶水。
翟渠不知从何处淘来几个水萝卜头，往桌子上一搁，紫红色，各个饱满，他拿起用袖子擦了擦便塞进嘴里。
“就这么干等着？”
“……好问题。”
她有心先在附近探查，只是初来乍到，她方向感不佳，又没有竹临那等飞檐走壁的本事，若被发现行迹鬼祟，反而打草惊蛇。
“怎么，怕我跑？”翟渠打趣道。
这倒是不怕，他若是逃了，人生地不熟，吃亏的是他自己。
心里这么想，嘴上却也插科打诨。
“怕啊，你可是我的谈判筹码，丢了我上哪找。”
“那你找根麻绳，绑着我不就成了。”
翟渠还把手腕并在一起，示意自己会顺从行事，明珠瞧着他那一个顶自己两个粗的手腕，摇了摇头。
“算了吧，叫人家丫鬟小厮看见误会，以为我巧取豪夺，逼你就范。”
“有什么误会，草原上都是这样，相中了谁，就把他绑了带回去。”
听说过戎狄民风彪悍，没想到连求偶都这么野蛮。
“要是看中同一个人呢？”明珠好奇道。
“打一架，谁赢了归谁。”
“呵，那要是人家两情相悦，不愿意跟你怎么办？”
“……”
翟渠陷入沉思，他从未想过这个可能性。
四下静谧，院外树影摇动，沙沙作响，秋景如画，连眼前之人都变得如梦似幻。
她仍是这副百无聊赖的样子，与初见时如出一辙。
彼时大殿上人声鼎沸，众人皆为祥瑞现世惊叹不已，攒动的人头让那只可怜的鹿蜷起身体，短小的尾巴上竖着，不断发出示警。
唯有她走过去，目光怜悯，抚摸着鹿的身躯，淡淡道出它可悲的身世。
他不知道她与生灵之间，是否真的存在共鸣，但那一刻，他想——
若世上有神，会不会就是这样。
“那我就等。”
“等？”
这个回答，并非意料之外，只是从这个人嘴里说出来，显得过分稚嫩。
他是将来的戎狄王，王帐既是尊位，也是牢笼，注定了身不由己，站在他身边的戎狄王后，亦是如此。
明珠扪心自问——她不愿意。
既然有了答案，就没必要藏着掖着。
“自我感动罢了，或许对方不需要你等。”
“……你说得对。”
翟渠看向她，笑意苦涩。
“但自己的心，骗不了人。”
气氛变得微妙，明珠刚想开口，却见他视线猛然转向门外。
“怎么了？”明珠紧张道。
不多时，房门被敲响，是个丫鬟。
“贺姑娘。”
“有事吗？”
“我家夫人说，让府里的裁缝师傅给姑娘量下身段，给您做几件衣物。”
“给我？”明珠不解。
翟渠凑近，小声提醒，“你跟那人说过，包袱被偷。”
“噢对，”明珠反应过来，起身开门，对丫鬟说道，“那麻烦你了。”
“姑娘请随我来吧。”
“好。”
跟着丫鬟出了院子，沿着长廊，越走越觉得熏香味浓郁。
进了厢房，眼前各色绫罗绸缎叫人眼花缭乱。
明珠诧异地环顾四周，有必要这么大排场吗？
“夫人，贺姑娘到了。”丫鬟冲里间的人回道。
明珠这才发现纱帘之隔的另一侧，坐着一位女子，可不正是庄黍的娇娇老婆。
“庄夫人。”明珠行礼道。
“张娘子，给她量量身段。”庄夫人懒懒说道。
那位叫张娘子的妇人，拿着皮尺走上前，沿着她的手臂腰身，三下五除二地摆弄好，将她的尺寸登记后，让几个丫鬟把旁边排列的布料，一一在她身上比过。
“这位姑娘肤色白皙，用桃粉色极好。”
“我看这件碧色也好，清新亮丽。”
“不行不行，如今是深秋，用暖色才让人看了舒心。”
“那这件红色的呢？”
……
她们七嘴八舌地说着，明珠像一个任人装饰的人偶，僵硬着身子，一动不动。
“要水蜜色的那匹，配色栗棕。”
不知何时，隔着的纱帘被卷起，里间的庄夫人一开口，吵吵嚷嚷的几人都安静下来。
“首饰用珍珠、珊瑚。”
“是，还是夫人眼光独到。”
明珠才醒过神，忙开口道，“有劳庄夫人了，只是小女不过暂住两日，不必如此破费。”
庄夫人却仿佛没听到似的，对身边的丫鬟说道，“老爷回来跟他说，今日送来的那些宝石太小，我不用那么寒酸的玩意儿。”
明珠尬在原地，不知所措。
“老爷说最近府里开销大……”
“哈！”庄夫人好似被这话点燃，声音不自觉加大，“真是受够了，不知道爹爹怎么想的，看上那么个寒酸下贱货，现如今连带着我都要如此，什么都拿不出手！”
明珠低着头，盯着自己的鞋尖，左脚碰右脚，如坐针毡。
庄夫人还在喋喋不休骂着。
“在家时哪里受过这等子闲气，凭他那些不三不四的人也配叫我行礼，他——”
“咳！”
丫鬟咳了一声，示意这里还有个外人。
庄夫人翻了个白眼，看了眼明珠身边的丫鬟，丫鬟心领神会。
“贺姑娘，奴婢送您回去。”
“噢，好！”
明珠迫不及待地跟着丫鬟离开。
若说那位庄夫人好心为她制衣，可那态度却也不像心甘情愿，此事十有八九，是由庄黍吩咐给他夫人。
那人家心情不佳，还真是情有可原。
只期望，刚才的尴尬不要再重演，她实在是顶不住。
路上，经过一处老院子，明珠余光瞥见了里面正站着发呆的人。
“庄粟？”